Григорий Израилевич Горин
     
     
     Тигр
     
     
     "Хочу харчо": Искусство; Москва; 1970
     
     
     Этот невероятный случай, эта удивительная история душевного взлета и падения младшего технолога Геннадия Лупенкова была рассказана его сослуживцем Сергеем Клягиным. Мне осталось только записать ее и расставить запятые.
     "Началось все с того, что ко мне на работе подходит Лупенков и спрашивает:
     - Не хотите ли вы, Сережа, с нами в цирк сходить?
     Я спрашиваю:
     - С кем это - с вами?
     Лупенков мнется, но говорит:
     - Со мной и с Зоей.
     Зоя - это наша секретарша из управления, довольно красивая девица: ножки, ручки - все есть.
     Я спрашиваю:
     - А зачем я вам нужен, третий - лишний?
     Лупенков говорит:
     - Да чтобы избежать ненужных сплетен... И потом у меня с Зоей взаимоотношения только еще выстраиваются, и я с ней пока тет-на-тет несколько робею... А вы - человек тактичный: и разговор поддержать умеете и уйти, когда надо...
     Я говорю:
     - Ну пожалуйста! С удовольствием...
     Короче, в воскресенье пришли в цирк, сели, смотрим.
     Гимнастки по канатам ходят, собачки пирамиду делают, у клоуна отовсюду вода брызжет, - в общем, интересно...
     В антракте пошли в буфет, пива выпили, покурили. Лупенков на Зою с обожанием смотрит, я интеллигентный разговор поддерживаю про то, про се, про искусство...
     Зоя, между прочим, и говорит:
     - Интересно бы за кулисы заглянуть. Посмотреть, как артисты готовятся к выступлению...
     Я говорю:
     - Это можно сделать. У меня сосед - циркач. Он здесь пожарником работает... Можем к нему в гости зайти.
     Зоя расцвела, Лупенков меня за плечи обнимает, - в общем, направляемся к служебному входу.
     Вахтер спрашивает нас:
     - Вы куда?
     Мы говорим.
     - Вот туда.
     Вахтер говорит:
     - Ну проходите!
     И вот мы попадаем, как говорится, в мир кулис. Действительно любопытно. Ходят полураздетые люди, бутерброды жуют, разговаривают между собой... На нас никто внимания не обращает, а мы гуляем, смотрим, соседа моего ищем.
     И вот заходим в какой-то длинный пустой коридор. Мне этот коридор сразу странным показался: мрачный он какой-то был, холодноватый, лампочки тускло светят... Сделали мы по этому коридору шагов десять, как с другого конца послышалось какое-то шипение, а затем нам навстречу вышел тигр. Честно скажу, я такого тигра в жизни не видел: огромный, глаза с поволокой, пасть полуоткрыта, и в ней зубы, каждый - с перочинный нож. Наверное, какой-нибудь бенгальской национальности тигр был, потому что у нас таких даже по телевизору не показывают...
     Зоя как его увидела, так и у нее сразу из груди какой-то звук вылетел типа "О-о-о!", и она на пол повалилась. Я ее поднять хочу, но у меня самого тело как проволокой стянуло, рот полуоткрылся, и я чувствую, что нижней челюстью до верхней достать не могу.
     А тигр глазами повел, мяукнул, точно хмыкнул, и идет к нам. И в этот самый момент Лупенков делает шаг вперед и встает ему на пути. Телом своим, так сказать, прикрывает друга и любимую женщину.
     А тигр идет. А Лупенков стоит.
     А тигр хвостом по полу постукивает и идет.
     А Лупенков стоит не шелохнется.
     А тигр совсем близко подошел, и дыхание у него тяжелое, как при астме.
     И вот тогда Лупенков делает шаг вперед и со всего маху кулаком тигру в нос как въедет!!
     Тигр ахнул и к стене отскочил, а Лупенков - к нему и с левой в ухо рраз!!
     Тигр кубарем покатился по коридору, но Лупенков его в два прыжка достал, упал на него, схватил за горло и душит...
     Чем бы это закончилось, не знаю, но тут Зоя очнулась и закричала на весь цирк.
     В коридор народ высыпал, артисты, пожарники с брандспойтами... Пустили струю воды и отбили Лупенкова от тигра.
     Лупенков стоит мокрый, глаза у него горят, кулаки сжаты, куски шерсти изо рта выплевывает, а тигр прыгает у стены, фыркает и вдруг как завопит диким голосом: "Хулиганство!"
     Мы обмерли.
     А тигр кричит:
     - Хулиганство! Вы за это ответите!.. Товарищи, расстегните меня!
     Ложится тигр на спину, и тут мы видим, что у него на брюхе "молния", как на джемпере. Расстегивают тут тигру "молнию", и из шкуры выскакивает человек в трусах и майке: сам маленький, худенький, под глазом большой синяк.
     - Хулиганство! - кричит этот человек, бывший тигр. - Кто сюда пустил посторонних?! Да я вам за это знаете что сделаю?!..
     Я смотрю на Лупенкова, он стоит с выпученными глазами и бормочет:
     - Извините, товарищ... Ошибся... Я ведь думал... Извините...
     - Нет! - кричит бывший тигр. - Никаких извинений!.. Вы у меня под суд пойдете! У меня брат - юрист, я этого так не оставлю!.. Ишь, бандит, напился и тигру не дает по коридору пройти...
     Тут Лупенков побледнел, а я говорю:
     - Извините, товарищ артист, но он совершенно не пьяный... Мы просто в буфете пива выпили... А набросился он на вас по ошибке...
     - Нет! - кричит бывший тигр. - Я этого так не оставлю... У меня жена - фельетонист... Мы этого негодяя в газете пропечатаем и с работы выгоним... Как фамилия?
     - Лупенков, - говорит Лупенков, а у самого губы трясутся.
     - Где работаете? - спрашивает бывший тигр и достает из-под майки какое-то удостоверение и записную книжку...
     Лупенков шепотом называет наше предприятие.
     - Ах вот как? - ухмыльнулься бывший тигр - Ну тогда вам хана, голубчик! Мой дядя у вас директором работает... Он вам покажет!..
     Тут Лупенкова как-то всего передернуло, ноги подкосились, и он стал вдоль стены медленно падать в обморок...
     В общем, на второе отделение мы, конечно, уже не пошли.
     Кое-как довели Лупенкова домой, весь вечер валерьянкой отпаивали, успокаивали...
     Лупенкова действительно вызывали в дирекцию, поговорили с ним строго... Но ничего, замялось дело...
     Однако Лупенков стал с тех пор какой-то душевно-травмированный. Нервный стал, робкий...
     Не то что тигров или львов - собак теперь боится.
     Увидит на улице бульдога - и за километр его обходит.
     Кто знает, с виду это бульдог, а на самом деле, может, и не бульдог и у него брат - начальник главка или что-нибудь в этом роде".