Gerald Durrell
     
     TWO IN THE BUSH
     
     London, Collins, 1966
     
     Джеральд Даррелл
     
     
     Путь кенгуренка
     
     
     Пер. Л. Жданова OCR and Spellcheck Афанасьев Влалимир
     
     
     Крису и Джиму в память о пиявках, лирохвостах и велосипеде в дымоходе (не говоря уже о светлячках)
     
     
     ПРЕДВАРЕНИЕ
     
     
     Перед вами повесть о шестимесячном путешествии, во время которого мы побывали в Новой Зеландии, Австралии и Малайе. Путешествие это состоялось по двум причинам: во-первых, мне хотелось посмотреть, как в этих странах поставлена охрана животных, во-вторых Как ни странно, очень трудно написать такую книгу и соблюсти при этом золотую середину между истиной и опусами вроде "Два с половиной дня в Джакарте". Истина, какой она вам представилась, может показаться обидной всем тем, кто так радушно вас принимал и, Поэтому разрешите сразу воспользоваться случаем, чтобы отвести хотя бы часть ударов, которые непременно обрушат на меня разгневанные новозеландцы, австралийцы и малайцы. Заранее знаю, что они мне напишут: человек, который провел в стране всего полтора мес
     
     
     Часть первая
     
     СТРАНА ДЛИННОГО БЕЛОГО ОБЛАКА
     
     
     С ним было ящиков сорок два, все аккуратно уложено, На каждом - имя владельца написано очень четко.
     
     "Охота Ворчуна"
     
     ПРИБЫТИЕ
     
     Мы собирались незаметно проникнуть в Новую Зеландию, посмотреть и заснять все, что задумали, и так же незаметно удалиться. Но когда наш корабль прибыл в Окленд, оказалось, что Управление природных ресурсов, предупрежденное о нашем приезде, фигурально вы - Меня зовут Брайен Белл,-сообщил он и стиснул мою руку железной хваткой.- Я из Управления природных ресурсов. Управление поручило мне сопровождать вас в поездке по Новой Зеландии и проследить за тем, чтобы вы увидели все, что хотите увидеть.
     - Это чрезвычайно любезно со стороны Управления,- ответил я.- Но мне, право же, неловко...
     - Я привел сюда ваш лендровер из Веллингтона,- решительно перебил меня Брайен.- А вчера я встретил двух ваших коллег из Би-би-си, они едут нам навстречу.
     - Это очень любезно...- начал я.
     - Кроме того,- невозмутимо продолжал Брайен, гипнотизируя меня своими голубыми очами,- я составил для вас программу. Если вас что-нибудь не устраивает - вычеркните.
     С этими словами он вручил мне стопку бумаги с машинописным текстом, нечто среднее между программой официального королевского визита и планом армейских маневров какой-нибудь великой державы. Программа изобиловала увлекательными предложениями и конкретным Но как ни заманчиво все это выглядело, я был несколько встревожен, мне вовсе не хотелось, чтобы мое путешествие по Новой Зеландии выродилось в тоскливое мероприятие, имя которому - организованный тур по заранее утвержденной программе. Не успел я, однако, - Что это за тип в коричневом костюме, с которым ты беседовал? - спросила она.
     - Это некий Брайен Белл из Управления природных ресурсов,- ответил я, передавая ей программу.- Его специально приставили к нам, чтобы он все организовал. Все, понимаешь?
     - По-моему, это как раз то, чего ты мечтал избежать,- сказала Джеки.
     - Вот именно,- угрюмо подтвердил я.
     Она пролистала план и удивленно вскинула брови.
     - Они что же думают - мы приехали сюда на десять лет?
     В эту минуту вернулся Брайен, и я представил его Джеки.
     - Очень приятно,- рассеянно произнес он.- Так вот, ваш багаж на берегу, с таможней я все уладил. Мы погрузим вещи в машину и доставим их прямо в гостиницу. Первая пресс-конференция назначена на одиннадцать часов, вторая - на четырнадцать тридцать. Вечер Подгоняемые Брайеном, мы в полном смятении сбежали по трапу и на несколько часов попали в такой водоворот, что мне трудно припомнить что-либо подобное. В гостинице Брайен сдал нас с рук на руки представителю Отдела информации Терри Игену, человеку невысок - Оставляю вас на Терри,- сказал Брайен.- Увидимся после, а пока мне надо еще кое-что организовать.
     Интересно, что именно? Может быть, почетный караул из десяти тысяч киви на улицах Окленда? И хотя мы только что познакомились, я не сомневался, что Брайен Белл способен и на это.
     Едва он исчез за дверью, как ворвалась первая ватага журналистов. Началось нечто несусветное: нас фотографировали со всех мыслимых точек, а наши ответы, даже самые идиотские, слушали с таким благоговением, словно то были изречения великих мудрецов. Зате - Терри,- умоляюще прохрипел я,-вы не знаете какого-нибудь тихого, уютного уголка, где можно посидеть, выпить и хотя бы минут десять ничего не говорить?.. Какую-нибудь блаженную нирвану...
     - Знаю,- не раздумывая ответил Терри,- будет сделано... Есть отличное местечко.
     - Вот и хорошо, а я тем временем приму ванну,- сказала Джеки.
     - Мы недолго,- заверил я ее.- Мне только привести в порядок свои истерзанные нервы. Если еще кто-нибудь спросит меня, что я думаю о Новой Зеландии, я начну кричать.
     - Кстати,- вспомнила Джеки,- что ты ответил журналистке, которая задала тебе этот вопрос? Я не расслышала.
     - Он сказал, что уголок порта, который он успел увидеть, показался ему просто прелестным,- хихикнул Терри.
     - Ну, зачем же так,- укоризненно сказала Джеки.
     - Пусть не задает дурацких вопросов.
     - Пошли,- позвал Терри,- мне тоже нужно выпить.
     Следом за Терри я вышел из гостиницы, и мы зашагали по улице. Поворот, еще поворот, еще - наконец мы очутились перед какой-то коричневой дверью. Терри первым нырнул в нее, я - за ним, жаждая поскорее очутиться в приюте мира и тишины...
     Если мои первые шаги по новозеландской земле были слегка неверными, то это потому, что меня слишком рано познакомили с понятием "пятичасовое пойло". Не правда ли, в этом выражении есть что-то восхитительно пасторальное, я бы даже сказал, идиллическое. С Как далека от истины эта картина!
     "Пятичасовое пойло" - прямое следствие глупейших постановлений, которые ограничивают продажу спиртных напитков в Новой Зеландии. Чтобы люди не пьянствовали, бары закрывают в шесть часов вечера, сразу после окончания рабочего дня в учреждениях. Поэтому с В "приюте тишины", куда меня заманил Терри, как раз шел розлив пятичасового пойла. Сцена, которую я увидел, с трудом поддается описанию. Десятки изнывающих от жажды новозеландцев сплоченными рядами осаждали стойку, все старались перекричать друг друга и б Не успел я и глазом моргнуть, как меня уже представили пяти-шести завсегдатаям (имен я не разобрал), они не мешкая поднесли мне по кружечке пива. Помню, что передо мной стояло в ряд восемь кружек, а так как я держал в руках еще три, рукопожатия на этом ко - К сожалению, Джерри, уже закрывают,- грустно произнес он.- Надо было прийти пораньше.
     - Да-да, ужасно обидно,- соврал я.
     Мы пробрались сквозь толпу на улицу и добрели до гостиницы; здесь Терри покинул меня.
     Джеки выглядела возмутительно свежей и отдохнувшей после ванны.
     - Ну как, подкрепился? - спросила она.
     Не удостоив ее ответом, я лег на кровать и закрыл глаза.
     Только я погрузился в приятную дремоту, как раздался стук в дверь и вошел Брайен Белл. Глаза его горели организаторским рвением.
     - Хелло! - бодро воскликнул он.- Как самочувствие? Отдохнули немного?
     - У меня такое самочувствие,- с горечью произнес я,- словно я только чудом не утонул в бочке мальвазии.
     - Ну вот и отлично,- сказал Брайен, пропуская мои слова мимо ушей.- А теперь, поскольку завтра рано выезжать и другой возможности вам не представится, вы, верно, не откажетесь поехать и навестить кривоклювов. У нас еще есть время перед телевизионной пер Жизнь научила меня одному важному правилу: хочешь чему-нибудь научиться, не бойся признаться в своем невежестве. Скажи прямо: "Не знаю",- и тотчас все бросятся тебе объяснять и показывать и в два счета тебя просветят. И теперь я применил этот же принцип.
     - Что такое кривоклюв? - спросил я.
     От такого невежества круглые голубые глаза Брайена округлились еще больше, но он был слишком воспитан, чтобы высказать вслух то, что думал.
     - Это маленькая болотная птица,- принялся он объяснять таким тоном, словно перед ним был недоразвитый ребенок ясельного возраста.- Ее назвали так из-за свернутого набок клюва. Кривоклювы, или, как их еще зовут, кривоклювые зуйки, водятся только в Новой Какой натуралист, как бы гнусно он себя ни чувствовал, устоит, когда ему предлагают посмотреть птицу, у которой клюв свернут набок! И вот уже окраина Окленда осталась позади.
     Мы ехали по сельской местности, и чем дальше, тем тоскливее становилось у меня на душе, потому что кругом был точно такой же приятный ландшафт, какой вы увидите на стыке Дорсета и Девона: холмы, холмы, сочная зелень травы на склонах с белыми крапинками Сбавив ход, Брайен протиснул машину сквозь стадо овец, которые шарахались во все стороны, тряся густым руном, и остановился возле изгороди. За изгородью был кочковатый луг, дальше начинался совершенно ровный участок высохшей глины, глину сменил галечный п - Ага! - торжествующе гаркнул он.- Вон они! Не совсем там, где им положено быть, но все-таки мы их нашли.
     Я направил свой бинокль туда, куда он показывал рукой. В первую минуту я увидел одну только серую грязь, много грязи и никаких признаков жизни. Потом разглядел на глине нечто вроде огромной шали из тончайшего серого шелка, которая непрерывно переливалас Кривоклювы были величиной с зуйка-галстучника, спинка голубовато-серая, брюшко белое, над глазами через весь лоб белая поперечная полоса, под подбородком аккуратное черное пятнышко. Маленький клюв изогнут вправо наподобие садовых ножниц, так что эти круто По словам Брайена, специалисты считают, что причудливая форма клюва помогает кривоклювам доставать из-под камней мелких рачков и прочую морскую мелюзгу, которой они кормятся.
     Около часа наблюдали мы взъерошенных, иззябших кривоклювов. Несмотря на кипучую деятельность, стая переместилась за это время от силы на метр. Но как ни увлекательно было смотреть на этих прыгунов, пришла пора уезжать. Мы нехотя вернулись к машине и под
     
     Глава первая
     
     ГЕЙЗЕРЫ, УЭКИ И КАКИ
     
     
     Если встретим мы страшную птицу джабджаб, Нелегко нам с ней будет справиться!
     "Охота Ворчуна"
     
