Кир Булычев.            Диалог об Атлантиде            -----------------------------------------------------------------------      Журнал "Знание - сила"      OCR & spellcheck by HarryFan, 31 July 2000      -----------------------------------------------------------------------                  Платон собрался работать. Для этого он сделал то, что делали другие писатели и ученые, как до него, так и после. Сказал рабу, чтобы на ареопаг его ни в коем случае не звали, даже если персы нападут, послал мальчика в редакцию с обещанием дать рукопись к ноябрю, посмотрел на небо, пересчитал чаек и мысленно сравнил их с крикливыми критиками. Потом снял с вожделенного запыленного папируса тяжелую раковину и окунул пеликанье перо в чернильницу с надписью "От друзей и сотрудников в день тридцатилетия научной и общественной деятельности".      Тут вошла невестка и сказала:      - Платон, я к косметичке. Жена Аристотеля устроила.      - Иди, - сказал сухо великий ученый, у которого с Аристотелем были давние счеты.      - Мне Крития не с кем оставить, - сказала невестка.      - А рабыни на что?      - У них выходной, - сказала невестка. - Ты же знаешь, какая я добрая.      - Тогда отложи визит к косметичке, - сказал Платон, любовно разглаживая папирус.      - Нельзя, - вздохнула невестка. - Она знает секрет вечной молодости. Ее уже в Рим переманивают.      - В этот ничтожный городишко?      - А одна пророчица сказала, что Рим будет центром крупной империи.      - Вот уж чепуха! - возмутился Платон. - Твоя пророчица ничего не смыслит в экономике. Рим стоит в стороне от торговых путей.      - Так посидишь с Критием? Я недолго.      - А работать кто будет? - отважился Платон на безнадежный бунт.      Невестка ушла.      На террасу вышел сорванец Критий. Платон редко вспоминал о его существовании, лишь порой беспокоился, не упал бы мальчик со скалы. Он оттаскивал Крития от перил и рассказывал ему сказку о мальчике Икаре, который не послушался папу Дедала и утонул.      Сорванец подошел к деду, потрогал пальцем раковину и сказал:      - Дай. Я из нее лодку сделаю. Поплыву в Иберию.      - Раковина утонет, - сказал Платон - Каждое тело теряет в своем весе столько, сколько весит вытесненная им жидкость. Вода весит меньше, чем раковина.      - Много знаешь, - презрительно сказал Критий. - А в солдаты тебя не возьмут.      - Это клевета! - ответил Платон. - Я сражался под Коринфом.      - Все равно отдай. А то буду кричать, что ты меня бьешь.      - Не могу. Она принадлежит к не известному науке виду.      - Тем более.      - Она хранит в себе великую тайну.      - Тайну? - Критий заинтересовался. - Расскажи.      - Дело в том... - Платой никак не мог придумать достаточно интересную тайну. - Дело в том... Эта раковина - единственное, что осталось от великой страны.      - А где страна?      - Где? Конечно, утонула в море.      Платон вздохнул с облегчением. Первый шаг сделан.      - Вся утонула?      - Вся.      - Почему?      - Это было очень давно. - Платон тщетно надеялся, что такой ответ удовлетворит сорванца.      - А если давно, откуда ты знаешь?      - Мне один египетский жрец рассказывал.      - А ему?      - Его дедушка.      - Египетский дедушка?      - Конечно, египетский.      - А что ему рассказывал дедушка?      Критий кинул вызов воображению Платона. Ученый не желал сдаваться.      - Он ему рассказывал о том, как бог Посейдон влюбился в тамошнюю девушку и поселился с ней на большой горе. У них родилось пять пар близнецов, как у твоей тети.      - У тети только пара близнецов, они не рождались, а их принес аист.      - Правильно, - спохватился Платон. - Посейдону близнецов тоже принесли аисты. Целая стая аистов. Близнецы стали царями и правили этой страной по очереди.      - Они были сильные?      - Сильные. Как Атлант. Тебе мама про него рассказывала?      - Мне про него мальчишки рассказывали. Он держит небо. Дедушка, а кто держит небо, когда Атлант ходит в уборную?      Платон растерялся. Этого он не знал.      - Неважно, - отрезал он и поспешил с продолжением рассказа. - Так вот, страна эта называлась Атлантидой.      - Атлант там небо держал?      - Там, там.      - А он волков боялся?      - Волков? Конечно, боялся.      - А близнецы боялись?      - Критий, ты мне мешаешь. Не перебивай. А то я все забуду.      - Дедушка, а что такое склеротик?      - Ты откуда знаешь это слово?      - Мама говорила, - Критий смотрел на дедушку невинными черными глазами, и Платон не решился спросить, по какому случаю мама употребила это слово. Он продолжал.      - Конечно, Посейдон боялся волков. Он даже окружил свою гору каналом, круглой рекой, чтобы волк не скушал его близнецов.      - А если волк перепрыгнет через реку?      - Тогда Посейдон вырыл еще один канал.      - А если волк...      - Он построил еще один канал, и перестань меня перебивать.      Незаметно для себя Платон увлекся. Его давно интересовала проблема идеального общественного устройства Он излагал Критию свои взгляды на социально-экономическую структуру Атлантиды и не заметил, что Критию стало скучно и он унес драгоценную раковину.      - И вот тогда, - закончил свой рассказ Платон, - боги разозлились и наслали на Атлантиду извержение вулкана, наводнение и прочие бедствия. Должен сказать тебе, мальчик, что я пессимистически отношусь к перспективе создания идеального государства. Так в один прекрасный день раздалось: бух!      - Бух! - весело отозвался Критий от перил.      Он сбросил раковину вниз и обрадовался, увидев, какой фонтан брызг она подняла.      - Что ты наделал! - вскочил Платон. - Что натворил!      - Пускай ничего не останется от Атлантиды. Все равно ты все придумал. Три канала и пять пар близнецов! Надо же так наврать! И не бей меня, я маме скажу!      - Я никогда не бью детей, - сказал великий ученый. - И вообще, не мешай мне работать. Я тебе не нянька! Всыплю по первое число, тогда посмотрим, у кого из нас склероз!      Критий понял, что шутки кончились, тихо заныл и пошел ловить бабочек.      Когда через час издательский раб пришел за рукописью, перед Платоном уже лежал свиток, исписанный неразборчивым почерком великого человека. У ног философа дремал Критий, которому снился волк, подкрадывающийся к близнецам.      - Возьми и вели ставить в номер, - сказал рабу Платон.      Невестка вернулась только к вечеру. Ученый сам накормил и уложил спать сорванца...      Через много лет растолстевший бородатый Критий рассказывал друзьям и собутыльникам:      - Я как махну эту ракушку через перила, старик как завопит: "Стой! И так ничего от Атлантиды не осталось!" А я ему: "Молчи, дед, у тебя склероз" Он озлился и написал про Атлантиду.      Друзья смотрели на Крития с жалостью и не верили ни единому его слову. Они снаряжали корабль на поиски исчезнувшего материка.