Ованес Туманян
     
     Сборник сказок
     
     Барекендан
     
     
     Жили когда-то муж с женой. И не очень-то были они по нраву один другому. Муж обзывал жену дурёхой, а та его - дурнем, так они всегда и ссорились.
     Как-то муж купил несколько пудов рису и масла, взвалил их на носильщика и приволок домой.
     Жена вышла из себя:
     - А ты ещё сердишься, когда тебя дурнем обзывают! Ну куда нам столько масла и рису! Поминки по отцу или свадьбу сына справляешь, что ли?
     - Да какие там поминки, какая свадьба! Что ты болтаешь, баба? Возьми и припрячь. Это для барекендана.
     Жена успокоилась, взяла и спрятала. Уже немало дней прошло, жена ждёт, ждёт, а Барекендана всё нет.
     И вот однажды сидит она у порога и видит: кто-то торопливо идёт по улице. Прикрывает она ладонью глаза от солнца и кричит:
     - Братец, а братец, а ну-ка, погоди!
     Прохожий останавливается.
     - Не ты ли Барекендан будешь, братец?
     Смекнул прохожий, что у женщины не все дома, и думает: "Дай-ка скажу, что я Барекендан и погляжу, что из этого выйдет".
     - Да, сестрица, я и есть Барекендан. Что скажешь?
     - А то скажу, что давно пора тебе забрать от нас рис да масло. Мы не нанимались хранить твоё добро. Надо и совесть знать!
     - Что же ты сердишься, сестричка-джан? За ними-то я и пришёл: искал ваш дом, да всё никак не мог найти.
     - Ну так иди и забирай!
     Прохожий входит в дом, забирает масло и рис. Поворачивается пятками к дому, лицом к своей деревне, и поминай как звали!
     Возвращается муж, жена ему и говорит:
     - Приходил этот Барекендан, я швырнула ему его добро - унёс!
     - Какой Барекендан? Какое добро?
     - Да вот масло и рис. Вижу, идёт - наш дом ищет. Позвала я его, пробрала как следует, взвалила ему мешок на плечи, он и унёс.
     - Ах, чтоб дом твой рухнул, глупая! Недаром я всегда говорю, что ты дурёха! В какую сторону он пошёл?
     - А вон туда.
     Вскочил муж на коня и помчался за Барекенданом.
     Барекендан обернулся и видит - догоняет его верховой. Смекнул, что это, должно быть, муж той женщины.
     Вот всадник догнал его:
     - Добрый день, братец!
     - Доброго здоровья!
     - Не прошёл ли по этой дороге кто-нибудь?
     - Прошёл.
     - А что он нёс за плечами?
     - Масло и рис.
     - Вот его-то мне и нужно! А давно ли он прошёл?
     - Да уж порядочно.
     - Если я поскачу за ним, успею догнать?
     - Где тебе! Ты верхом, а он пешком. Покуда твой конь будет переступать четырьмя ногами: раз-два-три-четыре, он на своих на двоих бегом: раз-два, раз-два, раз-два - и нет его!
     - А как же мне быть?
     - Как тебе быть? Хочешь, оставь у меня коня, а сам, как он, беги на своих на двоих - может быть, догонишь.
     - Да, это ты верно говоришь.
     Слезает муж с коня, оставляет его у прохожего, а сам пускается пешком в путь.
     Как только скрылся он из виду, Барекендан взвалил на коня свою ношу, свернул с дороги и ускакал.
     А муж идёт, идёт пешком, видит - не догнать.
     Поворачивает обратно, а уж ни прохожего, ни коня нет.
     Возвращается домой, и снова начинают они ссориться: муж - из-за масла и риса, а жена - из-за коня.
     И до сих пор всё ещё ссорятся муж и жена. Он её обзывает дурёхой, а она его - дурнем.
     А Барекендан слушает да посмеивается.
     