     
     На следующее утро мы встали безбожно рано (во всяком случае, так показалось мне, еще не опомнившемуся после "пойла"). Выехали из Окленда, и снова потянулся "английский" ландшафт с наводящими тоску дроздами и скворцами. Брайен вел машину, причем делал эт Прежде всего, говорил Брайен, нужно учитывать, что Новая Зеландия - геологически совсем молодая страна, поэтому ее горы больше подвержены разрушению. Местами можно буквально раскрошить камни пальцами. Поверх рыхлой породы лежит тонкий почвенный покров, в В дороге Брайен снова и снова приводил мне красноречивые примеры, подтверждающие его слова.
     - Вот, убедитесь сами.- Он останавливал машину у обочины и показывал на холм, лишенный травы и почвенного покрова.- Пример чересчур интенсивного выпаса. Не разрешается пасти овец выше трехсот метров, а они пасут. Что же получается? Трава исчезает, дерно Иногда он останавливался у опушки леса и показывал на молодые деревца, "окольцованные" оленями. Эти пришельцы обгладывают нежную кору вокруг всего ствола, и дерево погибает. Но, пожалуй, самым ироническим примером служили телеграфные столбы, обитые посере - Это против опоссумов,- объяснил Брайен.- Какому-то предприимчивому малому пришло в голову, что у опоссума красивая шкурка, и он задумал организовать пушной бизнес. Привез из Австралии животных и начал дело. Конечно, из этой затеи ничего не вышло, тогда К десяти часам мы добрались до небольшого городка на берегу озера Вангапе, где предполагали встретиться с нашим режиссером Крисом Парсонсом и оператором Джимом Сондерсом. Где же они?.. Остановив машину возле кафе, Брайен хмуро поглядел на свои часы.
     - Не понимаю,- встревоженно произнес он,- они уже должны быть здесь.
     - Может быть, спустились к озеру? - продолжил я.
     - Может быть, - неуверенно произнес Брайен.- Но мы же условились встретиться у кафе. Ладно, пойдем посмотрим.
     Оставив лендровер, мы поднялись по зеленому откосу на гребень, возвышавшийся над озером. С голубого неба светило яркое солнце, и вид был изумительный. На самом деле здесь было не одно, а два, если не три соединенных друг с другом протоками озера с множе Они плыли где в одиночку, где огромными стаями; время от времени какой-нибудь отряд лениво отрывался от воды и летел над зеркальной гладью вдогонку за собственным отражением. Лебедей было так много, что я не пытался даже приблизительно определить их числе - По нашим расчетам,- бесстрастно сказал Брайен,- на этом озере около десяти тысяч лебедей. Разумеется, время от времени мы устраиваем отстрел, чтобы они не слишком размножались, но это почти безнадежное дело.
     - Очевидно, если бы не эта армия незваных гостей из Австралии, озеро кишело бы новозеландскими утками? - спросил я.
     Брайен пожал плечами.
     - Да,- подтвердил он,- тут отличное место для уток. Но я уже говорил, в чем беда. Мы завезли всю эту не-чисть, и теперь она вышла из-под нашей власти. В этом одна из главных проблем нашего Управления.
     Первых черных лебедей привезли из Австралии в Новую Зеландию в 1864 году, и, судя по тому, что мы увидели на Вангапе, они превосходно освоились на новом месте. Хуже всего, что эти красивые, грациозные птицы добывают корм (преимущественно водные растения Мои размышления о человеческой глупости были прерваны гулом мотора. Мы скатились по откосу на дорогу и увидели выбирающихся из машины Криса и Джима.
     - Э-гей! Люди! - с небывалым для него энтузиазмом кричал Крис, спеша нам навстречу.
     Крис Парсонс - мужчина среднего роста, темноволосый, из-под тяжелых век смотрят зеленые глаза, а нос у него такой, что ему позавидовал бы покойный герцог Веллингтон. Обычно сдержанный и спокойный, он не мог нарадоваться своему первому большому путешеств - Нет, нет, вы только подумайте! - воскликнул Крис, продолжая победно улыбаться, словно это он сотворил Новую Зеландию.- Скажи мне кто-нибудь два месяца назад, что мы встретимся на берегу озера Вангапе, в сердце Новой Зеландии, точно в назначенное время..
     -Где же точно,-сурово перебил его Брайен,-вы опоздали на полчаса.
     - Ничего подобного,- возмутился Крис.- Мы приехали полчаса назад, но вас тут не было, и мы проехали немного дальше, поснимали озеро широкоугольником.
     - А-а...- Брайен несколько смягчился.- Ну ладно, давайте выпьем по чашке чая, а затем спустимся к озеру.
     За чашкой чая и горой гренок мы с Крисом обсудили, что и как снимать на озере. Я уже говорил, что главной темой задуманных нами программ была охрана природы. Мы хотели показать на примере трех стран, как решается эта задача, и подчеркнуть мысль о том, ч - Пока мы ехали сюда из Окленда,-рассказывал я своим друзьям,- я постарался выкачать из Брайена все, что он знает. И по-моему, надо попробовать осветить такие проблемы: во-первых, совершенно непродуманный завоз в Новую Зеландию животных, большинство кото Крис в знак раздумья зашторил глаза веками, словно ястреб, укрылся за собственный нос и стал похож на дистрофичную ламу.
     - Гм,- молвил он наконец.- Вообще-то мне бы хотелось сперва почитать сценарий, но, как ты справедливо заметил, завезенные виды, которые стали вредителями, будут, конечно, играть важную роль, так что, по-моему, не мешает отснять возможно больше материала - Черные лебеди есть в Бристольском зоопарке,- сообщил Джим с полным ртом.- Можно было снять их там... Незачем лететь сломя голову в Новую Зеландию... Пустая трата денег... Смотаться в Бристоль, и дело в шляпе.
     - Не слушай ты его,- с достоинством произнес Крис.- Эти операторы, за редким исключением, грубый и неотесанный народ.
     - Точно,- согласился Джим.- Но я хоть знаю, что я неотесанный, в этом мое преимущество. Я всегда говорю: познай самого себя. Не то что наш Крис, у него сплошь одни пороки, да разве он признается хоть в одном. Я так рассуждаю: греши, пока можешь. А то кт - Хотел бы я посмотреть на того, кто попытается исправить тебя,- уничтожающим тоном сказал Крис.
     Перекусив, мы спустились по разбитому проселку на машине к озеру. Здесь нас ждал смотритель с большой лодкой, на которой был установлен мощный подвесной мотор. Мы погрузили съемочную и звукозаписывающую аппаратуру, Генри пустил мотор, и лодка заскользил Мы продолжали скользить туда-сюда по озеру и встретили немало молодых лебедей, которые явно не желали поддаваться панике. Изящно изогнув шею и аккуратно сложив крылья, так что они сливались со всем оперением, будто выложенным из раковин, они плавали степе Наконец все, что требовалось, было отснято, и мы пошли к берегу. Как только лодка причалила, черная круговерть начала опускаться на озеро, и по темной глади побежали широкие клинья. Вполне довольные отснятыми кадрами, мы сложили аппаратуру, усидели еще од Нашей целью был город Роторуа, несомненно, один из самых необычных городов в мире, необычных - и ненадежных, ведь он построен в "питомнике вулканов", иначе это место не назовешь.
     Когда въезжаешь в Роторуа, так и кажется, что перед тобой Голливуд, декорации для какого-нибудь ковбойского фильма. (Впрочем, то же можно сказать о многих новозеландских городах.) Кажется, если заглянуть за фасад деревянных домов на главной улице, там б - Вы просто сумасшедшие,-убежденно произнес он.- Попомните мои слова, утром в наших постелях будет лежать вареное мясо. А запах... Как прикажете есть в таком воздухе? Никакого вкуса не разберешь.
     Что верно, то верно: все, что мы ни ели в Роторуа, отдавало тухлыми яйцами. Я попытался утешить своих товарищей тем, что пища в рядовом новозеландском отеле только выигрывает от запаха сероводорода...
     Как только мы решили вопрос с жильем, Брайен повел нас смотреть, как он выразился, "горячие источники". Честно признаюсь, я вовсе не жаждал их увидеть, так как с этим названием у меня были связаны страшные воспоминания о месте, где старики и калеки обое Доехав до окраины Роторуа, мы вышли из лендровера и спустились пешком в небольшую долину. Запах тухлых яиц сразу же неимоверно усилился, и воздух стал более теплым и влажным. Поворот - и нам почудилось, будто мы вдруг перенеслись на миллионы лет назад, в Через скользкий, коварный участок мы осторожно прошли к небольшому говорливому потоку, который бежал по каменистому ложу, кутаясь в рваное одеяло из пара. Температура воды в нем была вполне сносная, каких-нибудь тридцать градусов с хвостиком. Форсировав п Озера были разной величины, одни довольно большие, другие с маленький круглый стол. Цвет их тоже разный: где густо-коричневый, где посветлее, вроде кофе с молоком. Цветом и консистенцией грязь напоминала кипящий молочный шоколад. Казалось, она и впрямь ки В некоторых озерках, где пар напирал сильнее, шесть-семь пузырей выстраивались в круг и буквально "пели" вместе. Впрочем, "пение" это скорее напоминало перезвон колоколов - ведь пузыри были неодинаковые и лопались с разным звуком. Через равные промежутки - Пошли-ка, дружок,- сказал наш режиссер, вынырнув из тумана с видом убитого горем Данте.- Хватит лепить пирожки из грязи. Я там нашел штук шесть гейзеров, все они выстроились в ряд и извергаются, как черти. Мне нужно, чтобы ты и Джеки прошлись перед ними - Очаровательная идея! - горестно произнес я, с трудом отрываясь от поющих пузырьков и ныряя в туман следом за ним.
     В самом деле, лихо пересвистываясь и аукаясь, стояли почти точно в ряд шесть гейзеров высотой в четыре-пять метров.
     - Вот они,- гордо сказал Крис.- Теперь я хочу, чтобы вы с Джеки прошли перед ними. Начнете вон у того камня и остановитесь примерно вон там.
     - А как насчет надбавки за риск? - справилась Джеки.
     Ее темные волосы были сплошь покрыты мельчайшими капельками воды, и казалось, что она прежде времени поседела.
     - Надбавка будет лишь в том Случае, если сработает Большая Берта,-ухмыльнулся Крис.
     - Это еще что за Большая Берта? - спросил я.
     Крис показал на большое отверстие в скале рядом с тем местом, где мы должны были пройти.
     - Большая Берта находится вон в той дыре,- объяснил он.- По-видимому, это самый мощный из здешних гейзеров, но он извергается нерегулярно, раз в десять - пятнадцать лет. Зато уж как разойдется, говорят, струя бьет метров на пятнадцать. Вот, должно быть, Я уловил в голосе Криса невысказанную мечту и строго посмотрел на него.
     - Ну так вот, заруби себе на носу,- сказал я.- Я не намерен ни при каких обстоятельствах якшаться с пятнадцатиметровым гейзером!
     Заняв позицию, которую нам указал Крис, мы с Джеки подождали, пока приготовят съемочную и звукозаписывающую аппаратуру, затем по знаку режиссера двинулись вперед. Маленькие гейзеры неистово фыркали, создавая весьма впечатляющий фон.
     Нам оставалось пройти примерно половину, как вдруг у нас под ногами задрожала земля, послышался такой звук, словно рыгнул сам Гаргантюа, потом шипение, и над жерлом Большой Берты вырос столб пара толщиной с доброе дерево. Все громче шипя, струя продолжа - Великолепно! - услышал я голос Криса сквозь шипение гейзера.- Просто великолепно! Лучше не придумаешь.
     Мы с Джеки сели отдышаться на влажный камень; она смотрела на меня, я - на нее.
     - Ах, как я вам завидую, мистер Даррелл,- сказала Джеки.- У вас такая интересная жизнь.
     - Да-да, сплошные удовольствия и сюрпризы,- отозвался я, вытирая лицо и чиркая отсыревшей спичкой, чтобы прикурить.
     - Не понимаю, чем вы недовольны,- заметил Крис.- Вы же были совсем в стороне.
     - Не в этом соль,- ответил я.- Ты меня заверил, будто эта пакость извергается только раз в сто лет. Представь себе, что я из мальчишеского озорства встал бы как раз над отверстием. Вот была бы клизма - второй уже не понадобится...
     Пока Крис и Джим снимали Большую Берту в самых различных ракурсах, мы с Джеки еще немного полюбовались грязевыми озерами. Наконец съемки были закончены, мы уложили аппаратуру и выбрались из долины. Наверху я остановился и на прощание еще раз поглядел на Переночевав в Роторуа (вопреки мрачным предсказаниям Джима, никто из нас не сварился в постели), мы на следующий день покатили дальше в сторону Веллингтона, расположенного на самом юге Северного острова.
     Минул час, за ним другой, нам уже надоело кричать "Смотрите!" и видеть все одних только зябликов да завирушек, когда Брайен наконец свернул к большому тихому озеру, на берегах которого высились могучие деревья, и здесь мы впервые увидели новозеландских Самыми многочисленными и самыми красивыми были новозеландские огари, или, как их еще называют, райские утки. Несколько пар этих птиц добывали себе корм на мелководье в каких-нибудь десяти метрах от нас. Удивительно, до чего непохожи друг на друга самец и Вторым по численности новозеландским видом, представленным здесь, были новозеландские чернети. Но они держались куда осторожнее, ходили стайками вдалеке от берега, и мы только мельком, да и то в бинокль, видели этих небольших, ладных птиц с коротковатым т Проведя на берегу озера несколько приятных часов, мы снова уселись в лендровер и доехали до Веллингтона. Здесь нас разместили в гостинице, которая, как и все новозеландские гостиницы на нашем пути, буквально во всех отношениях оставляла желать лучшего. Уж На следующий день мы встали рано утром и отправились к морю. Брайен настоял, чтобы мы, прежде чем покинуть Северный остров, непременно побывали в птичьем заповеднике Капити. Устав от моего брюзжания по поводу неизменных скворцов и дроздов, он поклялся, чт Наш лендровер остановился около песчаного пляжа, окаймленного небольшими бурунами. Прямо перед нами лежал длинный горбатый островок, поросший густым лесом. В бледном утреннем свете Капити казался темным и угрюмым, в нем не было ничего притягательного. Джи - А как мы туда попадем? - нервно спросил он.- Вплавь?
     - Нет-нет. Джордж Фокс, смотритель заповедника, придет за нами на катере,- ответил Брайен и поглядел на часы.- Он будет с минуты на минуту.
     Мы выгрузили аппаратуру и расположили ее на берегу, приведя в боевую готовность. Наконец от острова отделилась маленькая точка и запрыгала по волнам в нашу сторону. Джим с растущей тревогой следил, как лихо скачет лодка.
     - Меня укачает,- объявил он замогильным голосом.
     - Вздор,- возразил Крис.- Разве это волна? И вообще, тут так близко, что тебя просто не успеет укачать.
     - В армии меня однажды укачало на грузовике, когда мы переправлялись через Рейн,- важно сообщил Джим.
     На короткое время воцарилась тишина, все переваривали это необычайное заявление.
     - Я не хотел бы показаться глупее, чем я есть,- осторожно заметил я,-но мне непонятно, как это может укачать на грузовике при переправе через Рейн? Может быть, ты переправлялся на амфибии?
     - Нет,- объяснил Джим,- мы ехали по понтонному мосту. И мост качался вверх-вниз, вверх-вниз.
     - Ну?..- нетерпеливо воскликнул Крис.
     - Ну и меня укачало,- смиренно сказал Джим.
     Я пожал ему руку.
     - Горжусь - горжусь знакомством с храбрецом, который пересек реку на грузовике по понтонному мосту, невзирая на морскую болезнь. Теперь понятно, почему мы выиграли войну.
     Тем временем катер проскользнул через полосу прибоя и с легким хрустом врезался килем в песок. Из крохотной рулевой рубки выбрался человек, прыгнул через борт и зашагал по воде к нам. Невысокого роста, плечистый, смуглое обветренное лицо и ясные голубые Лодка весело ринулась вперед, спеша одолеть те восемьсот метров, что отделяют Капити от Большой земли. Джим сидел в рулевой рубке, и на его угрюмом лице было написано недоброе предчувствие. Однако мы добрались до маленькой пристани прежде, чем с ним успел Вблизи остров выглядел еще неприветливее. Из моря вздымались крутые скалы, отороченные глухим и пустынным на вид темно-зеленым буковым лесом. Мы выгрузили аппаратуру, втащили ее по узкой тропе наверх, вошли в густой сумрачный лес и тотчас услышали барабан Можно было подумать, что какой-то пигмей, спрятавшись в зарослях слева от нас, тихонько что-то выстукивает на крохотном тамтаме. Дробь звучала несколько секунд, потом прекратилась. После небольшого перерыва другой пигмей, укрывшийся где-то справа, выбил о - Скоро пигмеи нас атакуют? - спросил я Брайена, живо представляя себе племя карликов, доведенное до неистовства речитативом военных тамтамов.
     Брайен улыбнулся.
     - Я же говорил вам, что вы увидите здесь настоящих новозеландских птиц,- ответил он.- Это уэки. Одна из самых любопытных птиц Новой Зеландии. Им всегда надо знать, кто и зачем прибыл на остров. Вы их сейчас увидите.
     Тропа вела нас все дальше вверх, и вдруг лес расступился. На залитой солнцем прогалине стоял чистенький домик Джорджа Фокса. Нас встретила его сестра и сразу покорила наши сердца, предложив нам горячего кофе и домашнего печенья. Сидя на солнышке, мы жад - Брайен,- сказал я,- только что вон из-за того камня выглянула какая-то коричневая птица.
     - Ага,- отозвался Брайен, жуя печенье.- Это была уэка. Сейчас они все сюда пожалуют. Все новое неудержимо влечет их.
     Не успел он договорить, как из зарослей высунулась еще одна коричневая голова, окинула нас проницательным взглядом и тихонько скрылась. Несколько минут продолжалась интенсивная разведка, птицы выглядывали то из-за камня, то из гущи папоротников, наконец Осмотрев аппаратуру, уэки приступили к исследованию нашей одежды и обуви. Они легонько тюкали нас клювом по ногам и невозмутимо расхаживали между нами, причем ни на минуту не переставали трещать. Чем-то это походило на чревовещание: стоя подле ваших ног, Все время, что мы находились на Капити, уэки ни на миг не отходили от нас. Они сновали кругом, будто хлопотливые гномы, вмешивались в наши дела, путались у нас под ногами и непрерывно тараторили. Очаровательное общество - но утомительное.
     В первые минуты можно было подумать, что уэки - единственные пернатые на Капити, но после того как мы расставили треноги с камерами, начали появляться другие птицы. Первой к небольшой кормушке, сколоченной Джорджем Фоксом, спустилась птица-колокольчик. Зато следующая птица буквально поразила меня своей внешностью, потому что я представлял ее себе совсем другой. Это был новозеландский голубь, который весьма лениво и самодовольно описал круг над домом, потом опустился на траву и принялся клевать что-то в Я еще любовался голубем, когда внезапно из кустов вынырнул этакий щеголь в зеленом оперении с металлическим отливом и пурпурными блестками, внешностью настоящий артист. Поверх зеленоватого оперения на шее лежали длинные белые нитевидные перья, а горло укр Очарованные пением туи, мы даже забыли, ради чего, собственно, приехали на Капити, пока нам не напомнил об этом Брайен. Речь шла о стае кака, крупных новозеландских попугаев, которые обитали в лесу, но были приучены прилетать на зов. Джордж зашел в свои д - Сюда, сюда! - его могучий голос перекатывался между лесистыми холмами.- Сюда, Генри, Люси... Ну, скорей, мои славные... Генри... Люси... ну, сюда, сюда!
     Минут пять он кричал впустую, потом вдруг высоко над темно-зеленым пологом леса показалось стремительно летящее пятнышко. Кака спикировал на домик и совершил мастерскую посадку на железную крышу. Здесь я смог как следует рассмотреть его в бинокль. Это б Кака решил пройтись по коньку. Шел он, забавно переваливаясь, как ходят все попугаи, причем раз-другой срывался и, чтобы удержать равновесие, начинал хлопать крыльями. Я разглядел, что с внутренней стороны оперение крыльев ярко-красное в коричневую полоск Несколько минут он пристально глядел на нас своими карими глазами, не обращая никакого внимания на мольбы Джорджа, который уговаривал его спуститься. Потом, решив, что под другим углом мы, пожалуй, будем смотреться лучше, он повис вниз головой. Повисел та Стая, которая обычно слеталась на его зов к кормушке, насчитывала семнадцать попугаев. К сожалению, в день нашего визита большинство их, по-видимому, находилось в дальнем конце острова, куда не проникал даже зычный голос Джорджа. Первоначально на "званый Пока Джордж рассказывал, я с интересом наблюдал за птенцом. Он все еще не решался спуститься к родителям и, сидя в довольно опасной позе на крыше, хлопал крыльями и издавал жалобные хриплые крики. После того как самка основательно наелась, она зажала в кл Дневной свет померк, снимать стало невозможно, поэтому мы с неохотой собрали аппаратуру и простились с Капити. Катер пошел через пролив к Большой земле, а я смотрел на остров, который вырисовывался черным силуэтом на фоне золотисто-зеленого заката. И мне
     
     Глава вторая
     
     ТРЕХГЛАЗАЯ ЯЩЕРИЦА
     
     
     Увы, на первый взгляд картина опечалила отряд - Кругом все ущелья да пропасти.
     "Охота Ворчуна"
     
