А. Азимов            DeadLock            Тор был первым роботом, не потерявшим рассудка. Впрочем, лучше бы он последовал примеру своих предшественников. Труднее всего, конечно, создать достаточно сложную мыслящую машину, и в то же время не слишком сложную. Робот Болдер IV удовлетворял этому требованию, но не прошло и трех месяцев, как начал вести себя загадочно: отвечал невпопад и почти все время тупо глядел в пространство. Когда он действительно стал опасен для окружающих, Компания решила принять свои меры. Разумеется, невозможно было уничтожить робота, сделанного из дюралоя: Болдера IV похоронили в цементе. Прежде чем цементная масса застыла, пришлось бросить в нее и Марса II. Роботы действовали, это бесспорно. Но только ограниченное время. Потом у них в мозгу что-то портилось и они выходили из строя. Компания даже не могла использовать их детали. размягчить затвердевший сплав из пластиков было невозможно и при помощи автогена. И вот двадцать восемь обезумевших роботов покоились в цементных ямах, напоминавших главному инженеру Харнаану о Рэдингской тюрьме. - И безыменны их могилы! - торжественно воскликнул Харнаан, растянувшись в своем кабинете на диване и выпуская кольца дыма. Харнаан был высокий человек с усталыми глазами, вечно нахмуренный. И это не удивительно в эпоху гигантских трестов, всегда готовых перегрызть друг другу горло ради экономического господства. Борьба трестов кое-чем даже напоминала времена феодальных распрей. Если какая^нибудь компания терпела поражение, победительница присоединяла ее к себе и - "горе побежденным!" Ван Дамм, которого скорее всего можно было назвать инженером аварийной службы, кусал нотти, сидя на краю стола. Он был похож на гнома - низенький, темнокожий, с умным морщинистым лицом, таким же бесстрастным, как у робота Тора, который неподвижно стоял у стены. - Как ты себя чувствуешь? - спросил Ван Дамм, взглянув на робота. - Твой мозг еще не испортился? - Мозг у меня в полном порядке, - ответил Тор.- Готов решиь любую задачу. Харкаан повернулся на живот. - О'кей. Тогда реши вот такую: Лаксингэмская компания увела у нас доктора Сэдлера вместе с его формулой увеличения продела прочности на разрыв для заменителя железа. Этот, негодяй держался за нас, потому что здесь ему больше платили. Они надбивили ему, и он перекинулся в Лаксингем. Тор кивнул. - У него был здесь контракт? - Четырнадцать-Х-семь. Обычный контракт металлургов. Практически нерасторжимый. - Суд станет на нашу сторону. Но лаксингэмские хирурги, специалисты по пластическим операциям, поторопятся изменить внешность Сэдлера и отпечатки его пальцев. Дело будет тянуться... два года. За это время Лаксингем выжмет все, что возможно, из его формулы увеличения предела прочности на разрыв для заменителя железа. Ван Дамм состроил страшную гримасу. - Реши эту задачу, Тор. Он бросил беглый взгляд на Харнаана. Оба они знали, что должно сейчас произойти. Они не зря возлагали надежду на Тора. - Придется применить силу, - сказал Тор. - Вам нужна формула. Робот не отвечает перед законом - так было до сих пор. Я побываю в Лаксингэме. Не успел Харнаан неохотно процедить: "О' кэй", как Тора уже и след простыл. Главный инженер нахмурился. - Да, я знаю,- кивнул Ван Дамм. - Он просто войдет и стащит формулу. А нас опять привлекут к ответственности за то, что мы выпускаем машины, которыми невозможно управлять. - Разве грубая сила-это лучшее логическое решение? - Вероятно, самое простое. Тору нет надобности изобретать сложные методы, не противоречащие законам. Ведь это неразрушимый робот. Он просто войдет в Лаксингэм и возьмет формулу. Если суд признает Тора опасным, мы можем похоронить его в цементе и сделать новых роботов. У него ведь нет своего "я", вы же знаете. Для него это не имеет значения. Мы ожидали большего, - проворчал Харнаан.