     * * *
     
     Бесхвостая лиса
     
     
     Было ли, не было - жила старуха. Подоила она свою козу, поставила кувшин на землю, а сама пошла за щепками и хворостом, чтобы огонь разжечь, молоко вскипятить.
     Приходит лиса, суёт нос в кувшин и начинает лакать молоко.
     Старуха набросилась на неё, хвать мотыгой - и отрубила ей хвост.
     Бесхвостая лиса отбежала, взобралась на камень и стала упрашивать:
     - Бабушка, бабушка, отдай мне хвост! Прилажу я его и побегу своих подруг догонять. Не хочу, чтобы говорили: "Где ты пропадала, бесхвостая лиса?"
     Старуха ей в ответ:
     - А ты ступай принеси мне молока.
     Лиса идёт к корове:
     - Коровушка, коровушка, дай мне молока! Отнесу молоко старухе - старуха отдаст мне хвост. Прилажу я его и побегу своих подруг догонять. Не хочу, чтобы говорили: "Где ты пропадала, бесхвостая лиса?"
     Корова ей в ответ:
     - А ты ступай принеси мне травки.
     Лиса идёт к полю:
     - Полюшко, полюшко, дай мне травы: отнесу траву корове - корова даст мне молока, отнесу молоко старухе - старуха отдаст мне хвост. Прилажу я его и побегу своих подруг догонять. Не хочу, чтобы говорили: "Где ты пропадала, бесхвостая лиса?"
     Поле ей в ответ:
     - А ты поди принеси мне воды.
     Лиса идёт к роднику:
     - Родничок, родничок, дай мне воды! Отнесу воду полю - поле даст мне травы, отнесу траву корове - корова даст молока, отнесу молоко старухе - старуха отдаст мне хвост. Прилажу я его и побегу своих подруг догонять. Не хочу, чтобы говорили: "Где ты пропадала, бесхвостая лиса?"
     Родник ей в ответ:
     - А ты ступай принеси мне кувшин.
     Лиса идёт к девушке:
     - Девушка, девушка, дай мне свой кувшин! Отнесу я кувшин роднику - родник даст мне воды, отнесу воду полю - поле даст мне травы, отнесу траву корове - корова даст мне молока, отнесу молоко старухе - старуха отдаст мне хвост. Прилажу я его и побегу своих подруг догонять. Не хочу, чтобы говорили: "Где ты пропадала, бесхвостая лиса?"
     Девушка ей в ответ:
     - А ты ступай принеси мне бусы.
     Лиса идёт к разносчику:
     - Разносчик, разносчик, дай мне бусы! Отнесу бусы девушке - девушка даст мне кувшин, отнесу кувшин роднику - родник даст мне воды, отнесу воду полю - поле даст мне травы, отнесу траву корове - корова даст мне молока, отнесу молоко старухе - старуха отдаст мне хвост. Прилажу я его и побегу своих подруг догонять. Не хочу, чтобы говорили: "Где ты пропадала, бесхвостая лиса?"
     Разносчик ей в ответ:
     - А ты ступай принеси мне яичко.
     Лиса идёт к курице:
     - Курочка, курочка, дай мне яичко! Отнесу яичко разносчику - разносчик даст мне бусы, отнесу бусы девушке - девушка даст мне кувшин, отнесу кувшин роднику - родник даст мне воды, отнесу воду полю - поле даст мне травы, отнесу траву корове - корова даст мне молока, отнесу молоко старухе - старуха отдаст мне хвост. Прилажу я его и побегу своих подруг догонять. Не хочу, чтобы говорили: "Где ты пропадала, бесхвостая лиса?"
     Курица ей в ответ:
     - А ты ступай принеси мне зёрнышек.
     Лиса идёт к молотильщику:
     - Молотильщик, молотильщик, дай мне зёрнышек! Отнесу зёрнышки курице - курица даст мне яичко, отнесу яичко разносчику - разносчик даст мне бусы, отнесу бусы девушке - девушка даст мне кувшин, отнесу кувшин роднику - родник даст воды, отнесу воду полю - поле даст мне травы, отнесу траву корове - корова даст мне молока, отнесу молоко старухе - старуха отдаст мне хвост. Прилажу я его и побегу своих подруг догонять. Не хочу, чтобы говорили: "Где ты пропадала, бесхвостая лиса?"
     Молотильщик сжалился над лисой, дал ей горсточку зёрнышек.
     Лиса отнесла зёрнышки курице - курица дала яичко, отнесла яичко разносчику - разносчик дал бусы, отнесла бусы девушке - девушка дала кувшин, отнесла кувшин роднику - родник дал воды, отнесла воду полю - поле дало травы, отнесла траву корове - корова дала молока, отнесла молоко старухе - старуха отдала ей хвост. Приладила лиса хвост и побежала, своих подруг догнала.
     
