Алексей Силыч НОВИКОВ-ПРИБОЙ
     
     ПОПАЛСЯ
     
     Матрос второй статьи Круглов, небольшой, тощий, в темно-серой шинели и желтом башлыке, выйдя из экипажа на двор, остановился. Посмотрел вокруг. Просторный двор, обнесенный высокой каменной стеной, был пуст. В воздухе чувствовался сильный мороз. Солнце, не успев подняться, уже опускалось, точно сознавая, что все равно не согреть холодной земли. Чистый, с голубоватым отливом, снег искрился алмазным блеском. Огромное красное здание экипажа покрылось седым инеем.
     Круглов широко улыбнулся, хлопнул себя по бедрам и, подпрыгнув для чего-то, точно козел, быстро побежал к кухне, хрустя снегом.
     - Как, браток, приготовил? - войдя на кухню, спросил он у кока, беспечно стоявшего около камбуза с дымящеюся цигаркой в зубах.
     - За мешком стоит, - равнодушно ответил тот, кивнув головой в угол.
     Круглов вытащил из указанного места котелок, наполненный остатками матросского супа, и, увидев, что суп без жира, упрекнул:
     - Не подкрасил, идол!
     - Это за семишник-то? - усмехнувшись, спросил кок.
     - Рассуди, воловья голова, жалованье-то какое я получаю...
     - Это меня не касается.
     - Не для себя ведь я... А ежели с тобою этакое приключится...
     - Со мною?
     - Да.
     Кок, сытый и плотный, сочно заржал.
     - Приключится? Скажешь тоже? Ах, ты, недоквашенный! Лучше плати-ка скорее, а то ничего не получишь.
     Обиженный и недовольный Круглов отдал коку две копейки, спрятал котелок под полу шинели и, поддерживая его через карман левой рукой, вышел на двор. Благополучно миновал дежурных, стоящих у ворот. На улице встречались матросы, женщины, штатские. Разговоры, лай собак, скрип саней, стук лошадиных копыт, хлопанье дверей - все это наполняло воздух глухими звуками жизни.
     Весело шел Круглов, поглядывая по сторонам и стараясь не расплескать супа. Но, свертывая с главной улицы в переулок, он столкнулся с капитаном второго ранга Шварцем, вышедшим из-за угла. Офицер был известен своею строгостью, и матрос, увидев его, невольно вздрогнул. Быстро взмахнул правую руку к фуражке, а другую машинально дернул из кармана, облив супом черные брюки.
     - Эй, как тебя, что это ты пролил? - остановившись, спросил Шварц.
     Матрос тоже остановился, смущенно глядя на офицера и не зная, что сказать.
     - Почему же не отвечаешь?
     - Жидкость, ваше высокоблагородье...
     - Что?..
     - Виноват... это... это... - забормотал Круглов и, словно подавившись словами, замолк.
     Приблизившись, офицер откинул полу его шинели.
     - Ах, вот что у тебя!
     А в карманах нащупал куски хлеба.
     Матросу стало жарко, точно он попал в натопленную баню.
     - Твой билет! - сердито крикнул офицер, обсасывая обледеневшие усы.
     Круглов покорно отдал ему маленькую квадратную картонку в жестяной оправе со своей фамилией, названием роты и экипажа, а тот, прочитав, заговорил, отчеканивая каждое слово:
     - Так, одного со мной экипажа. Так! Воровством занимаешься! Казенное добро таскаешь!
     Матрос сгорал от стыда.
     - Никак нет, ваше высокобродье. Остатки это... Остатки от матросского обеда... В помойную яму их выбрасывают.
     - Подожди! Отвечай на вопросы! Куда это хлеб и суп несешь?
     Матрос, собравшись с духом, решил сказать всю правду.
     - К старушке одной... Булочница она. В экипаж к нам ходила торговать. А теперь занемогла... Лежит. Никого у ней нет. Одинокая...
     В голосе матроса слышалась трогательная откровенность.
     - Ты ей продаешь провизию? - уже более мягко спросил офицер.
     - Никак нет... так даю... из жалости...
     Шварц был человек точный, обстоятельный, строго держался закона и никогда не наказывал своих подчиненных, не проверив дела.
     - Веди меня к этой старухе.
     Идти пришлось недолго. Миновали несколько домов, и матрос привел офицера во двор, откуда они спустились в подвал.
