Эрик Фрэнк Рассел            МОРСКИЕ ЧУДОВИЩА            Очерк                  Пер. с англ. В. Юрченко            Десятилетия и века прошли с той поры, как люди заговорили о морских чудовищах, населяющих безбрежные просторы мирового океана. Многие морские путешественники до сих пор уверены, что существует не менее полдюжины морских гигантов, неиз^вестных науке. С другой стороны, ученые категорически отри^цают реальность существования этих чудовищ, о встречах с ко^торыми время от времени заявляют моряки. Рассказы людей об их встречах с так называемой морской змеей причисляются уче^ными к категории мифов и заблуждений.      Некоторые, взвесив все "за" и "против", пожалуй, встанут на сторону моряков. Прежде всего, потому, что именно они являются свидетелями произошедшего, а специалисты по этой проблеме находятся в своих кабинетах и имеют в своем распо^ряжении лишь свидетельства, переданные из чьих-либо уст. По мнению многих людей, ученые всегда предубежденно относятся к тем свидетельствам, которые не совпадают с положениями усто^явшихся догм.      Не так давно эксперты отвергли существование в Конго не^известных науке форм жизни. Туземцы настойчиво повторяли, что в дебрях тропического леса скрывается странное существо: наполовину олень, наполовину лошадь. Это нонсенс и заблужде^ние невежественных дикарей, утверждали ученые. Аборигены же в качестве доказательства демонстрировали шкуры животных.      Эксперты, осмотрев их, утверждали, что это или гибрид, или фальсификация. В конце концов, сэр Генри Джонсон, устав от этих бесконечных препирательств, избрал эмпирический под^ход к решению этой проблемы. Он отправился в тропические леса и вернулся оттуда с животными, названным окапи.      Истории о чудовищных созданиях из морской бездны переда^ются уже на протяжении трех тысячелетий. В древних китайских легендах, мифах Греции, Норвегии и Полинезии сообщается о множестве гигантских монстров, населяющих моря и океаны и внушающих ужас всем встретившимся с ними. В пятидесятых годах появилась целая серия сообщений о встречах с подобными существами. Характерной чертой этих сообщений было то, что факты, сообщаемые в них, превалировали над их эмоциональной окраской. Несмотря на то, что научные ортодоксы и в этих случаях отрицали реальность историй, вряд ли выдумки, не ос^нованные на фактах, могли повсюду и упорно повторяться в течение такого большого периода времени.      В сообщении, датированном 1953-м годом и сделанном водо^лазом, работавшим в южной части Тихого океана, говорится как раз о таком событии, которое очень схоже с историями и мифа^ми наших предков. Водолаз сообщил, что испытывал новый водо^лазный костюм, опускаясь на рекордную глубину. "Во время спуска меня сопровождала пятнадцатифутовая акула. Она кружи^ла вокруг меня, но напасть не решалась. На какую глубину могла заплыть эта акула? Когда она находилась в двадцати футах надо мной, я достиг подводного рифа, выросшего из черной бездны.      Продолжать спуск было опасно, и я остановился, вглядыва^ясь в бездонное пространство. Акула прекратила движение и замерла, ожидая моих дальнейших действий. В этот момент тем^пература воды стала резко падать. Я увидел всплывающую из бездны черную массу. Она поднималась очень медленно. Как только эта движущаяся масса достигла той глубины, на которую проникал свет, я разглядел, что она была коричневого цвета. Я был поражен гигантскими, в целый акр, размерами этого чудовища. Безусловно, оно было живым, так как медленно пульси^ровало. У него отсутствовали какие-либо различимые на расстоянии части тела и не было глаз.      