- мыслящая машина должна придумать многое. Тор может придумать многое. Пока что он не потерял рассудка, как другие. Он решал любую задачу, какую бы мы ему ни предлагали, даже эту кривую тенденции развития, кэторая поставила в тупик всех остальных. Харнаан кивнул. - Да. Он предсказал, что выберут Сноумэни... это выручило компанию из беды. Он способен думать, это бесспорно. Держу пари, что нет такой задачи, которую он не смог бы решить. И все-таки Тор недостаточно изобретателен. - Если представится случай... - Ван Дамм вдруг отклонился от темы. - Ведь у нас монополия на роботов. А это уже кое-что. Пожалуй, пришло время поставить на конвейер новых роботов типа Тора. - Лучше немного подождем. Посмотрим, потеряет ли Тор рассудок. Пока что он самый сложный из всех, какие у нас были. Видеотелефон, стоявший на столе, вдруг ожил. Послышались крики и ругань. - Харнаан! Ах, ты, вшивый негодяй! Бесчестный убийца! Ты... - Я записываю ваши слова, Блейк! - крикнул инженер, вставая. - Не пройдет и часа, как против вас будет возбуждено обвинение в клевете. - Возбуждай и будь проклят! - завопил Блейк из Лаксингэмской компании. - Я сам приду и разобью твою обезьянью челюсть! Клянусь богом, я сожгу тебя и наплюю на твой пепел! - Теперь он угрожает убить меня, - громко сказал Харнаан Ван Дамму. - Счастье, что я записываю все это на пленку. Багровое лицо Блейка на экране стало размываться. Однако прежде, чем оно окончательно исчезло, на его месте появилоеь другое - гладко выбритая, вежливая физиономия Йэйла, начальника полицейского участка. Йэйл, видимо, был озабочен. - Послушайте, мистер Харнаан, - печально произнес он, - так не годится. Давайте рассуждать здраво, идет? В конце концов, я тут блюститель закона... - Гм! - вполголоса хмыкнул Харнаан. - и не могу допускать членовредительства. Может быть, ваш робот лишился рассудка? - с надеждой спросил он. - Робот? - повторил Харнаан с удивлением. - Я не понимаю. О каком роботе вы говорите? Йэйл вздохнул. - О Торе. Конечно, о Торе. О ком же еще? Теперь я понял, вы ничего об этом не знаете. - Он даже осмелился сказать это слегка саркастичесним тоном. - Тор явился в Лаксингэм и все там перевернул вверх дном. - Неужели? - Ну да. Он прямо прошел в здание. Охрана пыталась его задержать, но он просто всех растолкал и продолжал идти. На него направили струю огнемета, но это его не остановило. В Лаксингэме достали все защитное оружие, какое только было в арсенале, а этот ваш дьявольский робот все шел и шел. Он схватил Блейка за шиворот, заставил его отпереть дверь лаборатории и отобрал формулу у одного из сотрудников.      - Удивительно, - заметил пораженный Харнаан. - Кстати, кто этот сотруднику ~го фамилия не Сэдлер?      - Пе знаю... подождите минутку. Да, Сэдлер.      - Так ведь Сэдлер работает на нас, - о~яспил инженер. - У нас с ним железный контракт. ~юбая формула, какую бы он ни вывел, принадлежнт нам.      Йэйл вытер платком блестев~е от пота щеки.      - Мистер Харнаан, прошу вас! - проговорил он в отчаянии. - Iодумайте только, каково мое положение! Ио закону я обязан что~о предпринить. Вы не до~ лжны позволять своему роботу совершать подобные насилия. Зто слншком... слишком...      - Бьет в глазау - подсказая Харнаан. - Так я же вам об~яснил, что все это для меня новость. Я прове^рю и позвоню вам. Между прочим, я возбуждаю обвинение против Блейка. Клевета и угроза убий^ства.      - О эил и отключнл ап^парат.      Бан Дамм и Харнаан обменялись вос~щенными взглядам"i.      - Прекрасно, - захихикал похожии на гнома инженер авариин- -с~жбы. - ~топороч~икруг. Блеик - не станет бомбардировать нас-и у нас и у них слишком сильная противовоздушная оборона. Так что дело пойдет в суд. В суд!      Он криво усмехнулся.      Харнаан снова улегся на диван.      - о сделали, - это наше решение брос"iть все силы на таких роботов. Через десять лет Компания будет господствовать над всем миром. П над другими мирами тоже. ~ы сможем запускать космические -корабли, управляемые роботами.      