ВИТАЛИЙ БИАНКИ
     
     
     НЕПОНЯТНЫЙ ЗВЕРЬ
     
     
     У нас в колхозе картошку с осени закапывают в сосняке. Там песок, - картошка лежит всю зиму и не портится. Весной ее вырывают из песка и садят.
     А в сосняке остаются глубокие ямы.
     Вот раз шел один наш колхозник по этому сосняку и бслышит: будто скребется кто в яме?
     Подошел к яме, а там на дне - совсем незнакомый зверь. Ростом с собачку, толстый, сам весь в белой и черной шерсти.
     У колхозника был с собой топор. Долго не раздумывая, колхозник наклонился над ямой да стукнул зверя обухом по голове.
     Зверь упал.
     Колхозник вытащил его из ямы, перекинул через плечо и пошел домой.
     Дома скинул зверя на пол и говорит своим сыносьям:
     - Глядите, какого я зверя пристукнул в сосняке. Совсем непонятный зверь. Даже и прозванья его незнаю.
     Старший сынишка поглядел на зверя, - а зверь толстый, ноги короткие, рыло свинячье, - говорит:
     - Это лесной поросенок.
     Средний сынишка поглядел зверю на когти, - а когти у зверя длинные, страшные, - и говорит:
     - Это волчонок.
     А младший сынишка поднял зверю верхнюю губу, поглядел на его зубы, - а зубы у зверя хищные, клыкастые, - и говорит:
     - Медвезенок.
     - нет, - сказал колхозник, - не поросенок, не волчонок и не медвежонок. Совсем непонятный зверь. Пойду за лесником. Лесник должен знать.
     Взял шапку, вышел и дверь за собой захлопнул.
     Через малое время вернулся с лесником, открывает дверь, - а ребята его - все тьрое - на печке сидят, ноги поджали и кричат ему:
     - Тятя, не входи!
     - Тятя, он живой!
     - Кусачий!
     Колхозник остановился на пороге, а зверь шасть у него между ног, да с крыльца, да в калитку.
     Хрюкнул и пропал в кустах.
     А лесник, что стоял позади колхозника, и говорит:
     - Плохо ты его стукнул. Это зверь лесной, живучий. По-нашему - язвук, по-ученому - барсук. В норах живет. Ест коренья, да лягушек, да слизняков.
     Ребята спрашивают с печки:
     - А людей он не есть?
     - Людей не трогает.;
     - А мы-то страху натерпелись!
     И полезли с печки.
     - Эх, знатье бы! Мы печеной картошки ему дали б. Вкусной!