Все еще пульсируя, это ужасное видение медленно проплыло мимо меня вверх. В это время холод стал просто невыносимым. Акула зависла надо мной, недвижимая, парализованная то ли холодом, то ли страхом. Не отрывая взгляда, я смотрел, как громадное коричневое чудовище подплыло к акуле и прикосну^лось к ней своей верхней частью. Акула, забившаяся в кон^вульсиях, была затянута в субстанцию монстра.      Я не осмеливался двинуться, ожидая, когда эта коричневая тварь возвратится в бездну. Наконец она так же медленно, как и поднималась, проплыла вниз. Темнота поглотила ее, и вода стала теплеть. Бог знает, что это было, но у меня нет никаких сомнений в том, что это чудовище зародилось в первобыт^ном иле, лежащем на дне океана".      Остается только предполагать, имеет ли эта история связь с событиями более трагическими, разыгравшимися в 1937 году. Этот год ознаменовался серией таинственных исчезновений ис^кателей жемчуга, в основном японских, у берегов Австралии. Газета "Мельбурн Лидер" сообщала, что шкипер шхуны "Я "ата Мару" занимался добычей жемчуга с затонувшего корабля. В обусловленное время он подал сигнал к подъему. Однако команда подняла только его спасательную веревку. Другие водолазы не обнаружили на дне ничего. Серия подобных таинственных исчезновений надолго лишила покоя работавших у австралийского берега водолазов.      Год спустя события получили продолжение. Неизвестный монстр научился вытаскивать вкусных водолазов из их скафанд^ров. "Санди Тайме", 7 августа 1938 года: "Японский водолаз Масао Мацумо производил погружения с парусника "Фелтон" у острова Дарнлей, около Дарвина, северной территории Австралии. Он подал сигнал на подъем, но судовая команда подняла на поверхность только его шлем, корсет и корзину с рковинами жемчуга. Другие водолазы, спустившись, не обнаружили ничего. Масао Мацумо был вырван из скафандра на глубине в 240 футов и исчез навсегда".      В январе 1879 года направлявшийся в Индию корабль "Балтимор" проплывал в районе Адена. По палубе лениво прогуливался майор X. В. Дж. Сеньор. Один случайно брошенный взгляд резко переменил его настроение: будучи в здравом уме и совершенно трезвым, майор увидел морскую змею. Его крик поднял на ноги выскочивших на палубу корабельного врача С. Холла и пасса^жирку миссис Гринфилд. Они посмотрели туда, куда глядел Сеньор, и увидели то же самое. Визг женщины и крики мужчин привлекли на палубу других людей. Все внимание было прикова^но к необычному зрелищу.      В сообщении, сделанном майором Сеньором, говорится, что чудовище не подплыло к кораблю ближе, чем на пятьсот ярдов, и удалилось так быстро, что он не смог определить, было ли оно покрыто чешуей или его кожа была гладкой.      "Голова и шея, около двух футов в диаметре, высовывались из воды на высоту в двадцать-тридцать футов. Когда чудовище высоко поднималось над водой, оно широко раскрывало свою пасть, а перед тем, как нырнуть, закрывало. Под водой оно плыло с огромной скоростью, почти мгновенно выныривая, но находясь после этого уже на сотню ярдов впереди.      Его тело было невидимым под водой, и, по всей вероятнос^ти, находилось далеко внизу от поверхности, т ж как оно не производило от себя больших волн, хотя небольшие всплески были видны за его головой. Форма головы чудовища была совсем не такая, как у драконов на картинках. Она скорее походила на голову бульдога, с характерными для нее лбом и бровями.      Один раз во время движения монстр полнел голову высоко над водой, а затем резко уронил ее, как будто это было брев^но. Подобные действия вызвали гигантский всплеск высотой в пятнадцать футов, напоминавший по форме пару крыльев".      14 октября 1879 года в 5 часов 30 минут после полудня морская змея была обнаружена в Суэцком канале офицерами и командой британского военного корабля "Филомел". Змея, высу^нув голову из воды на пятнадцать футов, открыла для обозре^ния свой плавник.      