Дверь отворилась, и появился Тор. Бид у него был обычный. Он положил на стол тонкую металлическую пластиику.      - ~ормула увеличения предела прочности на разрыв для заменителя железа.      - У тебя нет повреждений?      - Нет, это невозможно.      Тор подошел к картотеке, вынул оттуда конверт и снова исчез. Харнаан встал и иачал рассматривать пластинку.      - Да. Зто она. - Он опустил ес в щель движущей^ся лекты. -Пногда все разрешается совсем просто. Iожалуй, на сегодня я кончил. Iослушайте! А что это Тор сейчас замышляет?      Ван Дамм посмотрол на него.      - А?      - Зачем он полез в картэтеку? Что у него на уме? - Харнаан порылся в регостраторо. -Какая-то статья по электронике-не знаю, зачем оиа ему пона^добилаеь. Паверное, собирается заикться какими~о самоетоятельными исследованиями.      - В ан Дамм. -Iойдем по^смэтрим.      Они спустились на лифте в подваль~и эт-ж,вма^стерскую робота, но там никого не было. Харнаан включил телевизор.      - Проверка. Где Тор?      - Одну мин~у, сэр~.. В седьмой литейной. Соеди^нить взс с мастером?      - Да. Айвер? ~Чем за~ается Тор?      Айвер почесал затылок.            - П лицу пределов прочности на разрыв и снова выбежал. Iо^дождите мин~ку. Вот ои опкть здесь.      - Д арнаан.      - П йвера исчезло, но тут же вновь появнлось - Пе успел. Он взял кусок синтоплата и вышел.      - Г амм. - Вы не думаете...      - Ч - проворчал Харнаан. -~Они себя так не вели. Iо, впрочем, все возможно.      Кан раз в эту минуту появился Тор. В своих рези^новых руках он держап кучу всевозможных предме^тов. Пе замечая Харнаана и Ван Дамма, он положил все это на скамью и на,iал раскладывать, работая быстро и точно.      - О ампоч^ка горит.      Во лбу Тора светился красный сигнальныйогонек~ он зажигался, когда робот был занят решением задачи. Зто новое усовершенствование позволяло проверить, не ли~лся ли робот рассудка. ~сли бы огонек мигал, это означало бы, что нужно кое о чем позаботнться - при^готовить свежую пор~ю цемента, чтобы устроить мо^гилу для обезумевшего робота.      - Т о обратился к нему Бан Дамм.      Робот не этветил.      - Д арнаан нахмурился. - Пнтересно, что это такое?      - ~юбопытно, что навело его на эту мысль, - сказал инженер аварийной службы. - Паверняка какие-            то недавние события. Может, оп занимается усове~ шенствованием процесса производства заменнтеля железа~ -      - Возможно. Гм-гм...      Песколько минут они смотрели, как трудится ро-~, но ни о чем не могли догадаться. В конце концов, вернувшись в кабинет Харнаана,они выпилипорюмне, рассуждая о том, что мог затеять Тор. Ван Дамм стоял на своем, считая, что это, вероятно, усовершенствование процесса производства заменителя железа, а Харнаан не соглашался с ним, но не мог придумать ничего болес правдоподобного.      Они все еще спорили, когда увидели в телевизоро, что в подвальном помещенин произошел взрыв.      - Атомная энергия! - одним прыжком вскочив с дивана, крикнул Харнаан. Он бросился к ли~у; Ван Дамм поспешил за ним. В подвале к~'чка людей собра. лась у двери в мастерскую Тора.      Харнаан пробился к ней и, переступив порог, в~ шел в облако цементной пыли. Когда оно рассеялось, он увидел у своих ног разбросанные куски сплава. Зто были остаткн Тора. Робота, по-видимому, уже нельзя было отремонтировать.      - Забавно, - пробормотал Харнаан. - Взрыв был не очень сильный. Ио если он разрушил Тора, то должен был разрушить и весь завод, во всяком случае подвал. Ведь дюралой почти расплавился.      Ван Дамм не ответил. Харнаан взглянул на него и увидел, что инженер аварийной службы смотрит на какой~о прибор, парящий в пыльном воздухе на рас^стоянии нескольких мстров эт них.      