Кир Булычев.
     
     Репка
     
     -----------------------------------------------------------------------
     Сборник "Мир приключений" N 13.
     OCR & spellcheck by HarryFan, 22 August 2000
     -----------------------------------------------------------------------
     
     
     Старик закатал рукава тельняшки, повесил на березку телетранзистор, чтобы не упустить, когда начнут передавать футбол, и только собрался прополоть грядку с репой, как услышал из-за забора из карликовых магнолий голос соседа, Ивана Васильевича.
     - Здравствуй, дед, - сказал Иван Васильевич. - К выставке готовишься?
     - К какой такой выставке? - спросил старик. - Не слыхал.
     - Да как же! Выставка садоводов-любителей. Областная.
     - А что выставлять-то?
     - Кто чем богат. Эмилия Ивановна синий арбуз вывела. Володя Жаров розами без шипов похвастаться может...
     - Ну, а ты? - спросил старик.
     - Я-то? Да так, гибрид есть один.
     - Гибрид, говоришь? - Старик почувствовал что-то неладное и в сердцах оттолкнул ногой подбежавшего без надобности любимого кибера, по прозванию "Мышка". - Не слыхал я, чтобы ты гибридизацией баловался.
     - Пепин шафранный с марсианским кактусом скрестил. Интересные результаты, даже статью собираюсь написать. Погоди минутку, покажу.
     Сосед исчез, только кусты зашуршали.
     - Вот, - сказал он, вернувшись. - Ты отведай, дед, но бойся. У них аромат интересный. А колючки ножичком срежь, они несъедобные.
     Аромат старику не понравился. Он попрощался с соседом и, забыв снять с березы телетранзистор, пошел к дому. Старухе он сказал:
     - И на что это людям на старости лет колючки разводить? Ты скажи мне, зачем?
     Старуха была в курсе дела и потому ответила, не задумываясь:
     - Ему эти кактусы с Марса в посылке прислали. Сын у него там практику проходит.
     - "Сын, сын"! - ворчал старик. - У кого их нет, сыновей? Да наша Варя любому сыну сто очков вперед даст. Правду говорю?
     - Правду, - не стала спорить старуха. - Балуешь ты ее только.
     Варя была любимой внучкой старика. Жила она в городе, работала в Биологическом институте, но деда с бабкой не забывала и отпуск всегда проводила с ними, в тишине далекой сибирской деревни. Вот и сейчас она спала в солярии скромной стариковской избушки и не слышала, как ее старики нахваливали.
     Дед долго сидел на лавке пригорюнившись. Слова соседа его сильно задели. Соперничали они с ним давно, лет двадцать, с тех пор, как оба вышли на пенсию. И все сосед его обгонял. То привезет из города кибердворника, то достанет где-то электронный грибоискатель, то вдруг марки начнет собирать и получит медаль на выставке в Братиславе. Неугомонный был сосед. И теперь вот этот гибрид. А что у старика? Только репок грядка.
     Старик вышел в огород. Репки тянулись дружно, обещали стать крепкими и сладкими, но ничем особенным не отличались. Такие и на выставку не повезешь. Дед так задумался, что не заметил, как подошла к нему, потягиваясь, заспанная внучка.
     - Что невесел, дедушка? - спросила она.
     - Опять Жучка киберу ногу отгрызла, - соврал дед. - Стыдно перед людьми за такое бессмысленное животное.
     Деду не хотелось сознаваться, что причина расстройства зависть. Но внучка и так догадалась, что дело не в собаке Жучке.
     - Из-за кибера ты бы расстраиваться не стал, - сказала она.
     Тогда старик вздохнул и вполголоса рассказал ей всю историю с выставкой и соседским гибридом.
     - Неужели у тебя ничего не найдется? - удивилась внучка.
     - Не в том дело, чтобы на выставку попасть, а в том, чтобы призовое место занять. И не с марсианскими штучками, а с нашим, земным, родным фруктом или овощем. Понятно?
     - Ну, а репки твои? - спросила внучка.
     - Малы, - ответил дед, - куда как малы.
     Варя ничего не ответила, повернулась и ушла в избу. Ее фосфоресцирующий комбинезончик-туника оставил в воздухе легкое приятное благоухание.