У нее была огромная темно-серая пасть с красноватыми отб^лесками внутри. Чудовище напоминало существо, с которым ранее встретился "Балтимор", да и вело оно себя таким же обра^зом.      Еще одну змею видели, когда она сражалась с китом. Утром 5 апреля 1879 года судно из Японии "Киушиу Мару" проплывало недалеко от мыса Сэйтеноу. Капитан корабля Дэвидсон и офицер Маккечни увидели кита, ведущего себя очень странно. Животное пыталось как можно выше выпрыгнуть из моря. Это было настолько необычно, что офицеры взяли бинокли, чтобы получше разглядеть прыгающего кита.      Кит снова совершил отчаянный прыжок, и в этот момент они разглядели, что какое-то существо вцепилось в бок кита. Пос^ледовал очередной, самый высокий прыжок, и люди увидели ог^ромную змею обхватом с корабельную мачту. Она поднялась над водой на высоту в тридцать футов. На долю секунды застыв в воздухе, змея и кит упали в океан и больше не появлялись на его поверхности.      В 1874 году холодное коричневое чудовище из бездны опро^кинуло шхуну "Жемчужина". Это происходило на глазах множества свидетелей, находившихся на борту парохода "Стрэфоуэн", следующего из Коломбо в Мадрас. В нескольких индийских газе^тах были опубликованы их страшные рассказы, которые были полностью подтверждены пятью спасенными членами экипажа "Жемчужины".      "Жемчужина", 150 тонн, попала в штиль в точке, соответствующей 8 градусам 50 минутам северной широты и 84 градусам 5 минутам восточной дол1 оты, и находилась без движения. В то же время к шхуне приближался пароход "Стрэфоуэн". Неожи^данно в полумиле от "Жемчужичь'" со стороны ее правого борта на поверхности моря появилась огромная коричневая масса. Команда шхуны определила, что это не бы.л ни кит, ни морская змея, ни скопление водорослей. Взяв ружье, к;шитан произвел выстрел в сторону неизвестного объекта. Гигантская масса тут же пришла в движение, направляясь к кораблю Без видимых уси^лий она опрокинула корабль и скрылась под водой. Подошедший "Стрэфоуэн" подобрал пятерых членов экипажа. Морскую змею видели офицеры с британского корабля "Дедалус". Некоторое время спустя "Грэфик" опубликовал рисунки и описание другой морской змеи, сделанные командой военного корабля "С___лрн", Ниже приводится рассказ свидетеля произошедшего Хайнса: "Ве^чером 6 июня море было            абсолютно спокойным, и мне не составило труда разглядеть по^явившиеся на его поверхности плавники. Они выступали из воды на пятьшесть футов. Осматривая их с помощью подзорной трубы на расстоянии в полтора кабельтовых, я отчетливо различал голову, два плавника и туловище животного.      Голова, насколько я мог определить, была величиной в шесть футов, шея длиной в четыре-пять футов, туловище - ши^риной в пятнадцать футов, а каждый плавник около пятнадцати футов в длину. Движения плавников были похожи на движения черепахи, а само животное напоминало гигантского тюленя. Особое сходство с тюленем придавалось затылочной частью головы.      Голова животного не всегда была над водой, а всего лишь появлялась на несколько секунд и вновь исчезала. Двигаясь, животное не производило никакого шума".      Сэнди Бич, маяк на Большом Рифе в Австралии, имеет репутацию своего рода трибуны, с которой можно увидеть морских змей. Аборигены с островов Грейт Сэнди и Франусер заявляют, что видели их часто, в течение многих веков. Наверное, поэ^тому появление "мока-моха", как они их называют, не произво^дит на местных жителей никакого впечатления. Уже говорилось, что у белокожих народов также имеются свидетельства о встречах с подобными созданиями. Я всему этому безоговорочно ве^рил до тех пор, пока не прочитал недавно, что австралийское правительство поощряет развитие туризма на Большом Рифе. Это сделало меня подозрительным в отношении сообщений подобного рода.      