Песомненно, это был прибор. Харнаан узнал нек~ торые детали из тех, что Тор принее в свою масте~            скую. Iо ра~адать, что это за агрегат и для какой цели он предказначается, было нелегко. Он п~ охо~ на игрушку, с~авленную каким~о странным ребен^ком из деталей набора "Конструктор". -      Зто было нечто вроде ~линдра длиной сантиметров шестьдесят, диаметром - тридцать, с линзой, движу^щимися частями и проволочной катушкой. Ирибор гудел.      Вот и все, что можно было о нем сказать.      - Ч - с а~ наан.      Ван Дамм осторожно отстунил к обломкам двери. Он отдал отрывистые торопливые приказа~iя. Стен~е панели плотно сдвинулись, и человек в синей формен^ной куртке поспешно подошел к инженеру аварийной службы.      - Все задержаны, начальник.      - Хорошо, - сказал Ван Дамм. - Загипнотизи^р~,йте этих ребят.      Он кивнул в сторону рабочих. Пх было человек двадцать. Они беспокойно задингались.      - Хотим знать причину, сэр! - крикнул кто~о из них.      Ван Дамм улыбнулся.      - П ы видели, что осталось ет Тора. ~сли распространится слух, что один из н~их нераз^рушимых робетов может быть разрушен, другие компании начн~ нам пакостить. Iомните, что произошло со стальными роботами, которых мы выпускали~ Пх портили. Вот почему мы стали производить роботов из дюралоя. ~то единственимй ирактически применимый тип. только уберам из в~его мозга представление о том, что Тор~сгорол. ~Тогда ни ~ак ~сингэ~, ни другие      -~~            компании не смогут получить этой ин~рмации, даже если прi"менят к вам действие скополамина.      Удовлетворенные его ответом, рабочие стали выхо^дить один за другим. Харнаан по-прежнему смотрел на прибор непонимающим взглядом.      - Па нем нет выключателя, - заметил он. - Йнте^ресно, что приводит его в движение?      - Может быть, мысль, - предположил Ван Дамм. - Iо будьте осторожны Иельзя запускать при-~бор, пока мы не узнаем его назначения.      - Что ж, логично, - кивнул Харнаан и вдруг из. менился в лице.      - Я только сеичас начинаю понимать, зачем со^здана эта машина. Иредполагалось, что Тор нераз^рушим.      - Нет ничего абсолютно неразр~имого.      - Знаю. Iо дюралой... ~-м-м. Iосмотрите, там линза. Может быть, она здесь для того, чтобы фокуси^ровать какие-то мощ~е лучи, разрушающие атомную структуру сплавов~ Iет. Ведь ет Тора~о остался дюралой! Значит, не в этом дело. А все-таки... Берегисы      Он пригнулся и быстро отскочил в сторону, потому что прибор, висевший в воздухе, начал медленно вра^щаться.~      Ван Дамм нырнул в дверь.      - Вы привели его в действие! Уйдем отсюда!      Iо он опоздал. Прибор пронесся у него над голо^вои, выдернув на лету клок седых волос,~и стукнулся о металлическую перегородку, разделявшую помещ~ ния подвала. Харнаан и Ван Дамм стояли в проеме двери, которая вела в мастерскую робота, и смотрели,            как пр~бор медленно прогрызал себе путь сквозь твер^дую сталь.            П вст он исчвз.      Харнаан взглянул на телевизор, стояв~й позади него. Зкран был разбит взрывной волиой. Главлюй инженер вздрогнул.      - П е думаете ли вы...      Он осекся.      Ван Дамм испытующе посмотрел на пего.      - Чтот      - П ожалуй... Iо... Я думаю о меха^ническо й мутации.      - В ежденно заявил Ван Дамм. - ~еханическая чушь!      - А все же подумаите! Когда жизнь достигает какого~о кульминационного пункта, происходит м~а^ция. Зто биологический закон. Предположите, что Тор создал робота еще более совершенного, чем он сам, и... и...      - Зта штука, - сказал Ван амм, указывая на дыру в стене, - может быть чем угодно, но только не роботом. Зто ма~на. П машина мыслящая. Iо она обладает силой, огромнои силои. Паше дело - выяснить, как применнть эту силу. - Он помо~ал.      - М ора?      Харнаан покачал головой.      - Ие вындет. ~го мозг сгорел. Я это провернл.      - А роботы не оставляют записей. Iо ведь можем же мы как~о выяснить назначение этого прибора.      - П стия в етали, - заметил Харнаан.      - П амм, посмотрев на свой ручной хронометр. - ~ы дояжны            поставить себя на место робота и понять,чтоемумотло приити в голову.      Харкаан взглянул на инженера аварийной службы и поспешно вышел в соседнюю комнату. Там не было никаких признаков ма~~. Iо дыра в потолке об~яе^няла все, что здесь произошло.      Они поднялись по лестнице и на экране телевизора, стоявшего в холле, увидели, что прибор висит неподвижно в одном из цехов. Он оставался в том же по^ложении, когда Ван Дамм и Харнаан вошли в цех. Иятьдесят металлических станков были выстроены в ряд; рабочие с удивлением смотрели на плавающий в воздухе пре~ет.      Иодошел мастер.      - Что это ~акоет - спросил он. - Iовая выд~ка ~аксингзма? Можст быть, бомба?      - Как она действует?      - Пикак. Только станки не работают.      Ван Дамм взял длинный шест с металлическим на^конечником и приблизился к загадочной машине. Она медленно поплыла прочь. Загнав ее в угол, он ткнул в нее шестом - никакого результата. Тон гудепия не нзменился.      - Теперь попробуйте включить станки, - предло^жiiл Харнаан.      Они по-прежнему не работалн. Ио прибор, будто почуяв, что может завоевать новые миры, скольз^нул к дверн, прожег себе п~ь сквозь нее и исчез.      Теперь он вырвался из большого здания. С балкона, выступавшего над высокой, как утес, стеной, Харнаан и Ван Дамм могли, глядя вверх, видеть, как прибор плавно поднимастся к небу. Он исчез где~о в вышиие;~            на голову им полетели осколки флексигласа. Они едва успели спрятаться.      - О ует мое сердце, что в кабинете Туилла.      ~е было ясно. Джозеф Т~лл был одним из совла^дельцев Компании, богоподобным существом, пре-~ывавшим в разреженной атмосфере, в самых высоких башнях.      Встревоженная охрана впустила их в служебные апартаменты Т~лла. Как и предполагал Харнаан, слу^чилось самое худшее. Загадочно гудящий прибор опустился на стол к магнату. Сам Туилл, оцепенев от ужаса, скорчился в своем кресле и тупо уставился на машину. Он то вздрагивал и бледнел как полотно, то снова приходил в себя с интервалами примерно в три мип~ы.      Ван Дамм выхватил пистолет.      - Дайте мне ацетиленовый резак! - крикнул он и решительно направился к прибору, которыи поплыл к Туиллу. Пнженер аварийной службы, быстро пове~ н~шись, выстрелил. Он промахнулся. Прибор под^нялся вверх, помедлнл, а петом пошел вниз сквозь письменный стол со всеми его ящиками, сквозь ковер н пол - и исчез. Гудение постепенно утихло.      Туилл вытер лицо.      - Ч Я думал...      Ван Дамм посмотрол на Харнаана. Тот перевел дух и сообщил шефу все, что они знали.      - Теперь мы уничтожим его, - закончил он. - Ацетиленовый резак быстро его расплавит - ведь это не дюралои.      Туилл снова напустил на себя важный вид.            - Стойте, - приказал оп, когда Харнаан уже повернулся к двери. - Пе упичтожаите его без надоб^кости. Может, это все равно что взорвать алмаз~е россыпи. ~та штука, должно быть, стоящая, даже если~ это -жие.      - Она вам не причинила вреда~ - спросил Ван~ Дамм.      - Собственно говоря, нет. Сердце у меня то сжима-~ лось и замирало, то опять начинало биться правильно.      - Па меня она так не действовала, - заметил ~арнаан.      - Iет? Может, и придется ее уничтожить, но пом^ните - только в случае крайней необходимости Тор был толиовым роботом. ~с~~ мы узнаем назначение этой штуки...      Выидя из кабинета, Ван Дамм и Харнаан посмо^трели друг на друга. Разумеется, Туилл был совершен^но прав. ~слii бы только можно было изучить воемож^ности этого прибора! Вероятно, они неограничен~. Iо внешнему виду ничего нельзя было сказать. Он прожег металлическую стену, но это можно было сделать с помощью ацетилена или термита. ~го неуловимое излучепие подействовало на сердце Т~лла. Iо это тоже ни о чем не говорило. Пе был ~е прибор создан только для того, чтобы испортить Туиллу самочув^ствие.      