ВИТАЛИЙ БИАНКИ
     
     
     ЗАЯЦ, КОСАЧ, МЕДВЕДЬ И ДЕД МОРОЗ
     
     Злой голой осенью вот уж плохо стало жить лесному зверю! Плачет Заяц в кустах:
     - Холодно мне, Заиньке, страшно мне, беленькому! Все кусты облетели, вся трава полегла, - негде мне от злых глаз схорониться. Надел шубку беленькую, а земля черным-черна, - всяк меня видит издалека, всяк меня гонит-ловит. Пропала моя головушка!
     Косач-Тетерев с березы бормочет:
     - Боюсь понизу бродить, боюсь ягоду клевать! На верховище сижу, кругом гляжу, одни сережки клюю. Ветром меня на ветках качает, дождем меня мочит, - сидеть нет мочи!
     Медведь ворчит:
     - вовсе в лесу есть нечего стало, - хоть к людям иди, коров дави; давно бы спать завалился, да земля гола, берлога кругом видан, - сейчас охотники найдут, сонного убьют.
     Сговорились Заяц, Косач и Медведь, - послали Синицу за Дедом Морозом:
     - Приходи к нам, Дед Мороз, принеси нам, Дед Мороз, снега, принеси нам, Дед Мороз, зиму!
     Дед Мороз покряхтел, пришел - мешок снега на лес высыпал. Стало кругом бело да ровно.
     Медведь сказал:
     - Вот и ладно. Спасибо тебе, Дед Мороз!
     Залез под кучу валежника. Кучу снегом запорошило - и не видать, что там берлога.
     Заяц сказал с оговорочкой:
     - Спасибо тебе, Дедушка Мороз! Теперь не видно меня беленького. Хороша твоя пороша, да вот теплая, печатная: снег-то мягкий, пушной. Следишки мои на нем видны. Где ни ляжешь отдохнуть, - сейчас кто-нибудь найдет.
     А Косач - тот даже спасибо не сказал.
     - Какая это, - бормочет, - зима, когда снегу - курице по колено, когда не прикрыл снег и лежачего полена! Зима наспех - курам на смех. Ни слегу, ни мороза. Что ж мне так всю зиму и болтаться на березе?
     Пожалел его Дед Мороз, - давай снег на лес большими мешками валить да примораживать, чтобы крупичатый был.
     Косач сказал:
     - Вот это дело! - да бух с березы в снег. Там и ночевал: в норке-то тепло и не видно.
     Заяц сказал:
     - Дедка Мороз, а со мной-то ты что делаешь! Легко ли мне по эдакому снегу бегать! Глубоко. Ведь по уши в него проваливаюсь! А тропой пойдешь, - тут тебе и Лиса встречь, тут тебе и капканы наставлены. Ты меня, Заиньку, пожалей: сделай, чтобы сверху снег был корочкой.
     А Медведь - тот ничего не сказал: спал.
     Пожалел Дед Мороз Зайца. Стал днем снег растоплять, - побежали под валежник струечки. А ночью сырой-то снег сверху давай мостить-примораживать. Сделал наст - крепкую ледяную корку.
     Заяц сказал:
     - Вот тебе спасибочко-то, Девушка Мороз! Теперь все ладно. По насту бегу, не проваливаюьс. Даже и следишек моих на нем не видать.
     Косач сказал:
     - Да ты что, Дед! Я с вечера в мокрый-то снег бухнусь, поглуюже закопаюсь, - ан утром хоть голову себе разбей: ледяная крыша над головой!
     А Медведь как выскочит из берлоги, как рявкнет:
     - Эй ты, старик! Что снег топишь, струйки пускаешь! Все штаны мне подмочил!
     Шарахнулся от него Дед Мороз.
     - А ну вас! - говорит. - Привереды! Кому чего, - на всех не угодишь. Я лучше восвояси уберусь.
     И ушел.
     Ну, сказать, - лесное зверье не больно долго о нем плакало: взамен ему Синица живо Весну привела. А Весна - сами знаете - всем красна. И нам, и всему лесному зверью люба.
     Всех утешила и всех развеселила.
     А как она это сделала, - о том другой сказ.