     * * *
     
     Глупец
     
     
     Жил когда-то бедняк. Как ни трудился он, как ни бился - всё никак не мог выбиться из нужды.
     И вот дошёл он до отчаяния и решил: "Пойду-ка я разыскивать бога. Разыщу и узнаю, долго ли мне маяться. Да тут же и выпрошу чего-нибудь для себя".
     По дороге повстречался он с волком.
     - Добрый путь, братец-человек! Куда ты идёшь? - спросил волк.
     - Иду к богу, - ответил бедняк, - горе своё хочу ему поведать.
     - Как доберёшься до бога, скажи ему: есть, мол, на свете один голодный волк, день-деньской рыщет он по горам и долинам, а пропитания, найти не может. Спроси: долго ли тому волку голодать? И ещё скажи: если ты сотворил его, так и кормить должен.
     - Ладно, - молвил бедняк и продолжал путь.
     Много ли, мало ли он прошёл - встретил красавицу-девушку.
     - Куда идёшь, братец? - спросила девушка.
     - К богу иду.
     - Как увидишь бога, - взмолилась красавица, - скажи ему: есть одна девушка - молодая здоровая, богатая, а ни радости, ни счастья не знает. Как ей быть?
     - Скажу, - пообещал бедняк и пошёл своей дорогой.
     Встретилось ему дерево. Хоть оно и стояло у самой реки, но совсем засохло.
     - Куда ты идёшь, эй, путник? - спросил дерево.
     - К богу иду.
     - Тогда погоди, передай богу и мои слова. Скажи ему: слыхано ли такое дело - расту я у самой речки, а круглый год стою сухим! Когда же я зазеленею?
     Выслушал бедняк жалобу дерева и продол жал свой путь.
     Шёл он, шёл, пока не дошёл до бога.
     Видит - восседает бог в образе седовласого старца под высокой горой, прислонясь к утёсу.
     - Добрый день! - молвил бедняк, став перед богом.
     - Добро пожаловать, - ответил бог. - Чего тебе надо?
     - Хочется мне, чтобы ты ко всем людям относился одинаково - не давал бы одному всё, другому ничего. Вот я - сколько ни бьюсь, сколько ни тружусь, а всё из нищеты не выбьюсь, многие же вдвое меньше меня работают, а живут в достатке и покое.
     - Ладно, ступай, скоро разбогатеешь. Я пошлю тебе счастье. Живи и наслаждайся.
     - У меня к тебе ещё дело, господи, - сказал бедняк и поведал богу о жалобах голодного волка, красивой девушки и засохшего дерева.
     Бог дал ответы на все вопросы. Бедняк поблагодарил его и ушёл.
     На обратном пути подошёл он к засохшему дереву.
     - Что сказал про меня бог? - спрашивает засохшее дерево.
     - Сказал, что под тобою зарыто золото. Покуда его не откопают и не дадут твоим корням простор, тебе не зазеленеть.
     - Так куда же ты уходишь? Выкопай золото, оно нам обоим пойдёт впрок: ты разбогатеешь, а я зазеленею.
     - Нет, некогда мне, я тороплюсь. Бог даровал мне счастье, я должен поскорее найти его и наслаждаться, - ответил бедняк и ушёл.
     Идёт он, а красавица-девушка дорогу ему преградила:
     - Какую весточку для меня несёшь?
     - Бог сказал: ты должна найти себе хорошего мужа. Тогда тоска отступится от тебя и заживёшь ты в радости и счастье.
     - Ну, если так, то будь ты моим дорогим мужем.
     - Вот ещё! Некогда мне. Бог обещал мне счастье, надо найти его поскорее и наслаждаться, - сказал бедняк и зашагал дальше.
     На дороге поджидал его голодный волк.
     Только завидел он бедняка - кинулся к нему:
     - Ну, что сказал тебе бог?
     - Братец ты мой, после тебя встретил я ещё красавицу-девушку и засохшее дерево. Девушка хотела знать, отчего её жизнь так безрадостна, а дерево - почему оно весной и летом не может зазеленеть. Рассказал я богу, а он и говорит: "Девушка пусть найдёт себе доброго мужа, тогда будет счастлива, а дереву скажи: "Под тобою зарыто золото, надо откопать его, дать корням простор, тогда зазеленеешь". Передал я им божье слово. Дерево сказало: "Откопай золото и возьми себе", а девушка говорит: "Возьми меня замуж". - "Нет, - говорю, - друзья, не могу: бог обещал мне счастье, должен я найти его и наслаждаться".
     - А про меня что сказал бог? - спросил голодный волк.
     - А про тебя он сказал, что ты будешь рыскать голодным до тех пор, пока не найдёшь глупца. Как сожрёшь его, так и насытишься.
     - Глупее тебя мне никого не сыскать, - промолвил волк и съел глупца.
     