По той же причине моя подозрительность усилилась в трид^цатые годы, когда было открыто или выдумано лохнэсское чудовище.      Шотландия получает значительные поступления от туристи^ческого бизнеса, принимая тысячи моторизованных англичан и достаточное количество американцев шотландского происхождения, навещающих свою историческую родину. Многие туристы ук^лоняются от своего пути, чтобы увидеть чудовище, и при помощи хорошей дозы шотландского виски некоторым удается его об^наружить.      Со временем мое подозрение подкрепилось тем фактом, что чудовище Лох Нэсс всегда появляется как раз перед началом очередного сезона отпусков. После этого происходит некоторое количество встреч с ним, достаточное для поддержания интере^са на нужном уровне, и в конце каждого сезона чудовище исче^зает до новой волны любопытных туристов.      По моему недоверию был нанесен удар, когда "Ливерпул экоу" сообщила, что существование чудовища было освящено. Два священника видели его. В номере газеты за 17 августа 1938 года рассказывалось, что отец Джордж Грайм из церкви снятого Бернадетта, что на авеню Мазер в Ливерпуле, отправился покататься по озеру Лох Нэсс на лодке вместе с отцом Малькольмом Мак Кинноном. Священники увидели на поверхности озера горб и хвост. Существо было в трехстах ярдах от них и очень быстро двигалось. Простим священникам, что они не ста^ли уповать на помощь Всевышнего, а дружно взялись за весла. "Естественно, мы погребли к берегу".      Двумя неделями раньше "чудовище видели мистер и миссис Юдлоу из Стевентона в Эршире и пятеро их спутников", как сообщает "Ливерпул экоу" 30 июля 1938 года. Они рассказали, что "оно плыло со скоростью быстроходного катера, имело пять горбов и шею, как у жирафа". Реальные или нереальные, подобные существа населяют мировой океан независимо от того, что могут сказать по этому поводу эксперты. Об этом написано ка^питан-лейтенантом Рупертом Т. Гоулдом в двух книгах: "Факты в пользу существования морской змеи" и "Чудовище озера Лох Нэсс".      Возможно, что какое-то неизученное наукой существо дейс^твительно могло посещать Лох Нэсс, потому что сообщения о его появлениях продолжались и во время второй мировой войны, когда туризм не существовал. В "Дэйли Мэйл" за 18 августа 1941 года есть заголовок: "Лохнэсское чудовище снова появи^лось". Существо всплыло на поверхности около пристани Глен^доу, показав "длинную змеиную шею к пятнадцать-восемнадцать футов тела, похожего своей формой на перевернутый корабль". Оно оставалось на виду многих людей г. течение десяти минут. За это время чудовище проплыло вблизи берега расстояние около семи миль, иногда двигаясь настолько быстро, что в воздух поднимались столбы воды высотой в несколько футов. "Оно ныр^нуло под воду и исчезло из виду в полумиле от форта Аугус^тус".      В начале 1955 года, когда чудовище озера Лох Нэсс находилось в центре внимания уже в течение двадцати двух лет, некоторые газеты сообщили, что во время систематического поис^ка с использованием подводной телевизионной камеры оно про^мелькнуло на ее экране. Оператор, работавший с камерой, заявил, что с этого момента он убежден в существовании в озере необычного существа, и заявил о своем намерении продолжать поиск. В течение семи последующих недель ведущие газеты не опубликовывали ничего нового по этой теме. Если бы существование чудовища было зафиксировано на фотопленку, то этот факт мог быть запрещен для разглашения, возможно, по причинам безопасности. Мы живем в таком безумном веке, когда на любой вопрос можно отказаться отвечать по причинам безопасности.      