Ирибором никто не управляя, но это не зна~ло, что им нельзя было управлнть. П все-таки только Тор мог сказать, для чего он так поспешно построил эту машину.      - Iопробуем проследить, какие она дает побоч~е эффекты; может быть, это позволит установить ее иа^значение, - предложнл Харнаан.            Ван Дамм возился в холле с телевизором.      - Иодождите мин~ку. Я хоч~' выясни~...      Он резко заговорил в микрофон. Iотом охнул с искренним огор~ением.      Все часы на заводе остановились. Все точ~е ин^струме~ пришли в негодность. ~сли верiiть показа^ниям сейсмографа, происходило сильное землетрясе^ние. ~сли верить барометру, бушевая ураган. А если судить по действiiю атомного ускорителя, вся материя етала до невозможности инертнои.-      - П арнаан, хватаясь за оеломинку.-Коэффициент невероятности. Он перево^рачивает законы вероятности.      - В амм.-Вы скоро начнете считать по пальцам. Мы имеем дело с логичной, лишенной эмоций наукой. Стонт только найти ключ, и все станет ясным как дважды два.      - Ио мы не знаем всех возможностей робота. Он мог создать что угодно... нечто выходящее за пределы нашего понимапия.      - Вряд ли,-с присущим ему здравым смыслом ваметил Ван Дамм.-До сих~ пор с точки зрения со^временной науки прибор не совер~л ничего невоз^можного.      Телевизор истерическн застрекотал. Па глазах у них все сотрудники Йсследовательского отдела Б-1~ нровратились в скелеты, а потом и вовсе исчезли. Раз~'меется, там побывал прибор.      - Х-л ан Дамм немного хриплым голосом.-Я все~акн схожу за резаком. Так мне будет спокоинее.      Iока они доставали это оружие, оказалось, что исчезнувшие сотрудники появились снова, причем            загадочный зксперимент нисколько им не повредил. Темвременем приборпоеетилОтделличного состава,до иетерики испугал секретаршу, засветил пленки и при^вел в состояние невесомости огром~й сейф, тан что тот повис на потолке, среди кусков раздавленного пла^стика.      - Теперь он уничтожает силу тяжести,-с го^речью констатировал Харнаан. -Iопробуйте свести воедино все, что нам о нем известно. До сих пор мы знали, что прибор уничтожает силу тяжести, делает людей невидимыми, выключает электроэнергию и вы^зывает у Т~лла сердечные приступы. Все говорнт только о том, что этомашина разруюения.      - Она ведет себя все хуже и хуже,-согласился Ван Дамм. -Iо нужно еще поймать ее, прежде чем мы сможем направить шланг на эту проклятую шту^ковину.      Он пошел было к лифту, но передумал и включил ближайший телевизор. Iовости были этнюдь не обна^деживающие. Прибор забрался в продуктовый с~ад, и там скисло все молоко.      - Хотел бы я напустнть его на ~~аксин~м,-за^метия Харнаан.-Иу и натворил бы он там делишек... Бог свидетель, нам-то он изо всех сил старается нав~ ~ть! ~сли бы мы только знали, как им управлять!      - Телепатичесним способом,-во второй раз под^сказал Ван Дамм. -Iо нам нельзя пробовать. Судя по тому, что он у~ке натворил, он расщепит на нейтро-      весь округ, если мы~.. ха-ха!.. попытаемся управлять им.      - Может быть, только робот способен им управлнть, - ироизнес Харнаан и вдруг, просияв, щелкнул пальца~.            - П      - И от, построенлюй по об^разцу Тора. Он совсем готов, закончен, и в го элек^трониую память вложена целая библиотека. стается только снабдить его энергией. Да, вот это идея. Мы не можем представить себе назначеi~е этого прибора, но друго- робот, такои же, как Тор, сможет. Бедь он обладает совершеннон логикои, не так ли~      - Д ытком,-нерешительно сказал Ван Дамм. -А вдруг он направит прибор на нас~ А что, если этот агрегат создан для того, чтобы превратить роботов в господетвующую расу?      - Т удто сами спяти^ли,- ~язвил Харнаан.      Он передал по телевизору какие~о распоряжения и, улыбаясь, отошел ет него. Через пятнадцать минут должен был явиться Тор II в состоянии рабочей готов^ности, мыслящий и счособныи разрешать любые задачи.      