     Не успело благоухание рассеяться, как она уже вернулась, держа в руке большой шприц.
     - Вот, - сказала она. - Тут новый биостимулятор. Мы над ним три месяца в институте бились. Мышей извели видимо-невидимо. Опыты еще, правда, не завершены, но уже сейчас можно сказать, что оказывает он решающее влияние на рост живых организмов. Я как раз собиралась его на растениях опробовать, вот и случай подвернулся.
     Дед в пауке немного разбирался. Как-никак проработал тридцать лет шеф-поваром на пассажирской линии Луна - Юпитер. Взял старик шприц и собственной рукой вкатил в золотой бочок ближайшей к нему репки полную дозу. Обвязал листочки красной тряпочкой и пошел спать.
     Наутро и без тряпочки можно было узнать уколотую репку. За ночь она заметно подросла и обогнала своих товарок. Дед обрадовался и на всякий случай сделал ей еще один укол.
     До выставки оставалось три дня, и надо было спешить. Тем более, что сосед Иван Васильевич ночей не спал, настраивал электропугал, чтобы вороны урожай не склевали.
     Еще один день прошел. Репка уже выросла размером с арбуз, и листья ее доставали старику до пояса. Старик осторожно выкопал остальные растения с грядки и вылил на репку три лейки воды с органическими удобрениями. Потом окопал репку, чтобы воздух свободнее к корневой системе проходил. И никому эту работу не доверил. Ни бабке, ни внучке, ни роботам.
     За этим занятием его и застал сосед. Иван Васильевич раздвинул листья магнолии, подивился и спросил:
     - Что это у тебя, старик?
     - Секретное оружие, - ответил дед не без ехидства. - Хочу на выставку попасть. Достижениями похвалиться.
     Сосед долго качал головой, сомневался, потом все-таки ушел. Ворон отпугивать от своих гибридов.
     Утром решающего дня старик поднялся рано, достал из сундука мундир космонавта, надраил мелом почетный знак за десять миллиардов километров в космосе, почистил ботинки с магнитными подковками и при полном параде вышел в огород.
     Зрелище, представшее перед его глазами, было внушительным и почти сказочным.
     За последнюю ночь репка выросла еще вдесятеро. Листья ее, каждый размером с двухспальную простыню, лениво покачивались, переплетаясь с ветвями березы. Земля вокруг репки потрескалась, будто старалась вытолкнуть наружу ее громадное тело, верхушка которого достигала старику до колен.
     Несмотря на ранний час, на улице толпились прохожие, и они встретили деда бестолковыми расспросами и похвалой.
     За забором из карликовых магнолий суетился пораженный сосед.
     "Ну, - сказал сам себе старик, - пора тебя, голубушка, вытягивать. Через час машина придет из выставочного комитета".
     Он потянул репку за основание стеблей.
     Репка даже не шелохнулась. На улице кто-то засмеялся.
     - Старуха! - крикнул дед. - Иди сюда, подсоби репку вытянуть!
     Старуха выглянула в окошко, ахнула и через минуту, сопровождаемая внучкой и собакой Жучкой, присоединилась к старику.
     Но репка не поддавалась. Старик тянул, старуха тянула, внучка тянула, даже собака Жучка тянула, - из сил выбились.
     Кот Васька, который обычно в жизни семьи не принимал никакого участия, сиганул с крыши солярия деду на плечо и тоже сделал вид, что помогает тянуть репку. На самом-то деле он только мешал.
     - Давай Мышку позовем, - сказала старуха. - Ведь в ней как-никак по инструкции семьдесят две лошадиные силы.
     Кликнули кибера, по прозвищу "Мышка".
     Репка зашаталась, и листья ее с шумом зашелестели над головами.
     А тут и сосед Иван Васильевич перепрыгнул через забор, и зрители с улицы бросились на помощь, и подъехавший автомобиль-платформа выставочного комитета подцепил репку автокраном...
     И вот так, все вместе: старик, старуха, внучка, Жучка, кот Васька, кибер, по прозвищу "Мышка", сосед Иван Васильевич, прохожие, автокран, - все вместе вытащили из земли репку.
     Остается только добавить, что на областной выставке садоводов-любителей старик получил первую премию и медаль.