Несколько братьев или кузенов чудовища Лох Нэсс были за^мечены преследующими друг друга в Ла-Манше между 1930 и 1950 годами. "Два рыболова из Саффолка, увидевшие чудовищ, пола^гали, что их скорость была сорок миль в час",- писала "Кэ^велкейд" 29 октября 1938 года. Один из них сказал: "Я бы не поверил этому, если бы не увидел собственными глазами". "Кэ^велкейд" триумфально добавляет: "Оба производят впечатление умных и респектабельных людей; ни один из них не был пьян". Этими словами косвенно признавалась догматическая теория, что только слабоумные пьяницы видят вещи, которых не бывает.      В июне 1808 года у западного берега Шотландии морская змея попыталась напасть на священника. Его звали преподобный Маклин, священник церковного прихода острова Эйг. Он находился в лодке с несколькими спутниками, когда эта тварь выс^кочила из моря, пристально посмотрела на него голодными глазами и причмокнула губами. Приложив значительные физические усилия, и не без помощи бога, люди догребли до безымянной бухты, оставив змею ни с чем.      "Атлантик манфли", 1844 год, приводит описание чудовища, данное преподобным Маклином: "Его голова была довольно широкая, овальной формы, шея - маленькая; верхняя часть туловища очень широкая. Тело сужалось к хвосту, который уходил глубо^ко под воду так, что я не смог его различить. У существа не было плавников, и оно, как мне кажется, двигалось вперед волнообразными движениями вверх и вниз. Я уверен, что его длина была между семьюдесятью и восемьюдесятью футами".      Настоящая эпидемия появления морских змей возникла на берегу Новой Англии, недалеко от Глостера и Нэхента, в 1815-1830 годах. "Глостер телеграф" сообщала, что одна такая змея, приблизившаяся к лодке на расстояние тридцати футов, была встречена выстрелами из ружья, произведенными опытным стрелком. Несчастливая мишень несколько раз до этого появлялась в Глостерском заливе и, как утверждалось, имела голову величиной в шесть-восемь футов, по форме напоминающую голову лошади. У змеи было коричневое тело около ста футов длиной с несколькими горбами, каждый из которых был размером с обык^новенную бочку.      На следующий год та же змея или оплакивающий ее собрат появилась около Нэхента. Ее описание, сделанное мистером Сэ^мюэлем Кэботом, украсило страницы "Атлантик манфли" в 1884 году: "Головой она походила на лошадь. Она находилась в двух футах над поверхностью воды, и голова, по мере движения вперед, опускалась на шесть-восемь дюймов. Мне не удалось разглядеть всю змею целиком, но я склоняюсь к мысли, что она была не менее восьмидесяти футов в длину".      В "Тайнах моря" Дж. Дж. Локарта, на которые ссылается "Липинкотс мэгэзин", приводится свидетельство мистера Тома Принса, который видел змею Кэбота около Нэхента несколькими днями ранее: "Ее голова появилась в трех футах над поверхностью воды. Я сосчитал тринадцать горбов на ее спине. У меня есть семь свидетельств о ней с Лонг Бича, и согласно некоторым из них, животное находилось на расстоянии не более ста ярдов".      Змея снова появилась в Нэхенте на следующий год. "Юнайтед сервисиз джорнал" представил показания свидетелей: "Мы увидели появившееся на близком расстоянии от берега животное, чье тело состояло из множества черноватых изгибов, которых я насчитал тринадцать. Другие довели их количество до пятнадцати... мы можем легко сосчитать, что ее длина была не мень^ше пятидесятишестидесяти футов".      Некоторое время спустя со шлюпа "Конкорд", проходившего в этом районе, раздался пронзительный крик рулевого. Помощник капитана, выбежавший на палубу, посмотрел туда, куда указы^вал рулевой.      Вот что сообщил помощник капитана: "Я увидел змею огромной величины, плывущую в воде. Ее голова возвышалась в семи футах над поверхностью. Погода была ясная, а море спокойное. Цвет всех видимых частей тела животного был черным, а кожа казалась гладкой и без чешуи. Я видел ее ясно в течение шес^ти-восьми минут, она плыла в том же направлении, что и шлюп, и примерно так же быстро. На ее спине были видны горбы или кольца размером с большую бочку. Они находились друг от друга с интервалом в три фута... они напоминали большие бочки, скрепленные вместе с помощью хвоста под водой".      