     
     Из Веллингтона мы отправились на Южный остров на пароме. Пока мы наслаждались прелестями морского путешествия, Брайен рассказывал, что на Южном острове есть две вещи, которые ему особенно хотелось бы нам показать, поскольку речь идет о двух примерах усп На пути к полуострову Отаго и мысу Таиароа мы обнаружили, что Южный остров совсем не похож на Северный, хотя сразу было как-то трудно определить, в чем разница. Столько же ферм и ничуть не меньше полей, и все-таки он мне показался более диким и менее насе Некоторое время дорога шла по берегу моря, и местами открывались изумительные дикие пейзажи. Могучие валы проталкивались к берегу, где причудливыми пластами громоздились плиты серого камня, будто окаменевшие книги из библиотеки какого-нибудь исполина. На Полуостров Отаго находится неподалеку от города Данидина, а самый его кончик - это и есть мыс Таиароа. Мы заехали в Данидин, прихватили Стена Кларка, смотрителя заповедника альбатросов, и покатили дальше. Полуостров Отаго представляет собой весьма солидн У этого заповедника прелюбопытная история. Стен - высокий, спокойный и мягкий человек - с гордостью поведал мне, как удалось спасти королевских альбатросов.
     Обычно альбатросы предусмотрительно выбирают для своих гнездовий окруженные бурными водами уединенные острова, где можно не опасаться хищников, в том числе самого свирепого из них - человека. Но в 1914-1919 годах королевских альбатросов видели летающими Потребовалось огородить гнездовье, чтобы на этот участок не ходили посторонние; мера совершенно необходимая, хотя она и пришлась не по душе многим из тех, кто помогал создавать заповедник. Постепенно колония росла, и теперь здесь гнездятся двенадцать пар.
     Стен открыл калитку, запирающуюся внушительным висячим замком, и повел нас по узкой тропе, извивающейся сквозь траву по самому краю скалы. Далеко внизу отливало сталью море; по его сморщенной ветром поверхности скользили стаи морских птиц - чайки, помор Мы оставили птенца в покое и пошли по тропе дальше вверх. Прикрытое от ветра грудой камня, на дерне примостилось еще одно гнездо. Его обитатель оказался куда более флегматичным, он только взглянул на нас и преспокойно продолжал выполнять нелегкую задачу, Я выбрал место, куда птенец не мог доплюнуть, лег на землю и стал наблюдать, как прилежно трудится юный строитель, но скоро запас веточек кончился и малыш, покрутившись в гнезде и убедившись, что в пределах досягаемости строительных материалов больше нет Глядя на пушистого круглого птенца, который так усердно чинил свое гнездо, я просто не мог себе представить, что в один прекрасный день он превратится в красивую белую птицу с черными крыльями и желтым клювом и будет легко парить над волнами, распахнув с Неохотно простившись с птенцами, мы пошли по тропе вниз и вдруг увидели одного из родителей: вдали, у самого горизонта, над седым морем парил черно-белый крест. Он падал и снова взмывал, скользя в воздухе так же легко. как камень скользит по льду. Крылья Дальше наш путь лежал туда, где, по словам .Стена. находилось одно из гнездовий желтоглазых пингвинов. Эти пингвины - одни из самых красивых представителей отряда, и некогда их было довольно много в районах побережья с благоприятными природными условиями Стен привез нас на территорию большой овцеводческой фермы. Высокие скалы отгораживали ее от моря, но в этой части полуострова их во многих местах рассекали лощины, заросшие тем самым кустарником, в котором так любят гнездиться пингвины. Владелец фермы (до - Есть один! - торжествующе воскликнул он.- Плывет к берегу!
     Мы с Брайеном живо взобрались к нему по скользкой грани.
     - Точно,- самодовольно подтвердил Брайен.- Он выйдет на берег метрах в пятидесяти отсюда.
     Я напряг зрение, но мои глаза не могли сравниться с глазами Брайена и Стена, пришлось прибегнуть к биноклю, да и то я различил лишь голову, которая на таком расстоянии напоминала пучок соломы, быстро скользящий к берегу.
     Мы терпеливо подождали на камне, пока пингвин не достиг мелководья и не вышел на сушу в полусотне метров от нас, как и предсказал Брайен. С типичным для пингвинов серьезным видом он зашлепал через пляж. По совету Стена мы дали ему подняться на бугор в у Желтоглазый ушел так далеко от моря, что теперь, хотя бы и заметил нас, не успел бы спастись бегством. Поэтому я быстро поднялся на бугор и сквозь кусты прополз на четвереньках туда, где, по моим расчетам, он должен был появиться. Здесь я распластался на Не сводя глаз с заветной точки, я прикидывал, каким способом лучше всего поймать этого прыгуна, чтобы мы потом могли снять его крупным планом, и вдруг его голова высунулась из-за кочки в каких-нибудь полутора метрах от меня. Не знаю, кто из нас больше уди Я замер неподвижно, в надежде, что желтоглазый примет меня за камень или куст, хотя шансов на это было очень мало. Пингвин подозрительно осмотрел меня, наклонил голову в одну, в другую сторону, как бы проверяя свое впечатление, и наконец решил, что я - ка После того как все вдоволь повосхищались моим пленником и необходимые фотоснимки были сделаны, нужно было как-то поладить с пингвином, чтобы снять кадры для нашего фильма. Мы уже зафиксировали, как он выходил из моря и как поднимался на бугор, но издали; Отсняв требуемое, мы решили, что с нашей стороны было бы неблагородно заставлять пингвина заново проделывать столь трудное восхождение, поэтому я взял его на руки и отнес в глубь лощины, куда он первоначально направлялся. Здесь я посадил его на траву. Он Мы вернулись в город, высадили Стена около его дома и поехали назад по той самой дороге, которая привела нас в Данидин. Нашей целью был Пиктон, порт в северной оконечности Южного острова; оттуда нам предстояло совершить экскурсию на острова Бразерс.
     Благополучно добравшись до Пиктона, мы утром спустились на пристань и отыскали судно, которое должно было доставить нас на Бразерс. Нашим глазам предстал маленький, неказистый катер с рулевой рубкой чуть побольше спичечной коробки. Джим, обвешанный аппа - Мы отправимся на этой калоше? - спросил он.
     - Да. Тебе не нравится? Премилое суденышко,- сказала Джеки, и я заметил, как поморщился владелец катера.
     - Очень уж маленькое,- сказал Джим.- И каюты нет.
     - Нам всего-то час-другой идти. И зачем тебе каюта, скажи на милость?
     - Но ведь куда-то надо же пойти, когда тебя начнет мутить,- с достоинством произнес Джим.
     - А ты валяй через борт,- сказал бессердечный Крис.
     - Лично я предпочитаю, чтобы это происходило не на глазах у людей,-возразил Джим.
     - Тогда накрой голову пиджаком,- не унимался Крис.
     - Шевелитесь, шевелитесь, пора трогаться,- поторопил нас Брайен, бегая взад и вперед с вещами.
     Мы завершили погрузку аппаратуры и втиснулись сами.
     Капитан отдал швартовы, пустил мотор, и катер понесся по бухте Королевы Шарлотты. Шлюпка скакала и подпрыгивала в кильватере, словно игривый щенок, ловящий хвост матери.
     Гладкие воды бухты напоминали голубое зеркало, в котором с обеих сторон отражалась череда холмов с жухлой, пожелтевшей растительностью. Мы устроились на крохотной носовой палубе, нежась в лучах бледного солнца, высматривали птиц. Вот когда Брайену предс Первыми (и самыми многочисленными), кого мы увидели, были буревестники-ласточки - небольшие изящные птицы с черновато-коричневым верхом, белым низом и пепельно-серыми пятнами на голове. Буревестники плавали стайками по четыре-пять штук. Подпустив катер ме - Пингвин! - коротко бросил он.
     Я недоверчиво взглянул на шар - ничего общего с известными мне птицами! Вдруг "мячик" повернулся, и я увидел, что из него торчит клюв. Это и в самом деле был пингвин, который плыл под водой, выставив наружу голову, будто перископ.
     Катер подошел ближе, и мы различили в прозрачной воде тело птицы, а также работающие ноги и ласты. Сбылась моя давнишняя мечта; передо мной был малый пингвин, самый мелкий представитель этого своеобразного отряда. Рост этого толстяка менее полуметра; у Обнаруженный нами пингвин вел себя скорее осторожно, чем робко. Он то подпустит катер метров на десять, то нырнет, рассекая толщу воды, словно торпеда, оставляя позади цепочку серебристых пузырьков, то уйдет вперед, а затем всплывет и лежит на поверхности Примерно через час хода мы обогнули мыс и увидели ворота бухты Королевы Шарлотты, а за ними простирался широкий пролив Кука. Голубая гладь переходила в ярко-синее с переливами открытое море, расцвеченное пятнами и полосами белой пены.
     - Похоже, нас ждет небольшая волна,- весело крикнул наш капитан.
     При этих словах Джим, который до сих пор лежал на спине, закрыв глаза и блаженно улыбаясь, сел и тревожно поглядел вперед.
     - Силы небесные,- сказал он,- это мы туда пойдем?
     - Меня беспокоит другое,- заметил Брайен.- Если волны большие, мы не сможем высадиться ни на Бразерс, ни на Уайт-Рокс!
     - Меня это не беспокоит,- сказал Джим.- Ни капельки. Давайте повернем назад и поснимаем пингвинов.
     - Ну что вы, разве это волна,- успокоил нас капитан.
     В эту минуту мы пересекли демаркационную линию, отделяющую тихие воды залива от буйных вод пролива. И тотчас катер, словно пугливая лошадь, попытался встать на голову, и на нас обрушился каскад брызг. Мы поспешно покинули палубу и забились в рулевую руб - Это сумасшествие, это полнейшее безумие,- твердил Джим, силясь сохранить равновесие и уберечь от морской волны линзу кинокамеры.
     - Дует самую малость,- с довольным видом сказал капитан.- Правда, из-за этого трудновато будет высадиться на Уайт-Рокс.
     - А как мы будем высаживаться? - спросил Джим.
     - На шлюпке,- ответил капитан.
     Джим поглядел через корму назад - как раз в этот миг крохотная шлюпка на конце буксирного каната совершенно скрылась за очередной волной.
     - Трудновато...- задумчиво произнес Джим.- Давненько не встречал я такого мастера преуменьшать.
     Для того, кто привык ходить на малых судах, волнение было пустячным, но для человека с повышенной восприимчивостью к морской болезни это была настоящая буря. И все же я понимал капитана - если нет надежной якорной стоянки, в такую погоду и в самом деле Вскоре сквозь побеленные солью иллюминаторы мы увидели Уайт-Рокс, и я воочию убедился, какие трудности нac ожидают. Над водой возвышалась средних размеров пирамида с шишковатой макушкой. Вверху камень казался белым от помета многочисленных поколений морск Одного за другим - Криса, Джима, Брайена и меня - отвезли к подножию скалы и высадили на пляж размером не больше обеденного стола. Боюсь, что для пятого человека здесь уже не нашлось бы места.
     Со слов Брайена мы знали, что королевские бакланы гнездятся на маленькой площадке на вершине Уайт-Рокс; чтобы попасть туда, надо было взобраться по скале, у которой мы стояли. Джим поглядел на почти вертикальную стенку и закатил глаза. Вообще-то подъем С трудом мы одолели стенку, а когда добрались до верха, нас встретил такой сильный ветер, что мы едва не свалились в море вместе со своей аппаратурой. Вершина, за которую мы цеплялись, находилась примерно в полусотне метров над водой. Справа от нас нависа В ожидании бакланов мы съежились на резком ветру, стараясь, поелико возможно, слиться с камнем. Тем временем я навел бинокль на гнезда и принялся их разглядывать. Они были круглые, диаметром около полуметра и высотой примерно сантиметров двадцать, сделаны Бакланы не спешили возвращаться, и Брайен встревожился - погода явно ухудшалась, и перед нами возникла дилемма: либо отправиться восвояси, ничего не засняв, либо махнуть рукой на то, что катер может уйти, и остаться на необитаемом острове. Последняя персп Камера Джима жужжала вовсю, а я тем временем наблюдал птиц в бинокль. Они были величиной с европейскую олушу, но с типичной для бакланов вертикальной посадкой. Спина очень красивого сине-зеленого цвета с металлическим отливом, манишка белая; кожа в основа Ветер все крепчал, и далеко внизу было видно, как подпрыгивает и качается на волнах наш катер, круживший около острова. Все, что требовалось, было заснято, и благоразумие подсказывало нам покинуть Уайт-Рокс, пока это еще в наших силах. Спуск оказался куда Примерно через полчаса хода мы сквозь забрызганные пеной иллюминаторы рулевой рубки увидели на горизонте два каменных горба, один побольше, другой поменьше, вроде верблюжьих. Я вышел на палубу и поглядел в бинокль на нашу цель. Меньший горб оказался попро Подойдя поближе к "старшему брату", мы увидели вздымающиеся из моря отвесные скалы высотой до семидесяти метров. На площадке возле обрыва примостился маленький кран, похожий, как и все краны, на сюрреалистского жирафа. Катер направится к подножию скалы, - Насколько я понимаю, этим краном на остров поднимают грузы? - спросил я Брайена.
     - Этим краном на остров поднимают все,- сказал он.
     - Все? - переспросил Джим.- Что вы имеете в виду?
     - Если вы хотите попасть на остров, придется воспользоваться краном. Правда, снизу наверх ведет тропа, но в такую волну на берег не высадишься. Ничего, сейчас спустят сеть и в два счета вас поднимут.
     - Как вы сказали - нас втащат на эту скалу сетью? - удивился Джим.
     - Вот именно,- ответил Брайен.
     В эту секунду капитан сбавил ход, и катер лег в дрейф, качаясь на зелено-голубых валах метрах в семи-восьми от зазубренных камней, на которые накатывался белопенный прибой. Высоко над головой у нас показалась стрела крана, а под ней на крайне непрочном - Вот что, Джим, ты отправишься первым и установишь камеру рядом с краном, чтобы заснять Джерри и Джеки, когда их втащат наверх,- распорядился он.- Затем поднимусь я и сниму из сети катер, а за мной с остальной аппаратурой последуют Джерри и Джеки. Идет?
     - Нет,- ответил Джим.- С какой стати я должен быть первым? Представь себе, что эта штука сломается, когда я буду у самой цели. Ты успел рассмотреть камни там, внизу?
     - Если сломается, тем лучше, мы будем знать, что кран ненадежный, и отправимся обратно в Пиктон,- мягко сказала Джеки.
     Джим испепелил ее взглядом и неохотно ступил на сеть, которая уже опустилась на крохотную палубу. Капитан помахал рукой, послышался ужасающий скрежет терзаемого металла, и наш оператор, отчаянно цепляясь за ячею, медленно вознесся вверх вместе с непреры - А вдруг его одолеет морская болезнь? - осведомилась Джеки.
     - Как пить дать одолеет,- безжалостно ответят Крис.- Насколько мне известно, он везде болеет морской болезнью: в поезде, на машине, в самолете. Значит, и здесь она его не минует.
     Половина подъема была уже позади, а сеть не переставала вращаться, и через ячею мы могли видеть побелевшее лицо Джима.
     - Мы все с ума сошли! - донесся до нас его голос сквозь шум прибоя и адский скрежет крана. Джим кричал еще какие-то оскорбительные слова, но тут сеть исчезла за краем скалы.
     Немного погодя она появилась вновь и легла на палубу; теперь в нее с видом стоика шагнул Крис. Он просунул свой нос и линзу кинокамеры в ячею и, едва сеть оторвалась от палубы, принялся снимать. Трос увлекал его выше и выше, съемка продолжалась, но вдру - Как, по-твоему, что случилось? - спросила Джеки.
     - Не знаю. Может, Джим заклинил лебедку, чтобы отомстить Крису.
     Не успел я договорить, как кран снова заработал, Крис возобновил свой величавый полет и скрылся наверху. Уже потом мы узнали, что Джим поставил треногу с камерой на самом ходу, где они мешали повернуть стрелу, а так как Ален Райт решил, что оператору ну Сеть еще раз отправилась вниз, мы погрузили аппаратуру и неохотно заняли места.
     - Вот увидишь, мне это не доставит ни малейшего удовольствия,-убежденно сказала Джеки.
     - Если станет страшно, закрой глаза.
     - Дело даже не в высоте,- объяснила она, глядя вверх.- Меня смущает этот трос.
     -А что тут смущаться,- бодро сказал я.- Ведь он не первый год поднимает грузы.
     - Это-то меня и пугает,- мрачно произнесла она.
     - Ну, теперь уже поздно,- философски заключил я.
     В ту же минуту послышался леденящий душу вой лебедки, и мы понесись вверх со скоростью современного лифта. Из-за широкой ячеи у нас было неприятное чувство, будто мы летим в воздухе без всякой опоры. Кружась вместе с сетью, мы видели, как внизу на остры Мы выкарабкались из сети и выгрузили аппаратуру; в это время к нам подошел оператор крана - рыжеволосый, веснушчатый, с яркими голубыми глазами.
     - Ален Райт,- представился он.- Рад познакомиться.
     - Были минуты,- сказал я, поглядывая на кран,- когда я сомневался, что наше знакомство состоится.
     - Ну, что вы,- рассмеялся Ален,- на него вполне можно положиться. Немножко мяукает, когда его нагрузишь, а так ничего.
     Заключительную часть пути до маяка наши вещи проделали на своеобразной длинной тележке, которую тянула вверх по склону лебедка с тросом. Мои товарищи пошли пешком, а мне захотелось прокатиться, и я уселся на камеры. Где-то на полпути, оглянувшись назад, Как только аппаратура была благополучно сложена в деревянном домике, призванном служить нам и жильем и складом, я нетерпеливо обратился к Алену:
     - Скажите, вам удалось поймать для нас туатару?
     - Конечно,- небрежным тоном ответил он.- Все в порядке.
     - Чудесно,- произнес я с воодушевлением.- Можно на нее посмотреть?
     Ален лукаво поглядел на меня.
     - Конечно. Пошли.
     Он отвел Джеки, Криса и меня к маленькому сараю, который стоял неподалеку от нашего домика, отпер дверь и распахнул ее.
     На мою долю выпадали всякие зоологические сюрпризы, но я сейчас не припомню случая, чтобы я был так ошеломлен, как в тот раз, когда заглянул внутрь сарайчика на Бразерс. Я приготовился увидеть одну туатару, а на самом деле весь пол был буквально вымощен - Надеюсь, я не перестарался,-тревожно сказал он.- Но ведь вы не сказали, какие туатары вам нужны и сколько, поэтому я решил наловить всяких.
     - Дружище,- вымолвил я чуть слышно,- вы не могли доставить мне большей радости. Я говорил себе - дай Бог увидеть хотя бы одну туатару, а вы раздобыли мне целый легион. Просто невероятно. Долго вы их ловили?
     - Да что вы,- ответил Ален.- Вчера вечером всех и поймал. Я откладывал до последней минуты, чтобы не держать их слишком долго в неволе. Надеюсь, вам хватит для ваших съемок?
     - А сколько их тут всего? - спросил Крис.
     - Да штук тридцать наберется,- сказал Ален.
     - Что ж... Постараемся на худой конец обойтись тремя десятками,-милостиво заключил Крис.
     Мы вернулись к маяку ликующие, а после отличного ленча вновь отправились к туатарам, чтобы отобрать будущих звезд. Удивительно интересно было сидеть в полутьме на карточках среди любопытствующих рептилий. Все детеныши были ровного шоколадно-коричневого Для человека непосвященного туатара - попросту крупная, внушительного вида ящерица; на самом же деле - и этим объясняется, почему натуралисты вроде меня не могут равнодушно смотреть на нее,- туатара вовсе не ящерица. Своим строением она настолько отличает У детеныша туатары, только что вылупившегося из яйца, рыло заканчивается своеобразным "клювом" (который помогает разорвать напоминающую пергамент скорлупу), и теменной глаз виден совершенно отчетливо. Он представляет собой голое пятнышко, окруженное чешуя Съемки закончились к закату, и тут совершенно неожиданно для себя мы обнаружили, что Бразерс - это не просто полуголые каменные глыбы, населенные одними лишь смотрителями маяка да туатарами. Откуда-то появились стаи пингвинов и запрыгали вверх по скале к Итак, едва солнце коснулось горизонта, как на берег стали выходить отряды пингвинов; в воздухе призрачными тенями заскользили качурки, которые садились среди низкой поросли и как-то неуклюже, по-стрижиному забирались в свои норы. Исчезнув в подземелье, он Наконец солнце скрылось за морем, небо стало кроваво-красным, но красный цвет быстро сменился черным с бесчисленными крапинками звезд, и бдительный желтый луч маяка начал свое медленное вращение. После сытного ужина, усталые, но довольные, мы направились Я вяло побрел назад в домик; мои друзья уже свернулись калачиком на раскладушках.
     - А, это ты, Джерри! - Джим высунул голову из-под кучи одеял.- Ты, кажется, увлекаешься птицами? Тогда тебя, верно, обрадует, что под нами живут соседи - пара пингвинов.
     Не успел он договорить, как у меня под ногами раздался хриплый рев, да такой, что разговаривать было невозможно. И не будь мы такими усталыми, спать тоже было бы невозможно, потому что всю ночь напролет, через каждые пять минут, пингвины голосили свои п
     
     Глава третья
     
     ПТИЦА, КОТОРАЯ ИСЧЕЗАЛА
     
     
     А долина все уже и уже...
     А вечер все холодней и темней...
     "Охота Ворчуна"
     