Однако вти четверть часа прошли в тревоге и вол^нениях. Прибор, словно подстрекаемый каким~о демо^ном, стремился забраться в каждыи отдел гогантского предприятия. Ои превратил ценную партию золотых с~ков в почти ничего не стоящий свинец. Он акку^ратно, полосками снял одежду с важного клиента в верхней башне. Iотом снова пустил в ход все часы, но только в обратную сторону. П еще раз нанес визит не^счастному мистеру Туиллу, вызвав у него новыи се~ деч~й приступ, после чего от босса стало исходить неясное краснов~тое сияние, которое окончательно нсчезло только через месяц после этого происшествия.      За эти пнтнадцать минут нервы у всех были взвин^чеиы еще больше, чем в последпии раз, когда бомба~ дировщики ~аксингэма кружили над башнями Компа^нин. Туилл пытался что-то об~яснить своим компаньо^нам в Иью-Йорке и Чикаго i" ~ыкрикивал проклятия. Техники и аварий~е монтеры налетали друг на друга в холлах. Пад зданием парил вертолет, готовый сбить прибор, как только тот попытается ускользнуть. Акцио^неры Компании молили небеса, чтобы прибор в конце ко~ов оставил их в покое.      А загадоч~й нервирующий прибор который всегд~ появлялся неожиданно весело плыл своей дорогой, пока что причинив не так уж много вреда если не счи-~ тать того, что он дезорганизовал всю Компанию. Iока подготавливали Тора II, Харнаан грыз нотти. Затем он помог быстро смонтировать робота и вместе с ним спу^стился в лифте, чтобы присоедипиться к Ван Дамму, кеторый запасся резаком и ожидал Хариаана на одном бор.ижних этажей где в последний раз видели при-      Ван Дамм окинул робота испытую~м взглядом.      - ~у заданы условия и он может действо^вать?      - Да, - нивнул Харнаан. - Ты~ знаешь, чего мы хотим, Тор II, не так ли~      - Да, - ответия робот. - Iо, не видя апшарата, я не могу опреде~ь его назначение.      - Спору нет, - проворчал Ван Дамм, когда мимо него с визгом пронеслась какая-то бяондинка. - Паверное, он в этой конторе.      Ван Дамм пошел впереди. Пз конторы, конечно, все убежали, а прибор, слабо жужжа, висел в возд~е по^среди комнаты. Тор II прошел вслед за Харнааном и сстаповился, пристально разглядывая загадочную машину.            - Он живои~ - тихо спросил Харнаан.      - Iет.      -      - П ы ре~ть определенную задачу... ~то несомненно. Iо я не зн ~ю' ре~ ли он з~ачу, для кэторой он ~ыл создан. ть только один способ получкть ответ.      Тор II шагнул вперед. Прибор плавал, и линза была нацелена на робота. Какой-то инстинкт предо^стерег Харнаана. Он услышал, как гудение усилилось, и в тот же миг бросился к Ван Дамму. Оба они повз-.я ортативны й резак выскольз^нув из рук инженера авариино- -лужбы, тяжело стукнулся о стену и у~б ногу Харнаана.      Iо он почти не почувствовал боли, так как был по^глощен более важными событиями. От прибора протя^нулся яркии -озовыи л-ч и осветил Тора II. В то ~е время гудение усилилось и перешло в пронзитель~н, действующий на нервы вой. Он длiiлся недолго - затем раздался взрыв, который ослепил и оглушил обоiiх людей. На них обрушился стоя.      Харнаан надрывно закашлялся и что~о пробормотал. Он почувствовал, что остался жив, и даже слегка удивился этому. Iоднимаясь, он успел заметить, как Ван Дамм выскочил вперед, держа в руке резак и на^правляя воющее пламя на прибор, который не сделал никакой шопытки ускользнуть. Ои накалился докрасна и затем начал плавиться. Капли металла потекли на пол. Прибор, или, вернее, то, что от него~сталось' упал с гл~.х"iм стуком, теперь уже безвред~и и лишен~н смысла.      Ван Дамм отвел шланг. Тихое гудение прекрати^лось.            - Опасная штуi~а, - сказал он, глядя на Харнааиа блуждающим взглидом. - Успел как раз вовремя. Вы ранены~      - Как раз вовремя! - повторил Харнаан, указывая на робота. - Взгляните сюда!      