Айзек АЗИМОВ
     
     НЕОБХОДИМОЕ
     УСЛОВИЕ
     
     ДЖЕК УИВЕР в полном отчаянии выбрался из недр Мультивака. Тодд Немерсон, сидевший у пульта, спросил:
     - Ничего нового?
     - Ничего, - сказал Уивер, - ничего, ничего, ровным счетом ничего. И абсолютно непонятно, что же могло случиться.
     - И тем не менее он не работает.
     - Хорошо тебе рассуждать, сидя в кресле.
     - Я не рассуждаю, я думаю.
     - Он думает! - Уивер горько ухмыльнулся.
     Немерсон развел руками:
     - А почему бы и нет? Шесть бригад кибернетиков носятся по коридорам Мультивака и за три дня ничего не отыскали. Почему бы ради разнообразия кому-то и не начать думать?
     - Думай не думай, ничего не изменится. Надо найти поломку. Где-то там замыкание:
     - Вряд ли все так просто, Джек.
     - А кто говорит, что просто? Ты знаешь, сколько в нем миллионов ячеек и контактов?
     - И все-таки ты неправ. Если бы речь шла о реле или контакте, Мультивак использовал бы резервные линии, сам бы уж как-нибудь отыскал неполадку и сумел бы поставить нас об этом в известность. Вся беда в том, что Мультивак не только не отвечает на вопросы, он не может сообщить нам, что с ним стряслось.
     - Что же делать?
     - Думать надо. Мы что-то упускаем. Пойми, Джек, за последние сто лет все самые выдающиеся умы кибернетики старались усложнить Мультивак. Сегодня он может почти все, в том числе говорить и слушать нас. Практически по сложности он уже не уступает человеческому мозгу. Мы до сих пор не можем полностью разгадать человеческий мозг, почему же мы претендуем на полное понимание Мультивака?
     - Ну вот, еще немного, и ты сообщишь мне, что Мультивак разумен.
     - А почему бы и нет? - Немерсон задумался.
     - К чему все это? - раздраженно спросил Уивер. - Допустим даже, что Мультивак разумен. Неужели это поможет нам то починить?
     - Поможет, потому что мы сможем подойти к нему с человеческими мерками. Допустим, тебе задали вопрос, какой будет цена на пшеницу следующим летом, а ты не ответил. Почему ты не ответил?
     - Потому что я этого не знаю! А Мультивак знает. Он, а не я, обладает всей нужной информацией. Пользуясь этой информацией, он может предсказывать тенденции в политике, экономике или, к примеру, в метеорологии. И мы отлично знаем, что он может, - он это не раз делал.
     - Ну, хорошо. А допустим, я задал тебе вопрос, ты знаешь ответ на него, но мне его не сообщаешь. Почему?
     - Потому, что у меня опухоль мозга, - огрызнулся Уивер, - потому, что я потерял сознание. Потому, что я в стельку пьян. И, наконец, черт побери, потому, что я сломался! Именно это мы и стараемся установить. Мы стараемся отыскать место, где произошла поломка. Мы стараемся отыскать необходимое условие его работы.
     - И не нашли. - Немерсон поднялся с кресла. - Погоди, а на каком вопросе Мультивак замолчал?
     - Откуда мне помнить? Прокрутить тебе пленку?
     - Не надо. Скажи, работая с Мультиваком, ты ведь ведешь с ним беседу?
     - Так положено. Это терапия.
     - Ах да, конечно, терапия. Мы стараемся притворяться, что Мультивак - разумное существо, чтобы не переживать: ах, машина умнее меня!
     - Объясняй это как тебе удобнее.
     - Но это же самообман, и ты отлично об этом знаешь. Такой сложный компьютер, как Мультивак, должен говорить и слушать. Недостаточно только закладывать в него вопросы и получать ответы. Слушай, Джек, задай мне тот, последний вопрос. Я хочу испытать мою собственную реакцию на него.
     - Вот еще глупости, - отмахнулся Уивер.
     - Я прошу тебя.
     Уивер был в полном отчаянии и смертельно устал. Иначе он вряд ли подчинился бы такой просьбе. Он сделал вид, что закладывает программу в Мультивак, и начал говорить, как говорил всегда в эти минуты. Он высказал свое мнение о неполадках в сельском хозяйстве, вспомнил о новом уравнении ракетной струи, о пятнах на Солнце...
     - Ну, хорошо, - закончил ом. - Обработай информацию и быстренько выдай ответ. - Несколько секунд Джек Уивер стоял, глубоко дыша. Потом смущенно пробормотал: - Ну вот... вот и все.
     - По крайней мере, теперь я знаю, - сказал Немерсон, - почему я на месте Мультивака не стал бы тебе отвечать. Джек, очисти Мультивак. Попроси всех ремонтников выбраться изнутри. А потом заложи снова программу. Я сам буду говорить.
     Бригады кибернетиков покинули машину, а Уивер, вздохнув, включил программное устройство. В двенадцатый раз за последние дни он пытался заставить Мультивак трудиться. Замигали огоньки на пульте управления. Пока Уивер закладывал программу, Немерсон начал говорить. Он говорил медленно, стараясь точно вспомнить слова Уивера и ожидая решительного момента - момента, когда он найдет необходимое условие работы компьютера.
     Уивер кончил. В голосе Немерсона звучало волнение. Он сказал:
     - Ну хорошо, Мультивак. Обработай информацию и выдай ответ. - Он сделал короткую паузу и добавил необходимое условие. Он сказал: - Пожалуйста!
     И в то же мгновение включились все реле и контакты Мультивака.
     И ничего удивительного. Машина может чувствовать, когда она перестает быть машиной!
     
     Перевод с английского И. МОЖЕЙКО
     
     Литературная газета, 03. 11. 1976, № 44, С. 16. OCR В. Кузьмин Aug. 2001 Проект "Старая фантастика" http://sf.nm.ru