     
     В 1948 году в Новой Зеландии было сделано открытие, которое потрясло мир орнитологов и пробудило его от обычной спячки, а именно была открыта (точнее, вновь открыта) птица, исчезнувшая с лица Земли, птица, которую вот уже пятьдесят лет считали вымершей.
     1) Здесь Даррелл допустил ошибку, слив воедино два самостоятельных вида. Notornis mantelli обитала на Северном острове и полностью вымерла (вернее, была истреблена) задолго до появления европейцев. Она известна (и описана как вид) по костным остаткам. Н Впервые такахе обнаружили в прошлом веке, и это событие взбудоражило самых уравновешенных натуралистов той поры. Маори хорошо знали эту птицу; правда, на Северном острове она была известна только по находкам костей. На Южном острове, рассказывали маори, о Однако нашелся ученый, по фамилии Дж. Б. Орбелл, который не верил, что такахе разделила судьбу дронта, и в 1948 году он отправился ее искать. Для поисков он избрал древнюю ледниковую долину высоко в горах западнее озера Те Анау. Экспедицию Орбелла нельзя Сразу по приезде в Веллингтон я познакомился с биологом Гордоном Уильямсом, который работал в новозеландском Управлении природных ресурсов, когда была вновь открыта такахе. Он рассказал мне вторую половину истории, и она показалась мне еще примечательнее, Несмотря на то, что район объявили заповедником и закрыли доступ для посторонних лиц, птицы отнюдь не были застрахованы от опасностей в своей уединенной долине. Прежде всего их было так мало, что неожиданное вторжение завезенных в страну ласок, опоссумов А затем, рассказывал нам Гордон Уильямс, началось самое трудное. В те дни был только один способ попасть в долину: преодолевая всевозможные препятствия, карабкаться с берега Те Анау вверх по крутым лесистым склонам до узкой расщелины на высоте семисот пят Представляю себе, скольких нервов стоила эта операция ее исполнителям. Прежде всего примерное поведение курицы внизу отнюдь не означало, что она поведет себя так же в горах, а члены экспедиции отлично сознавали, что неудача повлечет за собой протесты сент После этого героического, исполненного треволнений путешествия членам экспедиции оставалось только выжидать и молить Бога, чтобы яйца не оказались болтунами. Но в положенный срок вылупились два птенца, и ученые вместе с курицей начали даже слегка гордитьс Однако тут совсем некстати возникло новое препятствие. Приемная мать, разумеется, обращалась с птенцами словно с цыплятами. Она водила их за собой, энергично рыла землю и клевала добытое, простодушно считая, что детки последуют ее примеру, но птенцы таках Стало ясно, что мамаши такахе сами кормят птенцов, а не учат их добывать пищу, как это делает курица. Причем кормить птенцов оказалось совсем не просто, поскольку выяснилось, что малыши такахе не разевают клюва, как обычные птенцы: мать держит добычу в кл Не говоря уже о том, что речь шла о чрезвычайно редкой птице, эта история сама по себе не могла не вызвать у нас желания увидеть живую такахе в естественной среде, и, как только мы прибыли в Веллингтон, я запросил разрешения посетить долину, разумеется, в Я уже говорил, что прежде до долины добирались только пешком, но теперь налажено сравнительно удобное сообщение. Вы садитесь на Те Анау в маленький гидроплан, он поднимает вас на шестьсот с лишним метров и садится на озерко, которое занимает большую часть - Пользуйтесь случаем,- сказал Брайен, прислушиваясь к тому, как я втолковываю метрдотелю, какая марка шатобриана мне нужна.- Там, наверху, нас ждут суровые условия.
     Я внял его предупреждению и вместо двух бутылок вина заказал три.
     Утро преподнесло нам два неприятных сюрприза. Во-первых, выяснилось, что домик в долине Такахе занят охотниками и, следовательно, для Джеки не найдется места; во-вторых, было похоже, что мы вообще не сможем вылететь: над Те Анау нависли черные тучи, и в - Пошли,- сказал он.- Живо несите снаряжение на пристань. Они прилетят за нами через полчаса.
     - Превосходно! - воскликнул Крис.- А погода подходящая?
     - Не очень-то,- беззаботно ответил Брайен.- Но они говорят, лучше рискнуть сейчас, чем ждать, когда облачность увеличится настолько, что в долину вообще нельзя будет проникнуть. Летчик считает, что справится.
     - Прелестная перспектива,- с воодушевлением произнес Джим, обращаясь к Джеки.- Ты не жалеешь, дорогая, что не можешь лететь с нами? Вознестись в облака в поисках долины, которую все равно не рассмотришь, а когда доберешься туда, искать птицу, которой то Мы отнесли снаряжение на причал, и тут Брайен вдруг объявил, что гидроплан слишком маленький и может взять только двоих пассажиров.
     - Ладно,- сказал Крис.- Ты, Джим, забираешь аппаратуру и отправляешься первым...
     - Почему это всегда я? - возмутился Джим.- Неужели нет других добровольцев?
     - Постарайся побольше снять в полете,- продолжал Крис, пропустив мимо ушей его негодующую реплику,- а там установишь камеру и заснимешь наш прилет.
     - А если они забросят меня туда, а потом застрянут здесь? - спросил Джим.- Что тогда? Я один в глухой долине, полной свирепых птиц... ни еды... ни товарищей... а когда-нибудь, лет через десять, вы забредете туда и отыщете в тумане мой белый скелет... ст - Не унывай, Джим,- утешила его Джеки.- Если ты отправишься вперед с вещами, в твоих руках будет виски, которое припас Джерри.
     - О! - Джим сразу просиял.- Это совсем другое дело. Было бы что поесть, тогда я могу и подождать немного.
     Вскоре послышалось какое-то, я бы сказал, брюзгливое жужжание, показался гидроплан и пошел вниз, всем своим видом и гудением напоминая рассерженную стрекозу Он плавно сел на воду, развернулся и медленно приблизился к причалу. Мы принялись грузить снаряж Озеро Те Анау - длинное, и мы довольно долго летели над водой, разглядывая крутые лесистые склоны с обеих сторон. Лес был густой, преимущественно буковый, а у бука темная листва, поэтому поднимающиеся к небу горы производили весьма мрачное впечатление. Сд Долина Такахе тянется километров на пять и представляет собой как бы овал, зажатый между крутыми склонами с густым буковым лесом. Дно удивительно ровное, большую часть его занимает мелкое, спокойное озеро Орбелл. Озеро, естественно, лежит ближе к выходу, Чтобы сесть на озере, нам пришлось сначала пролететь вдоль долины и развернуться в дальнем конце. Самолет пошел на снижение, и серебристая гладь начала стремительно приближаться, когда летчик, решив, что именно сейчас такого рода информация представит для - Приехали,- сказал он.- Долина Такахе.
     Он открыл дверцу кабины, и меня поразила абсолютная, полная тишина. Если бы не слабый плеск воды вокруг поплавков, можно было бы подумать, что ты вдруг оглох. Я даже глотнул несколько раз, решив, что мне заложило уши из-за высоты, до того здесь было тих Единственным способом доставить багаж на сушу было тащить его на себе, разувшись и подвернув брюки. Выйти из самолета прямо в воду ледникового озера глубиной почти в полметра - это удовольствие, о котором лично я предпочел бы забыть. Мне и в голову не при - Послушай-ка, Джерри! - крикнул мне Крис; он стоял позади Джима с видом изможденной ламы. - Ты не мог бы пройти еще разок? По-моему, мы снимали не с той точки.
     - Что за вопрос, дружище, конечно, могу! - саркастически вымолвил я, свирепо глядя на него и стуча зубами.- Все что угодно во имя искусства. Хочешь, разденусь догола и переплыву озеро? Ты только скажи. Сейчас столько новых лекарств повыпускали, говорят, - Только на этот раз пройдись помедленнее,- ухмыльнулся Джим.- Будто тебе это доставляет подлинное наслаждение, понял?
     Я показал им кулак, потом мы с Брайеном подняли с земли свою ношу и побрели назад к гидроплану. Наконец Крис остался доволен кадром, и нам было дозволено выйти из воды. Летчик помахал рукой на прощание,захлопнул дверцу кабины, вырулил в конец озера и по За озером, как раз напротив того места, где стояли мы со своим багажом, виднелся домик размерами не больше сарая, в котором садовник держит свои инструменты. Домик стоял на опушке леса, где начиналась обрамляющая озеро кайма полевицы.
     - Что там такое? - полюбопытствовал Джим.
     - Это и есть хижина,- сказал Брайен.
     - Как, та самая хижина, в которой нам придется жить? - недоверчиво спросил Джим.- Да там и одному не поместиться, не то что вчетвером.
     - Сегодня ночью нас будет семеро,- сказал Брайен.- Не забудьте охотников.
     - Да, кстати, где они? - спросил я, потому что хижина выглядела совсем заброшенной и над длинной железной трубой (словно снятой с одной из первых паровых машин) не было видно никакого намека на дым.
     - Они где-нибудь в горах,- объяснил Брайен.- Вечером должны вернуться.
     Когда мы добрались до хижины и вошли внутрь, нашему взору предстала каморка площадью примерно двенадцать квадратных метров. В ней были две деревянные койки, словно вывезенные из какого-нибудь малоизвестного концентрационного лагеря худшего рода. В одной Небо становилось все чернее, начало смеркаться, над озером заскользили клочья тумана. Мы зажгли лампы и в их мягком желтом свете принялись готовить ужин. Вдруг послышались голоса - казалось, что говорят за стеной, но когда мы вышли, то в сумерках с трудом Говорить о ком-нибудь, что он типичный представитель своей страны, неверно, ибо в каждой стране вы найдете множество разных типов. И все-таки я бы назвал этих троих типичными новозеландцами. Высокие, мускулистые, лица и руки обветренные. В своих плотных р Чтобы хоть как-то контролировать численность оленей и опоссумов, Управлению природных ресурсов пришлось бы содержать целую армию штатных охотников, а на это нет средств. Но ведь есть множество охотников-любителей, и среди них Управление набирает людей, ко Плотно закусив и напившись чаю, мы расселись перед гудящим пламенем (ночь была на редкость холодная), и я откупорил бутылку виски из запаса, который предусмотрительно захватил с собой.
     Рано утром, окостеневшие от причудливых поз, в которых нам пришлось лежать на полу всю ночь, мы встали и приготовили завтрак. Долину заволокло туманом, с порога хижины почти ничего не было видно, но Брайен не сомневался, что с восходом солнца прояснится Прогноз Брайена подтвердился: часам к восьми утра открылось почти все озеро и некоторые из окружающих вершин. День обещал быть хорошим, и мы в приподнятом настроении зашагали по берегу к широкому лугу, где, по словам Брайена, были найдены первые гнезда та Начну с облаков. Они переваливали через гребень, заглядывали в долину и наконец, решив, что здесь вполне можно отдохнуть, неторопливо скатывались вниз, обволакивая и вас и весь ландшафт, да к тому же промачивая вас до костей. Но это, так сказать, мелкие н Весь день мы пробирались сквозь мокрую полевицу и сумрачный буковый лес с его марсианской порослью лишайников. Мы иззябли, мы промокли насквозь, и мы видели все что угодно, только не такахе. Однажды нам попался свежий помет, и мы окружили его с тем же чув Наш энтузиазм несколько поумерился, когда мокрые носки Джима (старательно развешанные над очагом) с убийственной точностью свалились прямо в кастрюлю, в которой Брайен задумчиво помешивал закипающий суп. Правда, от этой необычной приправы суп не стал хуже На следующее утро погода была, пожалуй, даже похуже, чем накануне, но это нас не остановило; дрожа от холода, мы натянули на себя сырую одежду и снова зашагали по берегу озера. Опять мы дошли до луга, опять очутились в ледяных объятиях полевицы и сфагнума И вдруг - только что перед тем я оступился и шлепнулся на мокрый, особенно вязкий в этом месте мох - Брайен поднял руку, призывая нас к тишине. Мы замерли, боясь дохнуть, а меж тем ноги медленно, но верно погружались в мох.
     - В чем дело? - выдохнул я наконец.
     - Такахе,- ответил Брайен.
     - Вы уверены? - Лично я слышал только плеск и чавканье, когда упал.
     - Да,- сказал Брайен.- Прислушайтесь, и вы сами услышите.
     Мы в это время находились под откосом, метрах в двадцати от линии, за которой буковый лес начинал восхождение на крутой склон; здесь кустики полевицы казались выше и гуще, чем на других осмотренных нами участках. Стоим и слушаем - мокрые, продрогшие, пр То, что я увидел, ошеломило меня: ведь до сих пор я знал такахе только по черно-белым фотографиям и считал, что они величиной с куропатку, с невзрачным крапчатым оперением, как у уэки, а тут передо мной стояла птица ростом с крупную индейку, только покруг А тут еще облака опустились так низко, что Брайен посоветовал немедля возвращаться в хижину. Иззябшие, промокшие и все-таки счастливые - ведь мы добились пусть маленького, но успеха,- мы зашлепали через луг и по берегу обратно. До конца озера оставалось с - Посмотрите,- сказал он,- и вы увидите то, от чего я спешил вас увести.
     Над лесистым гребнем в противоположном конце долины, совсем низко, показалось огромное серое облако. На наших глазах оно изогнулось и с невероятной скоростью покатилось вниз в долину. Через несколько секунд участок, где мы видели такахе, исчез, еще мгно - Ну так,- наконец заговорил Брайен,- завтра спускаемся на Те Анау, а оттуда можно отправляться на гору Брюса. Там вы снимете отличные кадры, ведь наши такахе, после того как переросли наседку, стали на диво ручными, ну прямо домашняя птица.
     - Одного не могу понять,- сказал Джим,- почему мы сразу не отправились на гору Брюса, вместо того чтобы бродить здесь, рискуя схватить воспаление легких.
     - А подлинность? - строго произнес Крис.- Нам ведь нужно показать места обитания птиц... передать обстановку.
     - Что до меня, я-то эту обстановку узнал,- сказал Джим, глубокомысленно выжимая из своего носка полчашки воды.
     За ночь облако исчезло, и на следующее утро вся долина сверкала в солнечных лучах, словно хрустальная. Мы собрали свое имущество и вышли в путь пораньше, потому что спуск до Те Анау, где нас должна была встретить лодка, занимает немало времени. Пробирая Теперь, когда мы своими глазами увидели такахе в ее долине, я еще сильнее рвался на гору Брюса, где живут птицы, ради которых была проделана такая работа. Заповедник (разумеется, государственный) представляет собой обширный зеленый участок, тщательно огор В одном конце участка стоял большой птичник в виде полумесяца. Мы были настолько увлечены такахе, что я не обратил особого внимания на эту постройку, только заглянул внутрь мимоходом.
     Там лежали прутья и пучки травы, больше я ничего не заметил и решил, что птичник пустует. А может, его построили для такахе, когда те были поменьше? С трудом отделавшись от бесцеремонных птиц, которые были убеждены, что у меня где-то еще спрятаны бананы - Нет, это какапориум,- с гордостью в голосе ответил Бра йен.
     - Что такое какапориум? - осторожно осведомился я.
     - Это такое место,- объяснил Брайен, внимательно глядя на мое лицо,-где держат какало.
     Слова Брайена подействовали на меня так, как если бы он объявил, что у него есть полная конюшня разноцветных единорогов. Ведь какапо не только одна из самых редких, но и одна из самых своеобразных птиц Новой Зеландии, и хотя я мечтал увидеть какапо, мне - Не хотите ли вы сказать,- продолжал я,- что у вас в птичнике есть какапо и вы до сих пор об этом молчали?
     - Вот именно,- ухмыльнулся Брайен.- Сюрприз.
     - Ведите меня к нему,- потребовал я, дрожа от нетерпения.- Ведите меня к нему немедленно.
     Довольный моей бурной реакцией, Брайен отворил калитку птичника, и мы вошли. В углу стоял деревянный ящик, накрытый большой охапкой сухого вереска. Мы подошли, осторожно раздвинули вереск, и я увидел глядящие на меня с расстояния около полуметра глаза д Какапо еще называют совиным попугаем - очень меткое название, потому что он так похож на сову, что даже опытному орнитологу простительно ошибиться с первого взгляда. Он крупный, крупнее сипухи; оперение очень красивое, дымчатого серовато-зеленого цвета с Обитатель ящика смотрел на меня свирепо, точно престарелый полковник, которого разбудил в клубе пьяный младший офицер. Помимо своеобразной внешности у какапо есть еще две особенности. Во-первых, он редко летает, да и то очень неуклюже, чаще же всего совсе Пока мы снимали сердитую птицу, Брайен рассказал, что совиные попугаи находятся под серьезной угрозой, настолько серьезной, что мы, возможно, видим перед собой последнего живого какапо. Печальная мысль, которая должна встревожить всякого, особенно если вс Завершив съемку такахе, мы собирались посвятить последние три дня Веллингтону и его окрестностям и запечатлевать на пленку все, что покажется нам интересным. Но судьбе в облике щуплого человечка, встреченного нами в баре, было угодно расстроить эти планы.
     Надо сказать, что с первого же дня нашего пребывания в Новой Зеландии Крису не давали покоя и портили настроение две вещи. Во-первых, ему никак не удавалось прилично записать звук: только приготовит аппаратуру, как либо машина проедет, либо самолет прол - Как, неужели вы не сняли кеа?.. Что это за фильм о Новой Зеландии без кеа... без этого клоуна снеговых гор... ведь их так легко снять... они совсем ручные, вы их увидите повсюду...
     Возможно, кому-нибудь еще эти крупные, ярко окрашенные попугаи и в самом деле встречались повсюду, но мы пока ни одного не видели, и это чрезвычайно раздражало Криса. И когда на вопрос уже упомянутого злополучного субъекта, что мы успели заснять, я нача - Как? - удивился человечек.- Вы не сняли кеа?
     - Нет! - отрезал Крис, вложив в одно это коротенькое слово столько холода, что его хватило бы, чтобы сотворить небольшой айсберг.
     - А вы бы поднялись на гору Кука,- продолжал наш собеседник, не подозревая, что ступает по краю пропасти.- Я только что оттуда, их там видимо-невидимо. Ничего нельзя оставить, сразу налетят и разорвут в клочья. Сущие комики... честное слово, стоит попро Я поспешил наполнить стакан Криса.
     - Да-да, разумеется, мы попробуем,- сказал я.
     - Совершенно верно,- громко произнес Крис с внезапной решимостью.- И мы отправимся на гору Кука завтра же.
     Он одним духом осушил стакан и сердито посмотрел на наши ошеломленные лица.
     - Но это невозможно,- возразил Брайен.- У нас нет на это времени.
     - Я не уеду из Новой Зеландии, пока не сниму кеа,- отчеканил Крис.
     Что нам оставалось делать после такого ультиматума? Мы отправились на гору Кука, где поселились в превосходном государственном отеле с великолепным видом на гору и на ледник Тасмана и безотлагательно приступили к лихорадочным поискам кеа. Все уверяли на Так мы и сделали. В первый же день отправились к горе Кука и стали кататься вокруг нее, останавливаясь перед каждой трещиной и расщелиной, чтобы позвать, как нас учили: "Кеа... кеа... кеа...". Но голые склоны оставались безжизненными. В тот вечер Крис, не На следующее утро ни свет ни заря, храня унылое молчание, мы поехали к леднику Тасмана у подножия горы Кука, чтобы возобновить поиски кеа. Дорога в этот неуютный уголок с каким-то лунным ландшафтом напоминает сухое русло, берущее начало на краю обрыва, с Заглушая бормотание ледника, над голым пустынным ландшафтом разнестись наши крики: "Кеа!", и со всех сторон отозвалось обманчивое эхо. И как же мы удивились, когда внезапно невесть откуда показался кеа и уселся на каменный шпиль за пределами досягаемости Съемки фильма - дело хитрое, подчас приходится сперва снимать отъезд, а уж потом прибытие. Мы выгрузили снаряжение и установили камеры, и так как нам нужен был звук, Крис торжественно достал из футляра рекордер и водрузил его на груду камня.
     После долгой беготни с проводами и микрофонами он объявил наконец, что все готово. Наша задача была несложной: подъехать на лендровере к указанной точке, выйти и звать кеа. Камера запечатлеет наши движения, а рекордер увековечит отраженные склонами голо Вдруг из-за беспорядочно нагроможденных глыб показался огромный, величиной с полдома, экипаж, пращур всех бульдозеров. Звеня, гремя и дребезжа, он полз в нашу сторону, а на самом верху на маленьком сиденье примостился перемазанный машинным маслом человече - Выключите мотор! - заорал он.- У нас идет звукозапись!
     - Чего? - крикнул в ответ человечек, переключая скорость с леденящим кровь скрежетом.
     - Мы снимаем кино... Вы не могли бы выключить мотор? - ревел побагровевший Крис.
     - Говорите громче... ничего не слышу...- твердил человечек.
     - Выключите эту проклятую штуковину... ВЫКЛЮЧИТЕ! - вопил Крис, бурно жестикулируя.
     Водитель сосредоточенно посмотрел на него, извлек из коробки скоростей еще одно короткое, терзающее слух созвучие, потом наклонился вперед, нажал какую-то кнопку, и могучая машина стихла.
     - Так что вы там говорите? - спросил он.- Извините, мне тут было плохо слышно... Очень уж шумно.
     Крис нервно вздохнул.
     - Вы не могли бы несколько минут не пускать эту... эту... эту штуку? Понимаете, мы снимаем кино, нам нужно записать звук.
     - Ах, кино, да? - заинтересованно произнес человечек.- Конечно, могу и не пускать.
     - Спасибо,-с дрожью в голосе поблагодарил Крис и вернулся к рекордеру.
     Только он надел наушники и подал нам знак начинать, как механическое чудище вновь ожило, с той лишь разницей, что теперь водитель посредством какого-то волшебства пустил ее задним ходом, и она медленно поползла обратно за камни, из-за которых явилась. К - А теперь,- хрипло произнес он,- попробуем снова. На этот раз удалось снять кадр, но эпизод с бульдозером пагубно повлиял на нервы Криса, и весь остаток дня он подскакивал от малейшего шума, словно пугливый олень. В довершение всего мы не увидели больше - Кеа? - с недоумением переспросила она.- Вы хотели снять кеа? Что же вы мне не сказали?
     - А что? - подозрительно спросил Крис.
     - Пять диких кеа каждое утро прилетают во двор гостиницы,- объявила она.- Я кормлю их хлебом с маслом. Каждое утро они тут как тут.
     Комментарии излишни.
     На следующее утро, едва рассвело, мы уже бродили в ожидании добычи по двору, вооруженные камерами, магнитофонами и солидным запасом хлеба с маслом, которое каким-то образом ухитрилось оставить свои следы на всей нашей аппаратуре и почти на всей одежде. Наконец-то кеа оказались в пределах досягаемости наших камер. А какое замечательное представление они устроили! Поглощали в огромных количествах хлеб с маслом, бегали по водосточным желобам, повисали вниз головой и кричали, потом по очереди начали съезжат Спору нет, найдя овечью шкуру или тушу, кеа не упустит случая попировать, но фермеры уверяют, будто дело этим не ограничивается, будто птицы нападают на живых овец и убивают их ради сала. Достоверные случаи действительно отмечены, но никто еще не исследов В качестве прощальной виньетки из Новой Зеландии предлагаю вам такую картину: на заднем плане - гора Кука с обтрепанной по краям шапкой розового снега и лениво ползущими по склонам клочьями утреннего тумана, который мягко обволакивает скалы и скрывает шра
     
     Часть вторая
     
     ЧЕРДАК МИРА
     
     
     Различая пернатых, что больно кусают, И усатых, что рвут вас когтями.
     "Охота Ворчуна"
     