     В помещении было темно, сыро, пахло чем-то прокисшим и тухлым. Кроме переднего угла, где стоял стол с обедающими за ним людьми, все остальные были заняты кроватями, корзинами, подушками. На полу валялся пьяный, оборванный мужчина, на нем, взвизгивая, сидела верхом двухлетняя девочка, а вокруг бегали два мальчика, чумазые, босые, без штанов. Около печки возилась с посудой кривая женщина, несуразно толстая, в засаленном фартуке. Девица лет семнадцати, нагнувшись над корытом с горячей водой, намыливала себе голову. Против окна уродливо-горбатый слесарь починял старые, ржавые замки.
     Все удивленно уставились на офицера, а он, впервые увидев обитателей подвала, вдохнув отравленный воздух, брезгливо поморщился.
     - Где здесь булочница? - поздоровавшись, спросил Шварц, чувствуя какую-то неловкость.
     - Какую вам: Петровну или Маньку? - переспросила его кривая женщина.
     - Старуху, больную!
     - Эта здесь.
     Кривая подошла к одной кровати, раздвинула ситцевую занавеску и, толкая рукой в постель, сказала:
     - Петровна, к тебе пришли...
     Под грудою лохмотьев что-то зашевелилось, а потом высунулась наружу растрепанная седая голова старухи. Лицо было худое, мертвенно-желтое, черные, помутневшие глаза слезились. Шевеля синими губами, точно собираясь что-то сказать, она недоуменно смотрела на офицера.
     Шварц хотел учинить форменный допрос, но, смутившись и покраснев, слабо проговорил:
     - Извините... как вас... Супу вам матрос принес...
     Старуха молча таращила глаза.
     Офицер вынул из кармана рубль и, сунув больной, направился к двери.
     - Спасибо, родимый, - услышал он хриплый голос.
     - Выгружайся скорее и выходи, - сказал Шварц матросу и вышел на двор. От непривычки к дурному воздуху его мутило.
     Круглов, опорожнив котелок и карманы, последовал за ним. Радуясь, он благодарно смотрел на офицера, а тот, выйдя на улицу, заговорил просто:
     - За доброту твою - хвалю. Молодец!
     - Рад стараться, ваше высокобродье!
     Офицер сделал серьезное лицо.
     - Подожди стараться! Слушай дальше! А за то, что нарушил закон...
     Он затруднялся, какое наказание применить к провинившемуся. Нужно бы покарать матроса надлежащим порядком, но ему, точно тяжелый, несуразный сон, мерещилась уродливая, затхлая жизнь подвала и одинокая, забытая богом и людьми старуха. Совесть офицера смутилась, а вместе с нею поколебалась всегдашняя твердость и уверенность.
     - Да, вот как... - идя рядом с матросом, удивлялся он сам себе.
     Простить матроса совсем он тоже не мог: против этого протестовало все его существо.
     - Э, черт возьми! - досадливо выругался он, а Круглов, не расслыхав, спросил:
     - Чего изволите, ваше высокобродье?
     - А вот что изволю... За нарушение закона ты должен... должен...
     И опять не поворачивался язык произнести нужные строгие слова. Мозг озарился мыслью, что, быть может, во всем мире нашелся один лишь человек, этот нескладный матрос, который пожалел старуху, умирающую в чужом доме, среди чужих людей.
     Круглов робко косился на офицера, не понимая его волнения.
     На дворе экипажа, против канцелярии, Шварц, все еще колеблясь, приказал идти матросу в роту и, когда тот отошел от него, крикнул вслед:
     - Слушай! На двое суток в карцер пойдешь!
     - Есть, ваше высокобродье! - бойко ответил матрос.
     Они разошлись оба довольные.
     
     
     _______________________________________________________________________
     
     Новиков-Прибой А. С.
     Н73. В бухте "Отрада", Рассказы. Роман. Составитель И. А. Новикова. М., "Моск. рабочий", 1977. 384 с.
     Тираж 150 000 экз. Цена 1 р. 45 к.
     В книгу Алексея Силыча Новикова-Прибоя (1877 - 1944) вошли рассказы "По-темному", "Подарок", "Шалый", "Певцы", "В бухте "Отрада" и др., а также роман "Капитан первого ранга", созданные писателем в разные годы.
     Текст печатается по изданию: А. С. Новиков-Прибой. Собрание сочинений в пяти томах, т. 1, 5. М., издательство "Правда", 1963.
     Заведующая редакцией Л. Сурова. Редактор Т. Бойко. Художник В. Ковынев. Художественный редактор Г. Комзолова. Технический редактор Т. Павлова. Корректоры Т. Нарва, Т. Семочкина.
     _______________________________________________________________________
     Текст подготовил Ершов В. Г. Дата последней редакции: 30.04.2004
     О найденных в тексте ошибках сообщать почтой: vgershov@pochta.ru
     Новые редакции текста можно получить на: http://vgershov.lib.ru/