Преподобный Чивер Финч также видел этот образец и дал ему такое же описание. 10 августа 1820 года та же змея или очень похожая на нее, прыгающая на волнах около Суомпскотта, прив^лекла внимание большой толпы людей. Несколько "горячих го^лов" погнались за ней на лодке и сумели подойти на расстояние в тридцать ярдов. Но тут змее, очевидно, пришло в голову, что на борту может быть "опытный стрелок", и она удрала на значительной скорости. Разочарованные преследователи вер^нулись на берег и под присягой дали письменные показания местному правосудию.      10 июля 1848 года американский бриг "Дафн" обнаружил змею, увиденную за день-до этого с военного корабля "Дедалус". По другим источникам это произошло 20 сентября 1848 года. Корабль находился в точке, соответствующей 4 градусам 11 минутам южной широты и 10 градусам 15 минутам восточной долготы. Описание помощника капитана совпало с тем, что рассказал капитан "Дедалуса" "Иллюстрэйтед Лондон Ньюс", 28 октября 1848 года. Змея темно-серого цвета, но с желтова^то-белым горлом. Плавников не видно. Около ста футов в длину. На "Дафне" находился "опытный стрелок", после выстрелов которого существо подняло свою голову еще выше и резко пог^рузилось в воду, возможно, оказавшись раненым; Оно удрало от преследователей со скоростью пятнадцатьшестнадцать узлов.      Два опытных морских волка, капитаны Гарриман и Смит нео^жиданно посеяли серьезные сомнения в истинности всех встреч со змеями, дав отчеты об удачной поимке парочки предполагае^мых морских чудовищ. Они оказались гигантскими морскими во^дорослями, плавающими на поверхности и послушно двигающимися вместе с морскими волнами, что создавало видимость жизни. Одна из этих водорослей была поистине чудовищной, свыше ста футов в длину и четыре в диаметре, и покрыта морскими пара^зитами. Ее корень, находившийся над волнами, производил впечатление движущейся головы.      Безусловно, некоторые зрелища были всего лишь иллюзиями, но не все из них. Никакое растение с поднятыми вверх корня^ми, гигантское или обладающее другими отличительными качест^вами, не способно уплывать на .скорости в пятнадцать-шест^надцать узлов или покрываться пеной при скорости сорок миль в час, или взмывать над волнами, как быстроходный катер.      В протоколах Зоологического общества за июнь 1906 года опубликовано описание морского чудовища, увиденного двумя зоологами. Мистер Майкл Дж. Николл и мистер Миэйд Юлдоу. Они встретились с ним в 10 часов 15 минут утра 7 декабря 1905 года, находясь на борту корабля "Вэллхэллэй" у побережья Бразилии.      Головой чудовище, по их мнению, походило на черепаху, поскольку на ней можно было различить большие гофрированные складки темно-коричневого цвета. Голова находилась в семи или восьми футах над поверхностью. Размеры его тела не были определены, но указывалось, что они были "значительными". Двигаясь параллельно курсу корабля, который шел со скоростью восемьдевять узлов, чудовище плыло немного быстрее, вызывая попутную волну. В связи с этим обзор был затруднен. Когда оно ушло под воду, это вызвало высокие волны, возникающие и при погружении подводной лодки. Большинство членов судовой команды "Вэллхэллэя" наблюдало за ним, и никто из них никогда ничего подобного не видел.      Капитан корабля "Кэстильен" Харрингтон, морской волк, имевший репутацию сверхопытного моряка, шокировал Британское Адмиралтейство своим рапортом о двухсотфутовой змее, встреча с которой произошла в десяти милях от острова Святой Елены в 1857 году: "Ее голова обладала формой бочки и была увенчана сморщенным гребешком темного цвета, покрытым несколькими бе^лыми пятнами. Она была исключительно большой длины и медленно плыла по направлению к земле. Я увидел ее, проплывающую в двадцати ярдах от моего корабля. Два десятка человек видели ее так же отчетливо, как я и двое моих офицеров".      