     
     ПРИБЫТИЕ
     
     
     Славный, надежный корабль "Ванганелла", на котором мы отплывали из Новой Зеландии, несомненно, одно из самых очаровательных судов, на каких мне когда-либо приходилось путешествовать. Поразмыслив, я пришел к выводу, что "Ванганеллу" проектировала какая-н После обеда, досыта налюбовавшись мозаичными колоннами, мы пошли пить кофе в некое подобие Шекспировской библиотеки - кругом сплошные дубовые балки и подшивки "Панча" в пожелтевших переплетах - и наметанным взглядом принялись изучать наших спутников по пл - Здесь есть только один стоящий человек,- твердо сказал я.
     - Кто именно? - спросил Крис, который был новичком в этой игре.
     - Она сидит вон там, под тюдоровской жаровней.
     Осмотрев мою избранницу, Крис и Джеки удивленно повернулись ко мне. Их можно было понять, потому что на первый взгляд она смахивала на одетого во все розовое гиппопотама средних размеров с волосами цвета переспелой ржи. Унизанные кольцами короткие толст - Ты спятил! - убежденно произнес Крис.
     - Просто он не может устоять против блондинок, независимо от их комплекции,- объяснила Джеки.
     -А вот увидим, кто прав.
     И я подошел к своей избраннице, уныло созерцавшей дубовые балки.
     - Добрый вечер,- сказал я.- Извините, нет ли у вас огня?
     - На кой черт он вам нужен? - полюбопытствовала она.- Пять минут назад я видела, как вы прикуривали вашу паршивую сигарету от зажигалки.
     У нее был низкий голос глухого тембра, который достигается многолетней обработкой голосовых связок джином. Я понял, что недооценил бдительность моей новой приятельницы.
     - Просто вы мне понравились,- признался я,- и мне захотелось выпить с вами.
     - Господи, подъезжать ко мне, в моем-то возрасте... Нахал, да и только,- игриво сказала она.
     - Вы не беспокойтесь,- поспешно произнес я.- Я не один - там, за столиком, моя жена.
     Она малость развернула свои могучие телеса и вытянула шею, чтобы получше рассмотреть наш столик, закрытый от нее широкими листьями на редкость непривлекательной аспидистры.
     - Так и быть,- сказала она, и ее лицо осветилось озорной и неожиданно милой улыбкой.- Я выпью с вами... Вы хоть на живых людей похожи... А то здесь на корабле кругом одни паршивые дохляки...
     С этими словами дама в розовом поднялась на ноги и пошла враскачку впереди меня. После церемонии взаимных представлений она с трудом втиснулась в кресло, добродушно улыбаясь. Как только принесли напитки, она схватила свою рюмку и подняла ее вверх.
     - Ваше здоровье!
     Она сделала добрый глоток, подавила негромкую благородную отрыжку, вытерла рот лоскутком, который некогда был кружевным платочком, и села поудобнее; я понял, что теперь только динамит сдвинет ее с места.
     - Хорошо, когда есть компашка,- заговорила она так громко, что ее слова вполне могли разобрать за соседним столиком.- Я уже думала, что тут собрались одни ублюдки тупоголовые, как вы ко мне подошли.
     С этой минуты успех нашего плавания на "Ванганелле" был обеспечен. Герта превзошла все мои ожидания. Трижды замужем, ныне вдова, она за те годы, что жила в Австралии, перепробовала все мыслимые профессии, и среди них такие контрастные, как медицинская с В последнем качестве она заслуженно преуспела и теперь сама владела баром в одном из глухих уголков Австралии. Но больше всего нас потрясли ее медицинские познания. Мне кажется, что несчастный врач, который нанял Герту, вскоре очутился на грани нервного р - Никакой уверенности в себе у него не было,-доверительно рассказывала она нам.- Чертовски славный малый, но тюфяк тюфяком. Я ему всегда говорила: у вас, говорю, шеф, никакой уверенности в себе, всегда паршивую овцу к другим посылаете. Вот приходит женщи - К кому? - переспрашивали мы, заранее предвкушая ее ответ.
     - К геологу... ну, знаете... из этих паршивых надувал, которые воображают, будто им все известно про женские внутренности... помнет ваши овалоиды, и пять гиней кошке под хвост...
     Какого бы вопроса медицины ни коснулись, Герта была на высоте.
     Итак, благодаря Герте и изысканной обстановке кают наше плавание уподобилось путешествию Алисы в Стране чудес и протекало весьма приятно, завершившись в гавани Сиднея, куда "Ванганелла" вошла с большой помпой. Напоследок Герта порадовала нас еще одной в - Таких накладных желез в Австралии еще не видели,- ликующе прогремела она.
     Мы ступили на австралийскую землю в отличном настроении.
     
     
     Глава четвертая
     
     ЛИРОХВОСТЫ И ДРЕВОЛАЗЫ
     
     
     Они его искали, не жалея ни времени, ни ног.
     Они за ним охотились с надеждой и с большим ружьем.
     "Охота Ворчуна"
     
     
     Мы полюбили Австралию с первой же минуты и всем сердцем. Если мне (не дай Бог!) когда-нибудь придется навсегда осесть в каком-то одном месте, из всех виденных мною стран я, вероятно, выберу Австралию.
     От Сиднея до Мельбурна мы ехали под ослепительно синим небом, расписанным невесомыми облачками. Кругом простиралась выцветшая на солнце волнистая степь с просвечивающей то тут, то там ржаво-красной землей. Словно побелевшие кости, светились в рощах прич Розовые какаду, или, как их здесь называют, гала, относятся к самым мелким, но зато и самым красивым австралийским какаду, и, провожая взглядом птиц, я удивился, как у людей поднимается рука убивать их. А ведь в некоторых районах гала считают вредителями Чем ближе к Мельбурну, тем сильнее мы зябли, а когда въехали в город, было холодно, как в промозглый ноябрьский день в Манчестере. К моему стыду, такая погода застала меня врасплох. Почему-то я представлял себе Австралию страной вечного солнца, хотя доста Мы мечтали увидеть и, если представится возможность, снять прежде всего лирохвостов и сумчатых белок. Лирохвосты, на мой взгляд,- одна из великолепнейших австралийских птиц, и я знал, что мельбурнское Управление природных ресурсов создало для них заповедн Огромные старые эвкалипты стояли в элегантных позах, кутаясь в рваные шали из шелушащейся коры, а между ними были вкраплены мощные, приземистые древовидные папоротники; их длинные листья пышным зеленым фонтаном вздымались над волосатыми коричневыми ствол Сами по себе лирохвосты не так уж и эффектны, скорее, даже довольно бесцветны, вроде самки фазана. Вся их прелесть заключена в хвосте, в двух очень длинных, изящно изогнутых перьях, очертаниями напоминающих старинную лиру. Эта иллюзия тем сильнее, что пр Пробираясь через влажные заросли, мы то и дело видели следы лирохвостов - помет и борозды от когтей на подстилке; это нас ободряло. Затем нам попалась и "танцевальная площадка". Меня поразили ее размеры - она была около двух с половиной метров в поперечни - Это одна из площадок Спотти,- объяснила Айра.- Он у нас один из самых старых и самых ручных. Я на него особенно рассчитывала, его намного легче снимать, чем других.
     Но пока что не было видно ни Спотти, ни других лирохвостов. Вскоре мы дошли до лощины, где древовидные папоротники росли в окружении огромных валунов, облаченных в зеленые шубы из меха. По дну лощины, журча, бежал ручеек с крохотными белыми пляжами в из Мы так настроились на поиски лирохвостов, что встречи с другими лесными жителями явились для нас полным сюрпризом. Первыми нам попались три дородных птенца кукабурры - три "смешливых дурака", как называют в Австралии этих гигантских зимородков. Тройка сид Следующий обитатель леса поразил нас еще больше, чем кукабурры. Я уныло стоял перед кустами, соображая, в какую сторону лучше направиться, чтобы найти лирохвостов, как вдруг тихонько хрустнули ветки и появился толстый серый зверь ростом с крупного бульдо Выйдя из кустов, вомбат на секунду остановился и с каким-то грустным видом громко чихнул. Потом встряхнулся и, уныло волоча ноги, зашагал прямо на меня - этакий игрушечный мишка, который знает, что дети его разлюбили. Совершенно убитый, ничего не видя пер На мой вопрос, не знает ли она этого вомбата, Айра рассказала, что он уже лет десять пользуется славой патриарха здешнего леса. Он часто показывается днем - для ночного животного это необычно - и относится ко всем посетителям так же равнодушно, как отнесс Всю вторую половину дня мы прочесывали лес, надеясь застать лирохвостов на участках, пригодных для съемки, однако нам не повезло. Птиц было много, но все они таились в лесном сумраке. Мы вернулись в гостиницу, хмурые, иззябшие и голодные.
     На следующий день (это было воскресенье) погода выдалась получше, и мы отправились в лес, окрыленные надеждой. Правда, Айра несколько обескуражила нас: по ее словам, в воскресенье заповедник привлекает особенно много посетителей, поэтому птицы могут ока Мы продолжали терпеливо ждать. Мимо нас по тропе шли экскурсанты - пожилые дамы, молодые пары и отряды бойскаутов; всех их привлекла в лес надежда увидеть танцы лирохвостов. Как чудесно, говорил я себе, что есть такой заповедник, куда столько горожан могу Ожидание затянулось, а Спотти все не показывался. Тут послышался треск, и из леса выскочил пожилой священник в потрепанной панаме, который прижимал к себе сумку, набитую провизией. Заметив нас, он остановился, поправил модные очки, мягко улыбнулся и прибл - Вы хотите снимать лирохвостов? - спросил он наш унылый отряд.
     - Да,- ответили мы, потрясенные его проницательностью.
     - Так ведь их целые полчища вон там, в лесу,- сказал он, подчеркивая свои слова энергичным жестом.- Полчища... В жизни не видел так много лирохвостов. Вы бы туда пошли... вон туда.
     Когда он проследовал дальше, выполнив дневную норму добрых поступков, Джим глубоко вздохнул.
     - Если в пределах досягаемости появится еще один лирохвост, я своими руками сверну ему шею,- объявил он. И добавил: - Это относится и к священникам тоже.
     Минул еще час. Крис расхаживал по поляне с видом герцога Веллингтона в канун битвы при Ватерлоо, и вдруг почти одновременно произошли две вещи. В лесу, метрах в трехстах-четырехстах от нас, запел лирохвост, и Джим, ругнувшись вполголоса, вскочил на ноги - Живей, живей,- простонал Крис, хватая запасную кинокамеру.- Придется тебе записывать звук.
     Прорвавшись сквозь кусты, он принялся лихорадочно устанавливать камеру на краю площадки; я последовал за ним, весь опутанный волочащимися по земле проводами. Нам повезло, мы сумели развернуть аппаратуру, прежде чем подоспел Спотти. Мы остановились метра Я был готов услышать что-то замечательное, но Спотти был так великолепен, что мне стоило большого труда сосредоточиться на звукозаписи. Сперва прозвучали две-три пробные ноты, словно он настраивал свою флейту, а затем Спотти медленно опустил крылья, распр Передо мной стояли одновременно две нелегкие проблемы: во-первых, отодвинуть микрофон так, чтобы не потревожить Спотти, во-вторых, при этом не влезть самому в кадр. Придется ползти под камерой на индейский манер... Я осторожно лег на живот и пополз, чувст Крис повернулся ко мне с округлившимися глазами и недоверчивым выражением лица, обычным для него, когда все идет на лад.
     - Кажется, вышло неплохо,- вымолвил этот мастер преуменьшать.
     Я освободил середину живота от многочисленных образцов австралийской растительности, встал и внимательно посмотрел на него.
     - По-моему, тоже неплохо,- подтвердил я.- Конечно, было бы гораздо лучше, если бы он подписал контракт и приехал в Бристоль, чтобы повторить все на студии.
     Крис испепелил меня взглядом, мы собрали снаряжение и пошли обратно к просеке.
     - Удалось что-нибудь снять? - взволнованно спросила Джеки.
     - Да, кое-что сняли,- ответил Крис с видом престарелого государственного деятеля, не желающего признаться, что ни он сам, ни его партия не знают толком, в чем суть его политики.- Но пока еще неизвестно, что получится.
     - Это было, как игра в кости,- объяснил я Джеки.- И почти все шансы против нас. В нашу пользу только одно: мы находились в полутора метрах от придурковатого лирохвоста, который исполнял свои лучшие номера. Ближе нельзя было подойти без риска, что певец Крис яростно поглядел на меня, однако не успел дать сдачи, потому что в эту минуту из кустарника, весело и фальшиво что-то насвистывая, ленивой походкой вышел Джим. Он добродушно улыбнулся нам, положил на землю камеру и любовно ее погладил.
     - Нет маленьких людей,- сказал он.- Не горюй, Крис... дело в шляпе... я все снял... положись на Джима.
     - Что ты снял? - недоверчиво спросил Крис.
     - Все сокровенные тайны жизни и быта лирохвостов,- небрежно произнес Джим,- Прихожу, а они там бегают туда-сюда, топают ногами, из себя выходят. После Дворца танцев в Слау мне еще не приходилось видеть ничего подобного.
     - Что ты снял? - резко повторил Крис.
     - Я же тебе говорю - все. Как лирохвосты бегают и трясут хвостом друг перед другом. Пока вы тут копались, я отошел на несколько шагов и один все сделал. Спас наш фильм. Ладно, так уж и быть, разделим Большой приз телевидения поровну.
     Прошло еще несколько минут, прежде чем мы добились от него внятного и вразумительного рассказа, что именно он снял. Эти кадры и в самом деле оказались чуть ли не лучшими за всю нашу экспедицию.
     Возмущенный нежеланием лирохвостов сотрудничать с нами, Джим немедля ринулся в заросли, как только услышал их крики, и застал такую сцену, которую мало кому доводилось видеть, не говоря уж о том, чтобы как-то зафиксировать увиденное на пленку. В лощине Следующей нашей задачей было попытаться снять сумчатую белку. Одно время казалось, что этот маленький, очень милый зверек совершенно исчез с лица Земли. Впервые его открыли в 1894 году, и в музейных коллекциях хранилось немало шкурок сумчатых белок, но за Вот почему меня ничуть не удивила реакция мистера Батчера, когда в ответ на мои слова о том, что нам очень хотелось бы снять сумчатую белку, он смерил меня взглядом, в котором было столько же подозрительности, сколько сочувствия. Он сказал, что хотя район То ли тупость моя подействовала, то ли верность долгу, а может, то и другое вместе, во всяком случае мистер Батчер печально вздохнул и сказал, что, уж так и быть, он отправит нас в район обитания белок в сопровождении молодого ученого, вновь открывшего пр Это было так же невероятно и так же волнующе, как если бы мне вдруг преподнесли живых додо или детеныша динозавра. Лежа у меня на ладонях, плюшевые зверушки подергивали носами и ушками и глядели на меня большими темными глазами, еще мутноватыми от столь б Налюбовавшись очаровательными существами, мы сжалились и вернули их в спальню: пусть спят дальше. Затем мистер Батчер представил нас Бобу Уонерку, рослому, плечистому молодому австралийцу с приятной внешностью. Боб занимался сумчатыми белками, и он сказал Ночью, когда Боб заехал за нашей четверкой, чтобы проводить нас к сумчатым белкам, небо было безлунным и стоял страшный мороз. Мы забрались в лендровер, напялив на себя все, что нашлось из одежды, и все равно у нас зуб на зуб не попадал. Следуя за машиной - Приезжайте в солнечную Австралию,- задумчиво произнес Джим.- Помните рекламу? В страну, где тридцать градусов в тени и все ходят смуглые... Типичное надувательство.
     - Но ведь в Англии в самом деле так считают,- возразил я.- Вот уж не думал, что тут будет такой холод.
     - Сейчас бы несколько хороших грелок, или электрический камин, или что-нибудь в этом роде,- донесся голос Джеки, приглушенный мехом куртки, в которую она куталась.
     Наступила короткая пауза; я соображал, не завалялась ли где у меня бутылка виски.
     - А вот я однажды,- предался воспоминаниям Джим,- поджег постель феном.
     Мы молча переваривали эту информацию, пытаясь представить себе, как это могло произойти. Конечно, Джим все может, но... в конце концов мы сдались.
     - Ну? - сказал я.
     - Я тогда только женился. Мы с женой снимали меблированную комнату. Хозяйка была настоящая собака, вы понимаете, о чем я говорю: того не делай, этого не делай. Я ее боялся как огня. А холод стоял страшный, и у нас нечем было согреть постель, только жени Джим смолк и печально вздохнул.
     - Но однажды ночью,- продолжал он,- что-то разладилось. Не успели оглянуться - пшшш! - вся постель загорелась. Дым, пламя, перья летят во все стороны. Мы больше всего боялись хозяйки, как бы она не пронюхала, а то выбросит на улицу среди ночи. Я всю кро Забираясь все выше в горы, мы углубились в эвкалиптовый лес и находились уже на изрядном расстоянии от Мельбурна. Наконец машина Боба свернула с шоссе на ухабистый проселок, который на первый взгляд вел в непролазную чащу, однако через двести-триста метро - Отсюда примерно на полтора километра простирается участок, где мы их обычно встречаем,- прошептал он и добавил: - Если вообще встречаем.
     Наше продвижение возобновилось, а уже через несколько метров Боб вдруг замер на месте и направил луч фонаря на землю метрах в пяти от нас. Мы затаили дыхание. Впереди в кустах что-то еле слышно шуршало. Боб стоял неподвижно, только светил во все стороны - Кто это? - прошептала Джеки.
     - Это длинноносый бандикут,- шепнул я в ответ.
     - Не остри,- прошипела она.- Ответь толком.
     - Я не виноват, что их так называют,- рассердился я.
     А длинноносый бандикут, не подозревая, что моя жена не верит в его существование, между тем вспахивал носом кучу листьев, словно бульдозер какой-нибудь диковинной конструкции. Внезапно он сел и с минуту чрезвычайно энергично и сосредоточенно чесался. От Мы прошли крадучись еще несколько сот метров и очутились на лужайке. Здесь нас ожидало второе доказательство того, что лес не такой уж безжизненный, каким он казался. Мы остановились и направили фонарики на кроны ближайших эвкалиптов; неожиданно в лучах с - Кто это? - шепотом спросил я Боба.
     - Большие сумчатые летяги,- ответил он тоже шепотом.- Самые крупные из сумчатых летяг... их здесь довольно много. Постойте, может, мне удастся заставить их спланировать.
     Он поднял с земли палку и направился к дереву. Зверьки с благодушным любопытством наблюдали за ним. Подойдя к стволу, Боб раз-другой сильно ударил по нему палкой, и тотчас любопытство сменилось паникой. Животные заметались по ветке, испуганно вереща, сл Но хотя увиденные нами животные были удивительно интересными, мы еще не выследили главную дичь, а потому продолжали углубляться в лес. Мы продвигались так медленно, описывая кривые в зарослях, что казалось, будто позади уже не один километр, на самом же д Мне уже доводилось видеть этих редких животных в мельбурнской лаборатории Управления природных ресурсов, но это нисколько не умерило моего восторга от встречи с одним из представителей вида в его родном эвкалиптовом лесу. Направив на него свой фонарик, я Мы возвратились на поляну, где стояли машины, и вошли в домик. И вот уже жаркое пламя гудит над душистыми эвкалиптовыми поленьями, и мы сидим перед огнем и изгоняем холод из окоченевших конечностей с помощью смеси из виски, горячей воды и большого количес
     
     Глава пятая
     
     ПОЛНО ДЕРЕВО МЕДВЕДЕЙ
     
     
     "Он телом нескладен, он скуден умом..."
     (Так часто говаривал Сторож.)
     "Охота Ворчуна"
     
     
     Температура в кабине лендровера достигла тридцати с лишним градусов, и мы изнемогали от пыли, жары и усталости. Позади был долгий путь: выехав из Мельбурна, мы пересекли Новый Южный Уэльс и теперь катили по Квинсленду. После леденящей изморози, которая
     