Ван Дамм увидел Тора II, которого постигла та же ~асть, что и Тора I. Разбитый, расплавлен~й робот лежал возле двери.      Харнаан провел рукой по щеке и посмотрел на по^чернев~й металл. Он прислонился к столу; постепенно лицо его прояснилось, и ои улыбнулся. Ван Дамм в изумленпи глядел на него.      - Какого черта...      Но Харнааном овладел почти истеричесний смех.      - Он... он выполнил свое назначение, - наконец выговорил главный инженер. - Какой... какой удар для Компании! Прибор сработал!      Ван Дамм схватил его за плечо и начал трясти. Харнаан успокоился, хотя губы его все еще кривились в у~бке.      - О. кэй, - произнес он наконец. - Я я ничего не мог с собой поделать. Очень уж забавно!      - Что~ - спросил Ван Дамм. - ~сли вы видите здесь чт~о забавное...      Харнаан перевел дух.      - Зтот... ну, этот порочный круг. Разве вы еще не догадались, зачем был создан прибор~      - ~учи смерти или что-нибудь в этом роде~      - Вы упустили из виду то, что сказал Тор II: есть только один способ узнать, может ли прибор сделать то, ради чего он был создан.      - Пу, так какой же это способ~      ~арнаан фыркнул.            - ассуждаите логически. Iомните пе~ вых роботов, которых мы изготовляли~ Их всех порти^шi, и потому мы стали выпускать роботов из дюралоя, которых по идее нельзя было разр~ить. А роботы соз^давались для того, чтобы решать задачи, - в этом был смысл их с~ествования. Все шло хорошо до тех пор, пока о~ не теряли рассудка.      - Я ан Дамм. - Но при чем тут прибор?      - О арнаан, - ког. да перед ними вставала неразрешимая задача. ~то влементарная психология. Иеред Тором встала та же задача, но он разре~л ее.      По лицу Ван Дамма стало видно, что он постепенно на~нает догадываться.      - П      - П оты заду^мывались над задачей, нензбежно встававшей перед ними: как они сами могут быть разруше~. Мы кон^струировали их таким образом, чтобы они в большей или меньше й степени могли д~ать самопроизвольно. Зто был единственный способ сделать их хорошнми мыслящими машинами. Иеред роботами, похоронен-~ми в цементе, вставала задача: каким образом разр~кть самих себя; не в силах ее решить, они теряли рассудок. Тор I оказался умнее. Он нашел ответ. Iо у него был единственный способ проверить правильность решения - на себе самом!      - П I...      - Т ор подеиствовал на Тора I, но не знал, подействует ли ~н~а него само^го. Роботы обладают холодной логикои. них нст ин^стинкта самосохранения. Тор II просто ис~тая нрибор, чтобы посмот~ь, сможет ли он решить ту же з~ачу. - Харнаан перевел дух. - Прибор решил ее.      - Что мы скажем Т~ллу~ - безучастно спросил Ван Дамм.      - Что мы можем ему сказать? Правду, - что мы зашли в тупик. ~инственные роботы, которых нам стокт производить, - это мыслящие машины из дюра. лоя, а они буд~ уничтожать сам~ себя, как только начнут задавать себе вопрос, в самом ли деле их нельзя разруниiть. Каждый из выпущен~х нами роботов дойдет до последнего испытания - саморазрушения. ~сли мы сделаем их не такими раз~ными, их нельзя будет применять. ~сли мы перестанем применять дюралой, ~аксингэм нли другая компания начнет их портить. Роботы, конечно, замечательная вещь, ио они родятся со стремлением к самоубийству. Ван Дамм, я боюсь, нам придется сказать Туиллу, что Компапия зашла в тупик.      - Так в этом и состояло истинное назначение прибора, а~ - пробормотал инженер аварийной службы. - А все осталь~е его проделки - это лншь по^бочные явления, результаты действия неуправляемой машнныу      - Да      Харнаан направился к двери, обо~я полурас^пкавлениые останки робота. Он с грустью взглянул на свое погибшее создание и вздохнул.      - Когда-нибудь, возможно, мы и найдем выход. Но сейчас, по-видимому, получился порочный круг. Нам не следовало называть его Тором, - добавил Ха~ наан, выходя в холл. - Я думаю, правильнее было бы назвать его Ахиллом.