В 1875 году бостонское общество естествознания в торжест^венной обстановке обсуждало вопрос о морских чудовищах. Это происходило после того, как одно из них, появившееся у берегов Новой Англии, к своему несчастью, было подстрелено людь^ми с яхты "Принсесс". Итогом конференции был вывод: морские чудовища существуют и являются последними оставшимися эк^земплярами вымерших видов животных.      К этому времени читатель будет считать само собой разумею^щимся, что Чарльз Форт раскопал несколько сообщений о чудовищах. Он на самом деле это сделал. "Сайентифик америкэн" в июле 1922 года опубликовал информацию из вторых рук о гигантских следах, ведущих к озеру Чебьют в Аргентине. Сделав^ший открытие американской золотоискатель по фамилии Шеффилд, следовавший по следам к озеру, сообщил: "Там посредине озера я увидел животное с длинной шеей, похожей на лебединую". Мистер Ф. С. Корнелл из Германии в "Дейли Мэйл" за 8 февраля 1921 года дал информацию о большом неизвестном животном, которое, вероятно, выплыло из Оранжевой реки в Южной Африке. Его шея напоминала гнущийся ствол дерева и была огромной, черной и извилистой. Оно питалось крупным рогатым скотом. "Нью-Йорк Сан" 19 августа 1886 года сообщила о рогатом чудовище, обитающем в озере Сэнди в Миннесоте. Неизбежный стрелок, на этот раз в лице Кристофера Энгстейна, открыл по нему стрельбу и промахнулся.      10 июня 1880 года в "Нью-Йорк Тайме" появилась информация об огромном трупе, всплывшем на поверхность моря вверх живо^том. Обнаружившие труп моряки подплыли к нему, вскарабкались по его бокам и потоптались на его животе. Южноамериканская "Кейп Тайме" 29 октября 1912 года дала описание морского чудовища, за которым наблюдали многие пассажиры корабля, плыв^шего 17 октября этого года у западного берега Африки.      Гигантское тело было прибито к берегу Флориды 1 декабря 1896 года. Длина тела составляла двадцать один фут, толщина - семь, а весило оно около семи тонн. "Америкэн Нэйчрэлист" отправил на место фотографов. Профессор А. Э. Веррил заявил, что, несмотря на размеры, это только часть существа. Не было никаких предположений о том, что же все-таки умерло. 16 июня 1928 года "Нью-Йорк Геральд Трибюн" вышла с сообщением о другом теле, найденном на берегу залива Фонсека в Сальвадо^ре. Тело, достигавшее девяноста футов в длину, было в черных и белых полосах. О нем также ничего не знали.      Форт перелистывал страницы газет: толстые чудовища и тон^кие, волосатые и длиннорылые, словом, чудовища на любой вкус. Если мы не хотим просидеть с ним месяц, то нам необхо^димо его оставить. Средством для бегства может послужить его наследник и преемник - журнал общества тинейджеров "Даут".      В двадцатом номере "Даута" сообщается о скелете чудовища, найденном между Эффингемом и заливом Юзлесс на западном берегу острова Ванкувер. Скелет имел "более сорока пяти футов в длину". Другой - найденный 4 сентября 1947 года у Линн Бич в Бостоне - "пятьдесят футов или длиннее". Тиффани Фейер не без юмора сообщает: "А этот скелет отправлял Чарльза Ханса из "Ассошиэйтед Пресс" в библиотеку, но он ухитрился напи^сать несколько статей по данной теме, ни разу не заглянув в работы Руперта Т. Гоулда или Чарльза Форта".      Морское чудовище в течение трех дней находилось в заливе Инверберви, недалеко от шотландского местечка Кинкардайн. Об этом говорится в сообщении, датированном 5 октября 1947 года. Хозяин местного рыболовецкого хозяйства сказал, что он не видел ничего подобного за двадцать три года своей жизни в этом районе. 