     
     ОСТОРОЖНО НОЧЬЮ ЗДЕСЬ ПЕРЕХОДЯТ КОАЛЫ
     
     Я понял, что мы приближаемся к цели - заповеднику Дэвида Флея в Баррен-Пайнз.
     Дэвид Флей, верно, один из самых известных натуралистов Австралии. Уже много лет он пишет об удивительной фауне своей страны, и это он первым добился того, что утконосы стали размножаться в неволе. Я давно слышал о деятельности Дэвида Флея и очень хотел Если можно о ком-нибудь сказать, что он выглядит как типичный австралиец, так это о Дэвиде Флее. Он воплощает собой австралийца, каким его принято представлять себе, но какого вы очень редко увидите в жизни. Рост сто восемьдесят сантиметров с гаком, отлич Дэвид приветствовал нас сердечно и в то же время с какой-то приятной застенчивостью. Многие люди, достигнув тех же высот славы, что и он, склонны мнить о себе больше, чем это оправдывается их делами; Дэвид же держался так мягко и скромно, что беседовать с Многие из животных Дэвида - кенгуру, валлаби, эму и другие - содержались в просторных загонах, куда можно было войти через автоматически запирающиеся двери. В итоге посетитель оказывался, так сказать, в одной клетке с животными,-превосходно придумано, иб Мы с Дэвидом сели на поваленный ствол и начали раздавать угощение. В тот же миг нас окружила целая толпа суетящихся кенгуру и валлаби, которые нетерпеливо тыкались мягкими носами в наши руки, спеша получить корки. Клод в это время стоял в дальнем конце за Однако кенгуру и валлаби вновь стали подступать, и Клоду то и дело приходилось отрываться от еды, чтобы отгонять их. Взрослые казуары достигают почти полутора метров, и я невольно подумал, что если Клод и впредь будет столь же воинственно относиться к дру В следующем загоне Дэвид держал своих эму - крупных медлительных птиц с крайне тупым и самодовольным видом. Один эму, с белым оперением и лазоревыми глазами (1) сидел на гнезде, в котором лежало четыре яйца. Семейная жизнь этих птиц налажена так, что она 1) Речь, несомненно, идет об эму-альбиносе.- Прим. ред.
     когда птенцы вылупятся, он пестует их, пока они не подрастут настолько, что могут сами о себе позаботиться. А самка все это время преспокойно развлекается в эвкалиптовых кущах - это ли не верх эмансипации!
     Мне хотелось посмотреть на яйца, которые так старательно насиживал белый эму, и Дэвид сказал мне, чтобы я вошел в загон и попросту спихнул отца с гнезда - он, мол, совершенно ручной и ничуть не обидится. До этого дня я и не подозревал, как трудно столкн Яйца длиной около пятнадцати сантиметров казались сделанными из оливково-зеленой керамики очень красивого темного оттенка с каким-то скульптурным узором по всей скорлупе наподобие барельефа. Разглядывая их, я увлекся, на миг забыл про хозяина гнезда и с у Как только я пришел в себя после интрижки с эму, Дэвид повел меня смотреть животных, которыми он чрезвычайно гордился, и не без основания, ибо речь шла о питомнике тайпанов - самых грозных змей Австралии. Держать змей в неволе само по себе нелегко, добить Питомцы Дэвида возлежали в элегантных позах в благоустроенной клетке и были очень хороши собой. Спина - цвета надраенной меди, живот перламутровый, голова светло-коричневая. Тонкая шея и большие яркие глаза подчеркивали красоту и грозный вид тайпанов. Дэв В эту минуту властно прозвенел висящий снаружи дома колокольчик, и два австралийских журавля в загоне поблизости расправили крылья и принялись лихо отплясывать, закинув голову и громко трубя.
     - Чай готов,- объяснил Дэвид.- Они всегда танцуют, как услышат колокольчик. Очень удобно для съемок.
     Журавли продолжали свой буйный танец, а мы пили чай и любовались этими красивыми птицами: оперение дымчатого, графитового цвета, на голове - яркие красные и желтые метины. Как и большинство журавлей, они танцевали превосходно, очень изящно выполняя разн После чая мы пошли смотреть животных, которым Дэвид больше всего обязан своей славой,- удивительных утконосов.
     Об утконосах написано столько, что, как говорится, дальше некуда, и все-таки стоит еще раз перечислить самые примечательные особенности этих редкостных, невероятных созданий. У них упругий клюв и перепончатые ноги, как у утки; тело покрыто короткой, оче Чета, которую нам показал Дэвид, обитала в специально устроенном им "платипусариуме" (платипус - утконос). Платипусариум состоял из большого мелкого пруда и размещенных на берегу деревянных "спален" - неглубоких ящиков, выстланных сеном и соединенных с во Пруд был пуст, когда мы подошли к нему; тогда наш любезный хозяин открыл одну "спальню", сунул руку в шуршащее сено и извлек оттуда утконоса. Мне никогда не доводилось видеть живых утконосов, но я уже давно знал их по фотографиям и по фильмам. Я читал про Дэвид не только разработал методы содержания утконосов и первым в мире добился того, что они размножались в неволе,- он дважды брался за такое рискованное дело, как доставка утконосов в нью-йоркское Зоологическое общество. Страшно даже подумать обо всех т - Знаете, в Англии в войну ходил один странный слух,-сказал я Дэвиду.- Это было примерно в сорок втором, если не ошибаюсь. Кто-то рассказал мне, будто в Лондонский зоопарк был отправлен утконос. Больше я ничего не слышал и решил, что все это пустые разго - Нет, то были не пустые разговоры,- усмехнулся Дэвид.- Это факт.
     - Как,- удивился я,- в разгар мировой войны через все моря везли утконоса?
     - Вот именно,- подтвердил Дэвид.- Чистое сумасбродство, верно? В самый разгар войны Уинстон Черчилль вдруг решил, что ему нужен утконос. То ли он рассчитывал, что это хорошее средство поднять дух людей, то ли собирался как-то обыграть это в пропаганде, Дэвид остановился, внимательно посмотрел на утконоса, который вознамерился съесть его ботинок, нагнулся, осторожно взял озорника за хвост и водворил обратно в "спальню".
     - Представьте себе,- продолжал он,- утконос пересек весь Тихий океан, прошел Панамский канал, пересек Атлантику, и вдруг в двух днях пути от Ливерпуля - подводные лодки! Понятно, пришлось бросать глубинные бомбы. А утконосы, как я уже говорил, страшно в Мне эта история показалась одним из великолепнейших примеров донкихотства, о каких я когда-либо слышал. Человечество раскололось на два враждующих лагеря, идет самая лютая война в истории, а тут Черчилль с его неизменной сигарой приказывает, чтобы ему под Три дня мы занимались съемками, наслаждаясь очаровательным обществом Дэвида и его жены, а затем пришла пора укладывать снаряжение и отправляться в Мельбурн. Управление природных ресурсов организовало для нас особого рода "охоту", которую мы никак не хотел Малли представляют собой кусты эвкалипта высотой от двух до четырех метров; местами они растут так густо, что их ветви переплетаются и образуют сплошной полог. На первый взгляд малли кажутся сухими и безотрадными, лишенными каких-либо обитателей, на самом Серо-зеленые заросли встретили нас жарой и безмолвием, и казалось, кругом нет ничего живого. Немного погодя Бивэн остановил машину и сказал, что дальше лучше идти пешком - больше шансов увидеть сорных кур, если они есть поблизости. И вот тут-то, во время Наконец, выйдя на поляну, мы в центре ее увидели что-то похожее на воронку от небольшой, но мощной бомбы. Окружность самой воронки не превышала мусорный контейнер, зато ширина окружавшего ее земляного вала достигала четырех метров. Бивэн объяснил, что это Зимой самец (иногда с помощью самки) вырывает здоровенную яму, заполняет ее отмершей растительностью, а сверху насыпает песок. Под действием дождя и солнца начинается гниение и температура в инкубаторе повышается. Затем самец вскрывает гнездо, приходят са Как только мы кончили исследовать кучу, Бивэн повел нас дальше в глубь малли. Продолжая поиски птиц, мы около часа безуспешно прочесывали заросли и уже готовы были сдаться, как вдруг Бивэн замер на месте и показал пальцем. Впереди на полянке, недоверчиво Страшно подумать, что, если в ближайшие десять лет не будут приняты решительные меры, эти удивительные птицы могут исчезнуть с лица Земли. Мало того, что завезенные лисы раскапывают "инкубаторы" и крадут яйца, опаснейшими конкурентами сорных кур стали кро Неподалеку от того же Гриффитса мы стали очевидцами картины, которая с потрясающей силой свидетельствовала о том, как важно наладить охрану животных. Рядом с дорогой, на колючей проволоке, ограждающей огромное поле, было развешано двадцать восемь орлов-кл - Нашли что снимать! - закричали они.- Из-за такой малости не стоит время тратить.
     - Из-за такой малости? Что они хотели этим сказать? - спросил я Бивэна.- По-моему, двадцать восемь убитых орлов - неплохая добыча.
     - Они так не считают,- угрюмо ответил Бивэн.- Иногда на ограде можно увидеть до полусотни и больше убитых птиц.
     Конечно, клинохвост - крупная и сильная птица, и он, несомненно, причиняет немалый ущерб фермерам, унося ягнят, так что этому хищнику нельзя позволять чересчур размножаться. Но хотя клинохвосты пока достаточно широко распространены, есть ли у них надежд Удрученные кровавым зрелищем, мы поехали дальше. Нас ждал Мельбурн, где мы надеялись запечатлеть на пленке пример успешной борьбы за спасение фауны, с самым популярным животным Австралии в главной роли. Речь шла о медведе коала.
     Разумеется, коала никакой не медведь, а сумчатое, которое, подобно многим другим австралийским животным, донашивает своих детенышей в выводковой сумке. Было время, когда коал нещадно отстреливали ради их шкур. Трудно представить себе более беспомощную ж Отлов, на который нас пригласили, намечался в эвкалиптовом лесу под Мельбурном, в местности с несколько странным названием Стони-Пайнз (Каменные Сосны). В хмурый, дождливый, ветреный день мы прибыли к месту сбора; "охотники" приехали еще раньше на большом Нагруженные снаряжением, мы углубились в лес и вскоре обнаружили восьмерку коал, в числе которых были три самки с детенышами. Зверьки спокойно сидели на деревьях, рассеянно глядя на нас и не проявляя ни малейших признаков тревоги. Увы, должен признаться, Наш сумчатый медведь ворчал, рычал, отбивался острыми когтями и норовил укусить всякого, кто подходил близко. Мы немало помучились, прежде чем удалось затолкать свирепо рычащего зверька в клетку. На поимку всей "шайки" ушло часа два. Но вот наконец послед У коал есть интереснейшая повадка, которую я надеялся запечатлеть на кинопленку, но, к сожалению, у нас ничего не вышло. Речь идет о способе выкармливания детенышей. Когда детеныш покидает сумку и для него настает пора переходить к твердой пище, мать при Хоть коалы и обаятельны на вид, меня разочаровали в них полное отсутствие индивидуальности и общая вялость. Но как охотники за пушниной могли столь безжалостно уничтожать этих доверчивых, милых и безобидных животных - это выше моего разумения.
     Как только были завершены съемки "медвежьей охоты" и я перевязал большой палец, распоротый до кости ласковым коалой (я хотел помочь ему влезть на дерево), мы взяли курс на Канберру. ОНПИ организовал там крупную научную станцию с богатой коллекцией сумча
     
     Глава шестая
     
     ЧУДЕСНОЕ ВОСХОЖДЕНИЕ
     
     
     Миг - и это страшилище дикое Прямо в пропасть с размаху бросилось.
     "Охота Ворчуна"
     
