Айзек Азимов. Они не прилетят
     
     Copyright Asimov I/ Silly Asses: Venture, May 1958.
     Изд.: М.: Молодая гвардия, 1985 ("Вокруг света", No 4)
     Copyright Перевод с английского А. Шарова
     
     
     Они не прилетят
     Нарон, представитель умудренной жизнью ригеллианской расы, был галактическим летописцем в четвертом поколении.
     У него было две книги - большая, содержащая перечень многочисленных разумных рас из всех галактик, и поменьше, куда заносились лишь цивилизации, достигшие зрелости и мастерства в той степени, которая позволяла им вступить в Галактическую Федерацию.
     Из большой книги были вычеркнуты те расы, которые в силу разных причин потерпели крушение: невезение, биохимические и биофизические несовершенства и социальная несправедливость взимала свою дань.
     Зато ни один из членов Федерации, внесенных в маленькую книгу, не был оттуда вычеркнут.
     Грузный и неправдоподобно древний Нарон поднял глаза на подошедшего гонца.
     - Нарон! - воскликнул тот. - Единственный Великий...
     - Ну-ну, поменьше церемоний. Что такое?
     - Еще одна группа организмов достигла зрелости.
     - Превосходно. Превосходно. Быстро же они теперь взрослеют, года не проходит без новичков. Кто это на сей раз?
     Гонец назвал код галактики и внутригалактические координаты планеты.
     - Да, да, - проговорил Нарон. - Я знаю этот мир.
     Гладким почерком вписал он имя планеты в первую книгу и перенес его во вторую, по традиции использовав то наименование, под которым планета была известна большей части своих обитателей. Он написал: Earth.
     - Эти юные создания поставили рекорд, - сказал он. - Никто другой не проходил путь от зарождения разума до зрелости с такой быстротой. Надеюсь, здесь нет ошибки?
     - Нет, сэр, - сказал гонец.
     - Они получили термоядерную энергию, не так ли?
     - Да, сэр.
     - Ведь это главный критерий, - Нарон усмехнулся. - Скоро их корабли начнут разведку пространства и вступят в контакт с Федерацией.
     - Дело в том, Единственный Великий, - неохотно проговорил гонец, - что, по сообщениям Наблюдателей, они еще не проникли в пространство.
     - Как? - изумился Нарон. - Так-таки и не проникли? Даже на уровне космических станций?
     - Пока нет, сэр.
     - Но если у них есть термоядерная энергия, где они проводят испытания и мирные взрывы?
     - На своей планете, сэр.
     Нарон выпрямился во весь свой двадцатифутовый рост и загремел:
     - На своей планете?!
     - Да, сэр.
     Нарон медленно вытащил свой стилос и перечеркнул последнюю запись в малой книге. Такого прежде не бывало, но ведь Нарон был очень мудр и, подобно любому другому жителю Галактики, мог видеть неизбежное.
     - Глупые ослы, - пробормотал он.