9 декабря 1947 года Р. Е. Ферстер, директор ка^надского исследовательского совета по проблемам рыболовства, прокомментировал находку ванкуверского скелета. Он сообщил, что находится в полной растерянности: "Это самый необычный образец из всех, встречавшихся мне ранее". Другой эксперт, доктор Альфред Тестен из тихоокеанской биологической стан^ции, сообщил лишь только то, что "скелет определенно не при^надлежит ни киту, ни акуле". Что касается Ферстера, то позд^нее он изменил свое мнение, высказав предположение, что это все-таки скелет акулы.      В журнале "Даут" собраны свидетельства о чудовищах и всех сверхъестественных явлениях за последние двадцать лет, и, вероятно, эта работа будет продолжена. Журнал "Нэйче" - другой источник, из которого можно черпать сведения по этой проблеме. Он обычно тщательно изучает каждый факт, однако менее плодовит. Мне кажется, что в данный момент было бы мудрее направить интересующихся читателей к этим источникам, чем цитировать их здесь.      Одна из самых больших трудностей в подобного рода работе заключается в том, чтобы понять, когда нагромождение всевоз^можных свидетельств перестает впечатлять читателей и стано^вится утомительным. У меня существует искушение продолжать перечисление этих фактов и привести все, что относится к этому делу. Но, по-моему, достаточным будет сказать, что количество свидетельств и фактов может быть без труда увеличе^но в четыре раза.      Наша планета на три пятых состоит из воды. Несмотря на все наши корабли, самолеты, подводные лодки, водолазные кос^тюмы и инструменты для использования под водой, обширные просторы океана скрыты от постоянного наблюдения, а сверх^глубокие районы никогда не исследовались. Теперь мы много знаем о морях, но для того, чтобы узнать их полностью, необ^ходимо пройти очень долгий путь. В доказательство этого можно привести такой факт: в течение многих веков мадагаскарцы ловили рыбу, имеющую зачатки передних конечностей. Для них это было привычно и не вызывало никаких вопросов, но для ученых, приверженных догмам, эта рыба - настоящее чудовище.      Один дотошный исследователь, увидевший эту рыбу, опреде^лил в ней целаканта, создание, вымершее приблизительно де^сять миллионов лет назад или, как минимум, пять. В 1954 году, собрав все поступившие сообщения о целаканте, я сосчитал, что их общее количество было равно шестнадцати. В пятнадцати из них рассказывалось о пойманных целакантах, а в одном случае он был сфотографирован плавающим под водой. Совсем неплохо для рыбы, которой предписывалось полное ис^чезновение в незапамятные времена.      В "Манчестер Гардиан" от 15 ноября 1954 года появилась информация агентства Рейтер о том, что на Коморском архипе^лаге около Мадагаскара был пойман первый живой целакант. В последующих сообщениях из различных источников указывалось, что рыба была помещена в специальную емкость, где она "с удовольствием плавала".      27 января 1955 года в "Ливерпул экоу" Райтер сообщило, что был найден моллюск исключительно маленьких размеров, способный проходить сквозь игольное ушко. Это известие отод^винуло целаканта на задний план.      После того, как в проливе Лонг-Айленд нашли девять таких моллюсков древнейшего происхождения, было объявлено, что ничего более допотопного никогда ранее не находили.      Сопоставив размеры найденных существ и той изученной территории, на которой они были найдены, я делаю вывод, что стофутовой морской змее намного легче избежать своей поимки на трех пятых площади нашей планеты, чем крошечному моллюску затаиться от открытия в проливе Лонг-Айленд. Моллюск и целакант скрывались от науки очень долгое время.      У меня нет сомнения в том, что в мировом океане еще существуют другие большие существа,  скрывающиеся от глаз че^ловека.