     
     Фауна Австралии - это такой предмет, о котором ни один уважающий себя натуралист не может говорить без волнения. Кто-то назвал Австралию "чердаком мира", подразумевая место, где хранится всякое старье; сравнение остроумное, но не совсем точное. Самые ин У сумчатых целый ряд примечательных черт; хорошо известны такие, как очень короткий срок беременности у большинства видов и рождение совсем недоразвитых детенышей, чуть ли не зародышей. Новорожденный пробирается в выводковую сумку матери, и там продолжает До прихода человека сумчатые вели в общем-то довольно идиллическое существование. Конечно, приходилось опасаться некоторых хищников, как то: сумчатого (тасманского) волка, орла-клинохвоста и змей, однако в целом им жилось достаточно вольготно. Но затем по Чтобы управлять популяцией дикого животного, надо кое-что знать об основах его биологии; если его просто убивать, это может не только поставить под угрозу вид, но и причинить огромный ущерб всей экологической системе страны. В разных концах света уже изве Заведует Отделом природных ресурсов Гарри Фрит, один из виднейших биологов Австралии, известный, в частности, блестящими исследованиями экологии различных австралийских уток и гусей, а также глазчатой сорной курицы. Коренастый, с курчавыми волосами, с лиц Услышав, что нам хотелось бы снять несколько эпизодов из их работы, Гарри довольно угрюмо посмотрел на меня.
     - Я отведу вас к загонам и познакомлю с ребятами,- сказал он.- Я-то не против, снимайте, но последнее слово за ребятами. Они безумно заняты, пусть сами решают хотят ли тратить время на вас. Если пошлют вас подальше, я ничего не смогу поделать.
     И он ободряюще улыбнулся.
     Надеясь, что "ребята" окажутся чуточку более покладистыми. мы пошли за Гарри Фритом к загонам, в которых содержали и разводили различные виды кенгуру и валлаби. Здесь мы познакомились с Джеффом Шерменом, рослым, чрезвычайно обаятельным австралийским уче - Мы собираем информацию, которая помогает нам в изучении диких популяций,- рассказывал он.-Например, измеряем кенгурят в сумках и следим, как они растут. Это позволяет вычертить кривые роста, а по ним можно определить возраст пойманных диких детенышей.
     - А как с плодовитостью самок? - спросил я.
     - Ужасно,- ответил Джефф.- Это все равно что поточная линия на заводе Форда. Посмотришь - один детеныш развивается в чреве, второй висит на соске в сумке, а третий уже бегает, но еще сосет.
     Я спросил Джеффа, как происходят роды у кенгуру,- предмет, который всегда меня интересовал,- и тут он меня ошарашил.
     - Ах, роды,- небрежно произнес он.- У меня есть небольшая лента на эту тему, могу показать.
     - Вы засняли роды? - Я не верил своим ушам.- Но мне всегда казалось, что мало кто наблюдал роды у кенгуру, не говоря уже о том, чтобы снять их.
     - Да, пожалуй, мы это сделали впервые,- сказал он.- Но ведь у нас все отработано до тонкостей, мы можем предсказать роды с точностью до нескольких часов.
     Крис и Джеки в это время стояли у другого загона, флиртуя с очень милым и не по возрасту развитым валлаби, отделенным от них проволочной сеткой. Я подбежал к Крису.
     - Крис, знаешь, что мне сейчас сказал Джефф Шермен?
     - Что? - безучастно спросил Крис, продолжая совращать валлаби.
     - Он сказал, что у него есть лента, на которой запечатлены роды кенгуру!
     - В самом деле? - произнес Крис, слегка озадаченный моим волнением; по его лицу было заметно, что он не видит ничего особенного в том, что у кого-то есть лента, на которой запечатлены роды кенгуру.- Ну и что?
     - Как ну и что? - возмутился я.- Пустая голова, неужели ты не понимаешь, что мало кто вообще видел роды у кенгуру. А уж чтобы снять их!.. Насколько мне известно, Джефф первым в мире сделал это.
     - Гм.- Взор Криса стал более осмысленным.- А что, это так интересно?
     - Конечно, интересно,- сказал я.- Когда детеныш появляется на свет, он всего-то с орех величиной. Это по сути дела зародыш, и чтобы попасть в сумку матери, ему еще Бог весть сколько до нее карабкаться.
     - Похоже, это и в самом деле интересно.- Крис слегка воодушевился.- Как по-твоему, Джефф разрешит нам воспользоваться его лентой?
     Мы подошли к Джеффу, который только что извлек голенького и довольно непривлекательного кенгуренка из сумки матери и теперь с сосредоточенным видом взвешивал его в мешочке.
     - Джефф,- льстиво заговорил я,- не могли бы вы дать нам свою ленту про роды у кенгуру?
     - Пожалуйста,- сразу ответил он, однако тут же окатил меня холодным душем: - Только сперва спросите у Гарри.
     - Разумеется,- сказал я,- я так и сделаю. Но скажите, если лента вдруг нам не подойдет, есть надежда снять этот эпизод заново?
     - Конечно, это очень просто, у нас много самок, которые вот-вот должны родить, но опять же вам надо получить разрешение Гарри.
     - А если Гарри даст согласие, вы не будете возражать? - спросил я, добиваясь полной ясности.
     - Ни капельки,- ответил Джефф.- Я с радостью вам помогу.
     Мы заранее условились с Гарри позавтракать вместе, и за ленчем я ловко уклонялся от разговора о родах у сумчатых, пока он не поглотил изрядное количество бараньих котлет и пинту-другую пива, после чего его суровые лицо самую малость смягчилось. Тогда я - Гарри... Джефф Шермен говорит, что у вас есть лента, на которую сняты роды кенгуру.
     Гарри холодно посмотрел на меня.
     - Есть,- осторожно произнес он, - А нельзя нам снять с нее копию, чтобы включить в свой фильм?
     - Почему же нельзя. Но решить этот вопрос должен Джефф.
     - О,- сказал я,- тогда все в порядке, он уже согласился, только велел получить ваше подтверждение.
     Гарри принял к сведению мои слова, и в глазах его сверкнула какая-то искорка.
     - Но предположим,- я поспешно налил ему еще пива,- что эта лента не совсем подходит для телевидения?
     - Предположим... что тогда?
     - Можно будет снять этот эпизод заново?
     - Полагаю,- сухо произнес Гарри,- что вы уже заручились согласием Джеффа Шермена?
     - В общем-то, да,- признался я.- Но он сказал, что последнее слово за вами.
     - Я не возражаю,- сказал Гарри.- Если Джефф считает, что съемки не помешают его работе и он может это организовать для вас, я нисколько не возражаю.
     Я облегченно вздохнул и улыбнулся Кристоферу.
     - Заруби себе на носу, дружище,- это будет гвоздь нашего фильма. Если сумеем заснять!
     После ленча, ликующие, мы вернулись к Джеффу Шермену и сообщили ему, что Гарри не возражает. Джефф порадовался вместе с нами и живо установил в своем кабинете проектор, чтобы прокрутить заветную ленту. Увы, она нас разочаровала. Мы увидели все подробнос - Пожалуй, вернее всего ориентироваться на Памелу,- сказал Джефф, пристально глядя на большеглазого серого кенгуру, который торопливо хватал своими обезьяноподобными передними лапами куски моркови и энергично их пережевывал.- Ей рожать примерно через нед - И какой же порядок мы установим? - спросил я.
     - Понимаете,- объяснил Джефф,- первый признак - это когда самка принимается чистить сумку. Обычно она это делает за несколько часов до родов. Если вы в это время будете где-нибудь поблизости, мы вам позвоним, и вы успеете установить свои светильники и к - А камеры и свет ее не испугают? - поинтересовался Крис.
     - Ни капли,- ответил Джефф.- Она у нас очень спокойная.
     И потянулось ожидание. Первое время мы ходили вокруг загона, словно будущие отцы вокруг родильного дома, и снимали каждое движение Памелы. Но так как кроме родов (если получится) нам хотелось запечатлеть на пленку все аспекты "проблемы кенгуру", Гарри и - Мы пытаемся выяснить ряд вещей,-рассказывал Гарри, пока мы катили по жухлой траве между эвкалиптами.-Прежде всего нам важно разобраться в передвижениях группы кенгуру, узнать, какое расстояние они покрывают, скажем, за неделю или за месяц. Способ один Он рассмеялся:
     - Помню, как-то на севере я убеждал рисоводов, что полулапчатый гусь - вовсе уж не такой вредитель. Так меня чуть не линчевали, а однажды здоровенный верзила вытащил меня из машины, и была бы мне крышка, если бы не Бивэн.
     - Вот уж не думал, что борьба за охрану животных может принимать такие жестокие формы!
     - Представьте себе! Но вообще-то кенгуру и впрямь встали настоящей проблемой. Я знаю фермы, где численность кенгуру чуть не втрое превысила поголовье овец. Несомненно, это вредит интересам овцеводов и что-то надо предпринять. Мы надеемся, что сможем упр Уже некоторое время ехали вдоль колючей проволоки, как вдруг на краю этого огромного поля заметили странное сооружение. Вдоль ограды тянулся сужающийся ход, одной стенкой его служила сама ограда, а другой - проволочная сетка. Ход заканчивался небольшим за - Это ловушка,- объяснил Гарри.- А способ лова такой: сперва вы находите кенгуру, потом потихоньку гоните их так, чтобы они бежали вдоль ограды. Постепенно увеличиваете скорость, но только очень осторожно - если вы поспешите, они испугаются, перескочат Он высунулся из кабины, прокричал что-то Бивэну, который вел второй лендровер, и обе машины, сорвавшись с места, начали кружить по огороженному полю в поисках кенгуру. Носиться со скоростью пятидесяти с лишним километров в час по ухабам, то и дело сворач - Вот почему фермеры не любят и эму,- сказал Гарри.- Они без конца ломают ограду.
     Мы колесили еще с четверть часа, вдруг Бивэн посигналил нам. Мы посмотрели в его сторону и увидели с десяток серых кенгуру, которые неподвижно сидели на опушке небольшого леса, настороженно глядя на нас. Гарри сделал лихой поворот вокруг дерева, и мы по Кенгуру не на шутку встревожились, некоторые из них останавливались, намереваясь прыгнуть через ограду, но всякий раз мы прибавляли скорость и срывали им попытку. А вот и ловушка впереди. Еще один резкий бросок обоих лендроверов, и перепуганные насмерть к Есть только один верный способ поймать кенгуру: хватать его за хвост, но так, чтобы не пострадать от его могучих задних ног, которые могут и насмерть зашибить. Пленник будет прыгать на месте до тех пор, пока не выдохнется или пока кто-нибудь из ваших тов Теперь уже совсем немного оставалось ждать родов, и мы поселились в мотеле, расположенном менее чем в километре от лаборатории. Ох, и задала нам жару эта Памела! Три дня подряд одна за другой следовали ложные тревоги, причем она устраивала их с таким расч Наконец однажды вечером владелец мотеля ворвался в столовую, где мы в это время обедали, и. сообщил, что Джефф Шермен только что позвонил и сказал, что у Памелы вот-вот начнутся роды, это уж совершенно точно. Опрокинув бутылку вина и разметав по полу салф - Ну, на сей раз без обмана,- встретил нас Джефф.- Я абсолютно уверен.
     Памела не могла выбрать лучшего времени. Стоял кромешный мрак, было страшно холодно, и все покрывала обильная роса. Мы поспешно развесили дуговые лампы и установили камеры. Памела сидела, прислонясь к ограде, и предусмотрительно чистила передними лапами - Похоже, придется немного подождать,- сказал Джефф.
     - А вы уверены, что это не очередная ложная тревога? - спросил я.
     - Нет-нет, теперь уж точно. Она не стала бы так тщательно чистить сумку, если бы не готовилась рожать.
     Поеживаясь от холода, мы глядели на Памелу; Памела, мерно работая челюстями, глядела на нас.
     - Зайдем пока в будку,- предложил Джефф.- Там теплее. А то, если руки окоченеют, вы не справитесь с камерами.
     Мы втиснулись в маленькую будку, и на радость всей компании я достал бутылку виски, которую предусмотрительно захватил с собой. Между глотками мы по очереди выходили и с надеждой смотрели на Памелу, но все оставалось по-старому.
     - Н-да, вот это работенка,- заметил Джим.- Всю ночь не спать, глушить виски и ждать, когда появится на свет какой-то кенгуренок... В жизни не переживал ничего подобного.
     - Вот и хорошо, есть чем пополнить твою коллекцию необычайных происшествий, вроде случая с феном или с морской болезнью на понтонном мосту,- отозвался Крис.
     - При чем тут фены и понтонные мосты? - заинтересовался Джефф.
     Мы объяснили ему, что Джим не простой смертный, с ним на каждом шагу случается что-нибудь из ряда вон выходящее.
     - Заставьте его рассказать, как у него велосипед застрял в дымоходе,-сказал я.
     - Что? - удивился Джим.- В дымоходе? Это как же?
     - Врет он,- возмутился Джим.- Не было ничего такого.
     - А я помню, как ты мне об этом рассказывал,- возразил я.- Правда, подробности забыл, но помню, что история была захватывающая.
     - Нет, вы скажите,- в Джеффе заговорил ученый,- как это вам удалось засунуть велосипед в дымоход?
     - Да врет же он, говорю вам,- ответил Джим.- У меня сроду не было велосипеда, так что я его никак не мог засунуть в дымоход.
     Не сомневаясь, что все так и было, как я сказал, просто Джим из скромности не хочет рассказывать о своем подвиге, Джефф и его сотрудники весь следующий час посвятили разбору того, как он мог справиться с такой задачей, и каждая новая догадка еще больше Его выручил один из помощников Джеффа, который распахнул дверь и сказал:
     - Боевая тревога! Кажется, началось.
     Мы живо выбрались из будки и заняли свои места. Памела металась по загону, и было видно, что ей не по себе. Наконец она вырыла неглубокую ямку и села в нее, прислонившись спиной к ограде, причем хвост лежал на земле у нее между ног. Некоторое время она - Пожалуй, пора пускать камеры,- сказал Джефф.
     Обе камеры застрекотали, и в ту же секунду, как по сигналу, появился на свет детеныш. Он упал на хвост Памелы и остался лежать там - розовато-белый поблескивающий шарик не больше первого сустава моего мизинца. Я примерно знал, что увижу, и все-таки за в Медленно и упорно пульсирующий розовый шарик прокладывал себе путь сквозь густой мех. От рождения малыша до того момента, когда он достиг края сумки, прошло около десяти минут. Существо весом всего в какой-нибудь грамм (вес пяти-шести булавок!) сумело Но вот наконец малыш перевалил через край выводковой сумки и скрылся внутри; можно было останавливать камеры и выключать свет с сознанием, что нами сняты замечательные, уникальные кадры. Крис и Джим были в восторге. Это и в самом деле было незабываемое зр Часть третья ИСЧЕЗАЮЩИЕ ДЖУНГЛИ Конечно, Бобру было б лучше всего Добыть подержанную кольчугу...
     "Охота Ворчуна"
     ПРИБЫТИЕ Я сидел под деревом, усыпанным огромными алыми цветами, и задумчиво потягивал пиво, когда послышался рокот моторной лодки. С высокой кручи открывался вид на широкие лесные просторы - словно персидский ковер с зелеными, красными, золотыми и кирпичными нитя Я сделал еще глоток; татаканье подвесного мотора звучало все громче. Интересно, кого везет эта лодка? Наконец она вышла из-за поворота и направилась к пристани подо мной. Насколько я мог разглядеть, она была битком набита компанией чрезвычайно веселых сик -Добрый вечер, добрый вечер! - приветствовал он меня, как только подошел поближе, махая рукой и благодушно улыбаясь.-Какой чудесный день, не правда ли?
     Я лично провел этот жаркий, душный день без толку в неимоверно колючих зарослях, пиявки высосали из меня все соки, но не хотелось огорчать моего нового знакомца.
     - Чудесный! - крикнул я в ответ.
     Улыбающийся сикх остановился рядом со мной, с трудом переводя дух.
     - Видите ли, мы сюда на рыбалку приехали,- объяснил он.
     - В самом деле? - сказал я.- А что, здесь хорошая рыбалка?
     - Чудесная, чудесная! - ответил он.- Лучшая рыбалка во всей Малайе.
     Он поглядел на пивную кружку с видом человека, который в жизни не видал ничего подобного, но готов пойти на любой риск.
     - Не хотите кружечку? - спросил я.
     - Дорогой сэр, вы слишком добры,- сказал он и поспешно опустился на стул.
     По моей просьбе официант принес здоровенную кружку пива, и мой новый приятель с такой силой сжал ее в руках, словно боялся, что она убежит.
     - Желаю вам наилучшего здоровья,- сказал сикх и одним духом осушил полкружки, после чего задумчиво рыгнул и вытер губы белоснежным носовым платком.
     - Это то, что мне было нужно,- солгал он.- От такого путешествия упаришься.
     Около получаса сикх потчевал меня довольно запутанной и чрезвычайно забавной лекцией об искусстве рыбной ловли, и мне было искренне жаль, когда он наконец встал и, пошатываясь, объявил, что ему пора идти.
     - Но вы должны позволить нам ответить на ваше радушие,- серьезно сказал он.- Приходите часам к шести в наш домик, выпьем рюмочку винца, хорошо?
     Мне уже доводилось выпивать "рюмочку винца" с сикхами, и я знал, что это дело обычно затягивается до рассвета, но он так настаивал, что отказаться, право же, было бы свинством. Я вынужден был согласиться, и он направился зигзагами к своему рестхаузу, пр - С кем это ты беседовал? - поинтересовался Крис.- С дедом-морозом?
     - Это был очень милый сикх,- ответил я.- Он пригласил меня на шесть часов, выпить рюмочку вина.
     - Надеюсь, ты отказался,- встревожилась Джеки.- Ты ведь знаешь эти пьяные оргии.
     - Знаю,- подтвердил я,- но отказаться было невозможно. Да ты не бойся, я попрошу Криса, чтобы он пришел за мной часиков в семь.
     - Почему непременно меня? - недовольно спросил Крис.- Кажется, я все-таки режиссер, а не какой-нибудь странствующий эмиссар Общества трезвенников.
     В шесть часов, приняв ванну и переодевшись, я отправился в маленький рестхауз и был радушно встречен компанией рыболовов. Их было пятеро; четверо - дюжие молодцы, пятый - крохотного роста важный человечек в огромных розовых очках. После церемонии взаим Все это время важный человечек в непомерно больших очках сидел и помалкивал, крепко держа свой бокал и изучая сквозь очки каждого очередного оратора. Наконец (после того, как мы подробно обсудили причины упадка и крушения Римской империи) была исчерпана и - А по-моему, мистер Даррелл,- внушительно произнес он, одной меткой фразой подытоживая все наши разглагольствования,- по-моему, так: каждому - свое хобби.
     
     
     Глава седьмая
     
     ПЕВЦЫ НА ДЕРЕВЬЯХ
     
     
     Из нор появились ползучие твари И воззрились на них с удивлением.
     "Охота Ворчуна"
     
     
     Таман Негара (прежнее название - Национальный парк имени короля Георга V) был создан в 1937 году. Это огромный сплошной массив девственного леса площадью свыше четырех тысяч квадратных километров на стыке штатов Келантан, Паханг и Тренгану. Лишь небольш Парк, несомненно, изобилует животными, однако нам от этого было не легче. Во-первых, попробуй отыщи их в густом лесу с высоченными деревьями; во-вторых, отыскав, попробуй-ка их снять! Все же мало-помалу нам удалось составить представление об обитателях па Большинство обитателей леса ночью бодрствует. После захода солнца наступают быстротечные сумерки, лес и небо залиты бледным, прозрачным зеленоватым светом. Вдруг в небе возникает множество черных крапинок, они плывут над деревьями, волна за волной, будто Когда летучие собаки снимаются с сухого дерева и рваными гомонящими тучами летят в свои "угодья",- значит, началась ночная смена.
     И вот стронулись с места гауры; тигры и леопарды, зевая, потянулись и оценивающе, словно гурманы, принюхались к волнующим ночным запахам леса. На хрупких ножках толщиной с карандаш вышли из своих убежищ крохотные оленьки цвета красного дерева, с изящным А вот другой ночной бродяга - толстый лори, чем-то напоминающий маленького, серебристо-розового игрушечного мишку. Его огромные совиные глаза глядят на вас из-за веток с таким отчаянием, словно лори находится на грани острого и необратимого нервного расст Следом за лори появляется бинтуронг - странное создание, смахивающее на неряшливо сделанный коврик, с любопытными раскосыми глазами и кисточками на ушах. Вот он бредет по ветвям с видом лунатика, используя свой цепкий хвост как якорь во время остановок.
     Но вот все жители леса на ногах, и тогда наконец появляются самые внушительные: слоны. В жаркую дневную пору они стоят, покачиваясь, и дремлют в каком-нибудь прохладном уголке, теперь же стряхнули оцепенение и бредут в свои угодья; огромные серые тени т Мы имели возможность наблюдать и снимать старую самку с детенышем, которого она под вечер привела к речке, чтобы освежиться. Войдя в воду, она остановилась в раздумье, точно проверяла температуру, потом сделала еще несколько шагов и медленно легла. В это Когда над лесом, расписывая небо алыми, золотыми и голубыми полосами, занимается заря, большинство ночных животных уже укрылись в своих дуплах или норах, и на сцену выходят дневные животные. Звучит могучий, звонкий птичий хор; меж капелек утренней росы ко День, когда нам посчастливилось увидеть сиамангов, стал для нас памятным во многих отношениях. Рано утром Крис объявил, что непременно должен снять меня и Джеки на вершине холма, расположенного вниз по течению. Убедить его, что эти кадры с таким же успехо Малайские джунгли славятся обилием пиявок, но почему-то именно на этой поляне их было особенно много, и они отличались небывалой прожорливостью. Правда, в первые минуты мы не увидели ни одной пиявки. Не знаю уж, как они ухитряются проведать о появлении че Итак, мы сидели, стараясь отдышаться после подъема, полчища пиявок пожирали нас.
     - Прелестно! - с горечью произнес Джим.- Мне чудом удалось спасти несколько граммов крови от этих проклятых растений, а теперь последние жалкие остатки будут высосаны из меня этой дрянью.
     Его настроение нисколько не улучшилось, когда Крис упавшим голосом признал, что вершина этого холма не подходит для задуманных им кадров. Мы собрали свое снаряжение и с полным грузом пиявок побрели вниз. Спустившись на песчаный бережок, мы укрылись от п - Итак,- сказал Джим, натягивая брюки,- какую потеху Крис придумал для нас теперь? Может, поплывем через реку, Джерри? Глядишь, если повезет, встретим крокодила. Вот будет эпизод!
     - Могу сказать, о чем я думаю,- медленно произнес Крис.- По-моему, если вы одолеете на лодке вон те пороги, могут получиться довольно впечатляющие кадры.
     Я поглядел на участок, о котором он говорил: через всю реку, будто потемневшие старые зубы, выстроились огромные коричневые камни. Протискиваясь между ними, вода разбивалась на бурлящие извилистые струи, и напор был ничуть не меньше, чем в пожарном рука - А ты, часом, не рехнулся? - осторожно спросил я.
     - Нет,- ответил Крис.- Это только на вид страшновато.
     - Верно! - горячо подхватил Джим.- Зато представляешь себе, как будет приятно, когда ты пройдешь там, а он скажет, что эти кадры ему, пожалуй, ни к чему.
     После долгого спора мы решили предоставить лодочнику рассудить нас. К моей великой досаде, он заявил, что с удовольствием проведет лодку через пороги. Ничего не поделаешь... Джим и Крис заняли позиции с камерами, а мы с Джеки сели в лодку и тронулись в мы миновали каменную преграду невредимыми и вышли на более спокойный участок.
     - Великолепно! - орал Крис, прыгая на берегу.- А теперь повторите, чтобы мы могли снять вас крупным планом.
     Бормоча непечатные эпитеты по адресу нашего режиссера, мы вторично форсировали пороги.
     - Ну, вот что,- сказала Джеки, когда вторая попытка была успешно завершена,- с меня хватит. Отвезите-ка меня обратно в рестхауз, чтобы я могла переодеться.
     Крис сразу понял, что дело пахнет бунтом, и согласился.
     - В самом деле,- сказал он,- оставим Джеки в рестхаузе, а сами поднимемся вверх и еще поснимаем. Джим выразительно посмотрел на меня.
     Водворив в рестхауз мою промокшую и раздраженную супругу, мы отправились вверх против течения. Приблизительно через полчаса подвесной мотор вдруг издал какие-то странные хлопки и заглох. В наступившей давящей тишине Джим просвистел несколько тактов из п - Что с ним случилось? - спросил Крис, возмущенно глядя на мотор.
     - Заглох,- ответил я.
     -Без тебя вижу,-отрезал Крис,-но почему?
     ТЕм временем лодочник, всем своим видом выражая недоумение, набросился на мотор и принялся потрошить его гаечным ключом. Наконец, радостно улыбаясь, он извлек из внутренностей мотора какую-то часть, которая - даже я это сразу понял - была безнадежно иск - Ну, нам-то незачем с ним возвращаться,- заметил Крис.- Подождем здесь.
     - Кто-нибудь из нас отправится с ним,- твердо сказал я. - Я уже попадался на такие удочки. Он заболтается с женой своего лучшего друга и пропадет дня на три. Я предлагаю сделать так: мы с тобой останемся здесь со снаряжением, а Джим пусть едет с ним.
     Мы выгрузили снаряжение на песок, проводили взглядом лодку с Джимом и углубились в обсуждение эпизодов. которые надеялись снять, когда (и если) Джим вернется. Сидя на корточках спиной к реке, мы ничего не замечали вокруг, и то, что произошло затем, нема - Берегись! - заорал я, вскакивая на ноги.
     Крис бросил испуганный взгляд через плечо, тоже вскочил, и мы дружно обратились в бегство.
     Тут, в соответствии с лучшими образцами литературы о джунглях, королевской кобре полагалось злобно зашипеть, броситься на нас и несколько раз обвиться вокруг тела Криса, а в ту самую секунду, когда ее зубы должны были вонзиться в трепещущую яремную вену - Ну вот,- сказал я Крису,-теперь ты сам убедился, какая опасная тварь эта королевская кобра. Бросается на людей без малейшего повода!
     - Что ты хочешь этим сказать? - не понял Крис.- Она же испугалась нас ничуть не меньше, чем мы ее.
     - Вот именно. И тем не менее о королевских кобрах пишут, что они нападают ни с того ни с сего.
     - Жаль, что здесь нет Джима,- задумчиво произнес Крис.- Вот было бы разговору на целый день.
     Когда Джим наконец вернулся с лодкой, мы прошли еще три - пять километров вверх по реке и высадились на берег, чтобы исследовать лес и проверить, не подойдет ли он для задуманных нами съемок. Не успели мы отшагать и двухсот метров, как на гребне холма, - Сиаманг! - сказал лодочник, и глаза Криса загорелись одержимостью.
     - Попробуем подойти поближе и снять несколько кадров,- прошептал он.
     Мы осторожно начали подниматься на бугор, стараясь поменьше шуметь, но с громоздким грузом продвигаться бесшумно сквозь обильно уснащенные шипами и колючками заросли было невозможно. Впрочем, сиаманги были слишком увлечены своими вокальными упражнениями - Сиаманг! - повторил он с довольным видом. На макушке стройного дерева, метрах в двадцати пяти над нами, устроилась пятерка сиамангов с поблескивающей на солнце угольно-черной шерстью: взрослые самец и самка, два юнца и детеныш. Лениво свесив длинные рук Первые три-четыре крика были короткими и отрывистыми; в это время с горлом гиббона происходило что-то удивительное, оно все больше раздувалось по мере того, как он накачивал воздух в розовый, словно светящийся горловой мешок. Наконец мешок достиг нужных р Это длилось около четверти часа; всякий раз, как он останавливался, семья поощряла его продолжать, и он все больше возбуждался - ни дать ни взять исполнитель популярных песенок, который взвинчивает себя, чтобы последним, заключительным номером уложить пок Встреча с этим прилежным и увлеченным хоровым коллективом доставила мне истинную радость. Сиаманги очень серьезно относились к своим музыкальным упражнениям и пели с наслаждением. Приятно сознавать, что в этом огромном заповедном лесу никогда не переведут
     
     Глава восьмая
     
     ЯСЛИ ДЛЯ ВЕЛИКАНА
     
     
     Он прыгал и скакал, он ползал и барахтался, Пока не упал без сил.
     "Охота Ворчуна"
     
     
     Киносъемки - дело мудреное, и нет ничего удивительного в том, что через три дня после нашего отъезда из Национального парка можно было увидеть, как я стою на верхней перекладине высокой стремянки, Крис и Джим лежат внизу на траве, а Джеки и некоторые др Из Таман Негара мы отправились в долгий путь до городка Дунгун на восточном побережье, где надеялись посмотреть на одну из крупнейших в мире рептилий, а по пути нам попалась другая рептилия, не столь крупная, но ничуть не менее интересная. Часть пути прол - Что с тобой? - спросил Крис.
     - Меня укачало,- робко произнес Джим.
     - О, господи! А от чего тебя не укачивает?
     - Я не виноват,- обиженно возразил Джим.- Сплошные петли да повороты. Только настрою желудок, как вы уже закладываете новый вираж.
     - В самом деле, давайте сделаем остановку,- вмешалась Джеки.- Заодно позавтракаем.
     Джим с тоской посмотрел на нее.
     - Ты думаешь, мне до завтрака? - осведомился он.
     - А я хочу есть,- безжалостно ответила Джеки.
     Мы достали наши припасы и разместились на обочине; пока мы ели, Джим упорно смотрел в другую сторону. Наевшись холодного мяса и закусив ананасом, мы прилегли отдохнуть. В это время я заметил среди деревьев поодаль двух необычного вида птиц. Я достал бин Тут мое внимание привлекла небольшая сероватая ящерица, которая сновала по стволу, слизывая длинным языком древесных муравьев, поднимавшихся цепочкой в свою зеленую обитель. Но ящерица показалась мне бесцветной и неинтересной, и я уже хотел перевести бино И вот передо мной настоящий, живой летучий дракон, которого я уж и не чаял увидеть! Я издал вопль, исполненный такой муки, что мои товарищи сорвались с места и бросились ко мне. Но прежде чем они добежали, Draco volans снова взлетел и скрылся в лесу.
     - Что случилось? - спросила Джеки; она явно решила, что меня укусила какая-нибудь опасная тварь.
     - Draco volans, Draco volans,- бессвязно твердил я.
     Глаза моих спутников выражали изрядное недоумение.
     - А что такое Draco volans" - спросила Джеки.
     - Это такая летучая ящерица,- нетерпеливо ответил я.- Только что была здесь, летала с дерева на дерево.
     - Солнечный удар,- рассудительно произнес Джим.- Я сразу смекнул, как только услышал его речь.
     - Говорю вам, она была тут! Перелетала вон с того дерева на то, а когда вы побежали сюда, махнула в лес.
     - Ты приляг, отдохни, и все пройдет,- сказал Джим.- А я выжму тебе на лоб ананасного сока.
     Никакие мои слова не могли убедить их, ибо они тоже привыкли считать летучего дракона мифом. И мы поехали дальше, причем всю дорогу я не давал им покоя, все твердил о летучих ящерицах.
     На ночь мы остановились в маленьком городке, где нас приютили - честь им и хвала - супруги Аллены, милейшие люди. После обмена любезностями мы вернулись к разговору о летучем драконе; Джеффри Аллен (кстати, превосходный фотограф-анималист) с легким недо В конце концов он не выдержал:
     - Что это вы так расшумелись из-за какого-то летучего дракона?
     Не будь он нашим хозяином, я бы его тут и нокаутировал, но Джеффри нас приютил, и к тому же он налил мне особенно большую порцию виски, поэтому я сдержал свой порыв и постарался объяснить ему, что произошло.
     - Увидеть летучего дракона - давнишняя моя мечта. С первого же дня в Малайе я всех допрашиваю о летучих ящерицах, а толку не больше, чем если бы я попытался взять интервью в монастыре ордена молчальников. Вдруг. по дороге сюда, мне на глаза попадается т - Странно, почему они не верят,-небрежно произнес Джеффри,- у меня их полный сад.
     - Как? - Я не поверил своим ушам.- В вашем саду?
     -Ну да,-подтвердил Джеффри.-У меня их десятки, летают целыми днями.
     - Это все тропики,- серьезно молвил Джим, обращаясь к Крису.- Стоит кому-нибудь здесь поселиться - рано или поздно сойдет с ума.
     - Как по-вашему, их можно снять? - спросил я Джеффри.
     - А почему же нет,- ответил он.- Правда, они очень подвижные. Да вы завтра утром сами посмотрите и решите.
     На рассвете я потащил Джеки, Джима и Криса в сад и с радостью убедился, что Джеффри ни капельки не преувеличивал - куда ни повернись, всюду, будто бумажные голуби, порхали с дерева на дерево летучие драконы. Джим пристегнул к себе камеру и попробовал сн - Это бесполезно.- объявил он,-Пока я ловлю этих тварей видоискателем и навожу фокус, они уже успевают приземлиться. Боюсь, у нас ничего не выйдет.
     - Есть только один выход,- сказал я.- поймать ящерицу.
     - И что мы с ней будем делать? - спросил Крис.
     - А вот что.- ответил я,- поднимемся на второй этаж и выбросим ее из окна спальни, как только Джим скажет, что готов.
     - Гм...- скептически молвил Крис.- Впрочем, ладно, рискнем.
     Вооружившись бамбуковыми шестами с петлей на конце, мы следующие два часа посвятили ловле летучих драконов. В результате удалось высмотреть и поймать двух ящериц поглупее, после чего мы отправились на веранду, чтобы выпить по вполне засуженному стаканчи Белый горловой мешок дракона чем-то напоминал удлиненную ягоду клубники. Обычно он сложен и его не видно, но когда дракон хочет произвести впечатление (насколько я мог судить, самец вспоминал про это украшение, лишь когда кто-нибудь посягал на его террит Утолив жажду и слегка поостыв, мы начали подготовку к съемке. Чтобы получше запечатлеть на пленке полет и получить четкое изображение крыльев, надо было снять дракона силуэтом на фоне неба. Поэтому Крис и Джим, с камерами в руках, легли на траву, а Джеки, Расставив по местам свою бригаду, я поднялся в спальню, извлек одну ящерицу из банки, в которую мы их заточили, и, по сигналу распростертых на земле операторов, швырнул ее в воздух. Дракон немедленно расправил крылья и спланировал на газон, где его ловко Вся беда заключалась в том, что, когда я выбрасывал дракона из окна спальни, камеры успевали захватить лишь маленький кусочек неба с силуэтом ящерицы. Окно явно не подходило.
     - А если взять стремянку? - предложил Джеффри.- Ее можно поставить где угодно.
     Загоревшись новой идеей, мы отправились в кладовку и извлекли на свет Божий две до крайности разболтанные трехметровые лестницы. Если за нами в этот день наблюдал какой-нибудь непосвященный человек, он вправе был принять просторный сад Джеффри за террит Голый по пояс, напялив на голову огромную ветхую соломенную шляпу, одолженную у Джеффри, я крепко сжал в одной руке летучего дракона и начал взбираться по лестнице. Стремянка скрипела, трещала и шаталась так, что я опасался за свое благополучие не меньше, - Отлично,- сказал он.- Но все-таки лучше несколько раз повторить для полной уверенности.
     Черт дернул меня вспомнить про этих летучих драконов... Под жгучим солнцем я почти до самого вечера качался на стремянке, словно какой-нибудь на редкость бездарный циркач, и время от времени подбрасывал ящериц в воздух. Наконец Джим объявил, что доволе Они до того изнемогли от всей этой кутерьмы, что даже не стали спасаться бегством, а примостились на ближайшей ветке, сердито глядя на нас. Сообщаю для сведения, что весь эпизод (а удался он превосходно) на экране занял пятнадцать секунд и что ни одна ду Когда путешествуешь по Малайе, важно не впадать в отчаяние от множества переправ. В большинстве тропических стран реки и речки образуют не менее сложную и запутанную систему, чем кровеносные сосуды в теле человека, и чтобы добраться до места назначения, п С паромами - как с автобусами, в различных частях света это дело поставлено по-разному; малайские паромы отличает то, что они всегда стоят у противоположного берега, когда вы подъезжаете к реке, и приходится ждать по меньшей мере полчаса, а то и больше. И Другой приметный житель этих благоухающих болот - пестрый, как бабочка, краб-сигнальщик, обитающий в норках в иле. На берегах тропических рек всегда можно увидеть участки сырой почвы, где в огромных количествах скапливаются бабочки. Утоляя жажду, они то р Удивительно, но после шестой или седьмой переправы мои спутники совершенно перестали интересоваться как манящими крабами, так и ильными прыгунами. Они расхаживали взад-вперед по берегу и возмущались медлительностью паромщиков. Стремясь их умиротворить, я Только у пятнадцатой переправы нам встретились первые указания на то, что рептилия, ради которой мы отправились в такую даль, существует на самом деле. Паром задержался несколько дольше обычного, и крабы на прилегающем болоте уже перестали нас развлекать - Ты только посмотри! - обратился я к Джеки.
     - Что это такое? - спросила она подозрительно.
     - Это,- я взял в руки один шарик,- яйца Dermochelys coriacea.
     - Кого-кого?
     - Того самого существа, из-за которого мы потратили столько времени, сил и денег, лишь бы посмотреть на него,- ответил я.- Это яйца кожистой черепахи.
     Кожистая черепаха - не только одна из крупнейших, но и одна из интереснейших рептилий в мире. Она достигает трех метров в длину и весит около тонны(1). В отличие от других представителей подкласса, обладающих твердым роговым щитком, ее спина покрыта кож 1) Дж. Даррелл допускает ошибку: вес наиболее крупных кожистых черепах не превышает 600 килограммов.- Прим. ред.
     берег под Дунгуном оставался последним местом в мире, где можно было осмотреть ясли кожистой черепахи. Я стремился попасть туда по двум причинам: во-первых, если вы не подстережете кожистую черепаху, когда она выходит на берег откладывать яйца, вы может Берег, о котором идет речь, представляет собой пляж километров на восемь - десять; право на сбор черепашьих яиц принадлежало одному местному жителю и приносило ему изрядный доход, так как яйца эти считаются деликатесом. Увы, подобно большинству людей, ко Приободренные видом яиц, мы поспешили завершить последний этап нашего путешествия и прибыли в маленький аккуратный городок Дунгун. Из книг и статей мы знали, что для съемки понадобится освещение, так как черепахи выходят на берег только по ночам. Наладить Я намеренно говорю "посчастливилось", ибо это соседство позволило мне провести кое-какие научные исследования на тему о чистоплотности китайцев. Стена, отделявшая нашу комнату от ванной, сантиметров на пятнадцать не доходила до потолка, так что мы могли с Он ворвался в ванную бегом, точно за ним гнались, захлопнул дверь и так энергично щелкал задвижкой, что я испугался, как бы он ее не оторвал. Такого начала было достаточно, чтобы приковать мое внимание, и я продолжал слушать, словно завороженный, сидя на Через четверть часа я забеспокоился. Даже самая большая ванна не вместит такого количества воды! Я озабоченно посмотрел на пол возле стены, но не заметил никаких признаков просачивающейся влаги. Может, он утонул? Пустив воду, поскользнулся, упал и теперь - Господи, что он там такое творит? - сказала Джеки.
     - Наверно, это какой-нибудь особенно рослый китаец,- предположил я.
     - Но ведь он не моется, а просто расплескивает воду. Прошло еще полчаса, шум не прекращался.
     - Не может он столько мыться,- убежденно произнесла Джеки.
     - Но чем-то он занят,- возразил я.- Если ты мне поможешь, мы пододвинем к стене вон тот комод, я влезу на него и погляжу в щелку.
     - Этого нельзя делать!
     - Почему нельзя? Это же научное исследование. Я напишу для "Ланцета" статью, которая принесет мне богатство и славу.
     - Неприлично смотреть в щелку на людей, когда они моются,- твердо сказала Джеки.
     - Хочешь, я спою для него несколько строф из "Бурного океана"? - предложил я.
     - Нет,- ответила Джеки.- Но я хотела бы знать, чем он там занят.
     Не подозревая, какой зловещий интерес вызвала у нас его деятельность, китаец плескался и булькал, словно разбушевавшаяся русалка во хмелю, потом вдруг воцарилось безмолвие.
     - Слава Богу,- сказала Джеки,- наконец-то кончил.
     - Или же выплеснул всю воду из ванны,- добавил я.
     Долго тянулась жуткая тишина, прерываемая лишь глубокими вздохами. Внезапно - мы даже подскочили от неожиданности! - он пустил душ на полную мощь и снова принялся фыркать и булькать.
     - Нет, я больше не могу,- не выдержал я.- Сейчас пододвину к стене комод и погляжу. Видит Бог, я и сам не прочь понежиться в ванне, но ты обратила внимание, что он сидит там почти два часа?!
     Невзирая на протесты Джеки, я взялся за комод и уже заканчивал передвижку, когда, к моей величайшей досаде, китаец выключил душ, щелкнул задвижкой и с такой поспешностью покинул ванную, будто угадал мои намерения. Я метнулся к двери и рванул ее, рассчит Это происшествие так на меня подействовало, что все остальные дни, пока мы жили в гостинице, я в перерывах между съемками стерег лестничную площадку, мечтая увидеть неуловимого поборника чистоты. Я даже придвинул к стене комод и водрузил на него стопку кн В первый же день мы отвезли на черепаший пляж нашего кругленького электрика и генератор. Пляж находился довольно далеко от Дунгуна, по соседству с рыбачьей деревушкой, в которой жили сборщики яиц. Длинную полосу ослепительно белого песка окаймляли пальмы.
     Оставив в деревне электрика с его дьявольским изобретением, мы поехали в Дунгун обедать, а в половине седьмого погрузились со всем своим снаряжением на лендровер и отправились на черепаший пляж. Был чудесный, теплый, безлунный вечер - идеальный с точки Я знал, что морские черепахи бывают очень большими, но никак не ожидал увидеть такую громадину. Казалось, на берегу лежит опрокинутая лодка. Голова - как у крупной собаки; огромные глаза кинозвезды печально глядели в пространство из-под тяжелых век. Задн Черепаха трудилась около получаса, затем, очевидно довольная достигнутым, несколько изменила положение тела, так что ее хвост и задняя часть тела оказались над ямой. Внезапно, без всяких видимых усилий, она начала кладку. Прямо в гнездо упало первое яйцо За первой черепахой последовали другие, и около полуночи, сняв нужные нам кадры, мы возвратились в Дунгун - усталые, но счастливые.
     На следующее утро мы вновь приехали на пляж. Теперь нам хотелось посмотреть (и снять), что делается для спасения кожистой черепахи. Речь шла о недавно разработанных мерах, которые впервые испытали в предыдущем сезоне. Руководил операцией сотрудник Минис Как я уже говорил, у концессионера выкупали по рыночной цене гнезда, затем их осторожно раскапывали и переносили яйца на другой, огороженный участок пляжа. Здесь выкапывали новую яму положенных размеров, клали в нее яйца и тщательно засыпали их песком, ст В первом году было выкопано девяносто пять гнезд, что отвечало примерно восьми тысячам яиц; из них вылупилось больше трех тысяч черепашат. Обычно детеныши, вылупившись, выбираются на поверхность и со всех ног бегут через пляж к морю. В силу какой-то загад Только что вылупившиеся черепашата не похожи на своих могучих родителей. Они около десяти сантиметров в длину и выглядят очень мило в своем ярком зелено-желтом наряде в мелкую полоску. Никто не знает, какой срок нужен этим полосатым малышам, чтобы достигн Пока что меры, принятые малайцами, приносят большой успех, и я надеюсь, что так будет и впредь. Что просторный белый пляж у Рантау всегда будет служить надежными яслями для этих исполинов моря.
     ПОДВЕДЕМ ИТОГ Незаметно и тихо он сгинул, Ведь Ворчун был на деле Мычун.
     "Охота Ворчуна"
     Вот и завершилось наше путешествие, во время которого мы проехали по трем странам свыше семидесяти тысяч километров и познакомились с десятками интереснейших животных. Чувствую, однако, что, сделав упор на них за счет всего остального, я создал однобоко Прежде всего, что такое охрана животных? Не только спасение от гибели таких видов, как такахе, сумчатая белка или кожистая черепаха,- это важное дело, но оно составляет лишь часть проблемы. Бессмысленно охранять тот или иной вид, если при этом не охраняют Мы получили в наследство невыразимо прекрасный и многообразный сад, но беда в том, что мы никудышные садовники. Мы не позаботились о том, чтобы усвоить простейшие правила садоводства. С пренебрежением относясь к нашему саду, мы готовим себе в не очень дал Средний человек эгоистично относится к миру, в котором живет. Когда я показываю посетителям моих питомцев, один из первых вопросов (если животное не наделено располагающей внешностью), который они задают, неизменно гласит: "А какая от него польза?" При эт Знакомясь с охраной животных в Новой Зеландии, Австралии и Малайе, я видел одну и ту же знакомую удручающую картину. Малочисленные отряды преданных своему делу, плохо оплачиваемых и перегруженных работой людей сражаются против равнодушия общественности со Если государственные деятели рассуждают так, на что надеяться борцам за охрану животных? Кто-нибудь скажет самоуспокоенно: "Но ведь есть большие Национальные парки, там дикие животные в полной безопасности". Мало кто осознает, что большинство Национальных В последнее время люди постепенно начинают осознавать, как важно охранять диких животных и их среду обитания. Поздновато спохватились, ведь многих видов (их перечень составляет два пухлых тома) уже нет, а в целом ряде случаев численность вида сведена до т Всю жизнь меня чрезвычайно заботит эта проблема. По-моему, во многих случаях, если принять надлежащие меры, можно сохранить животное в его природной среде, но часто это оказывается невозможным, во всяком случае пока. Убедительным примером может служить бе Случай с бескрылым пастушком не единственный, в мире насчитываются тысячи видов, которым грозит та же участь. В одном месте уничтожается среда, в другом месте люди истребляют само животное столь безжалостно, что воспроизведение не покрывает убыль. А то и Было время, когда в ответ на предложение отлавливать представителей вымирающих видов и разводить их в неволе на вас обрушивались доброжелательные и не очень далекие защитники животных из числа тех, кто простодушно полагает, будто звери на воле ведут идилл Можно рассказать о таком же успехе с зубром, гавайской казаркой, североамериканским бизоном и многими другими животными. Наиболее свежий и яркий пример - белый орикс. За ним гонялись на автомобилях, вооруженные пулеметами, на него охотились даже (хороший Рассуждая о судьбе вида, люди всегда неверно толкуют цифры. "Ну, их много",- говорят обычно, увидев полторы сотни представителей какого-нибудь вида, причем говорящему невдомек, что, быть может, эти полторы сотни - последние. Даже самый многочисленный вид Борцы за охрану животных и зоопарки совсем недавно осознали эти простые вещи. Теперь большинство зоопарков понимает, что их задача - не только служить местом раз-влечения и познания, но и держать и разводить вымирающие виды. Зоопарки должны стать своего В 1959 году именно для такой цели я учредил зоопарк на острове Джерси (Нормандские острова). Как только зоопарк твердо стал на ноги, я преобразовал его в Джерсейский трест охраны животных. Задачи треста очень просты: во-первых, попытаться создать плодов Если вам понравилась эта книга и если вы с удовольствием читали другие мои книги, вам не нужно объяснять, что вы обязаны этим удовольствием животным. Теперь я прошу вас помочь мне спасти некоторых из этих животных. Быть может, вы никогда в жизни не увиди В отличие от нас, животные не властны над своим будущим. Они не могут добиваться автономии, у них нет членов парламента, которых они могли бы засыпать жалобами, они не могут даже заставить профсоюзы объявить забастовку и потребовать лучших условий. Их будущее, само их существование - в наших руках. Джерсейский трест охраны животных приготовил множеству вымирающих видов убежище, где они могут жить и размножаться, не опасаясь врагов, будь то люди или звери. А в дальнейшем, когда позволят условия, мы надеемся вернуть их вместе с их потомством в исконные места обитания. Можно сказать, что мы создали своего рода стационарный Ноев ковчег. Работа эта не терпит проволочки. Есть много животных, которым ваша помощь необходима сейчас; через десять, даже через пять лет будет поздно, они исчезнут с лица земли. Вступив в наш трест, вы сделаете для них огромное дело, так что отложите эту книгу и напишите мне. Возможно, с вашей помощью удастся спасти десятки видов.