     * * *
     
     Говорящая рыбка
     
     
     Было ли, не было - жил один бедняк. Пошёл этот бедняк к рыбаку и нанялся в работники. За день он зарабатывал по несколько рыб, приносил их домой - на это они с женой и жили.
     Однажды рыбак поймал красивую рыбку, велел работнику её беречь, а сам опять полез в воду. Сидит работник на берегу, смотрит на красивую рыбку и думает: "Господи боже, ведь рыба - тоже живое существо! Ведь есть же у неё, как и у нас, родители, друзья, смекает же она что-нибудь, чувствует и радость и горе..."
     Не успел подумать это, как рыбка заговорила человеческим голосом:
     - Послушай, братец-человек! Играла я с подругами в волнах реки, от радости забылась и попала в рыбачьи сети. Теперь, наверно, родите ли ищут меня, плачут, а подружки опечалились. И сама я, видишь, как мучаюсь - задыхаюсь без воды. Хочется мне опять в реку, хочется играть в холодных прозрачных струях. Уж так хочется, так хочется!.. Сжалься надо мной, брось меня в воду!
     Тихо, еле слышно говорила рыбка, с трудом раскрывала пересохший рот.
     Работнику стало жаль рыбку, взял он да и бросил её в реку.
     - Плыви, красавица-рыбка! Пускай не плачут больше твои родители. Пускай не печалятся твои подружки. Плавай, живи, радуйся вместе с ними!
     Увидел это рыбак, крепко рассердился на своего работника:
     - Ну и дурак же ты! Я в воде мокну, рыбу ловлю, а ты её - в воду! Проваливай и не попадайся больше мне на глаза! Ты мне не работник! Хоть издохни с голоду!
     Отнял он у работника мешок и прогнал его.
     - Куда же мне теперь идти? Что делать? Как жить?
     И, озабоченный, с пустыми руками, побрёл бедняк домой.
     Бредёт он грустный домой, а навстречу ему - Чудовище в человеческом образе, идёт и гонит красивую корову.
     - Добрый день, братец! Что ты такой грустный? О чём задумался? - спрашивает Чудовище.
     Бедняк рассказал ему про свою беду: остался он без дела, без хлеба и не знает теперь, как им быть с женой.
     - Послушай, дружок, - говорит Чудовище, - эту корову я отдам тебе на три года. Каждый день она будет давать столько молока, что ты и твоя жена по горло будете сыты. Но как только минет три года, я в эту самую ночь приду к вам и буду задавать вопросы. Ответите - оставлю корову вам, не сумеете ответить - обоих возьму, уведу и сделаю с вами что захочу. Согласен?
     "Всё равно помирать нам с голоду, - подумал бедняк, - так лучше возьму корову. Прокормит она нас три года, а там бог милостив - может, пошлёт счастья и ответим на вопросы".
     - Согласен! - говорит.
     Взял он корову, повёл её домой.
     Три года корова досыта кормила бедняка и его жену, и не заметили они, как пробежало время. Но вот наступил условленный срок: ночью Чудовище должно было явиться к ним.
     В сумерках муж и жена сидят грустные у порога и думают, как им ответить на вопросы Чудовища. Да и кто знает, что у них спросит Чудовище?
     - Вот что значит связаться с Чудовищем! - вздыхают и каются муж и жена.
     Но что было - то было, другого выхода нет. А страшная ночь уже надвигается.
     Неожиданно подходит к ним незнакомый прекрасный юноша и говорит:
     - Добрый вечер! Я странник. Не приютите ли вы меня на ночь?
     - Почему не приютить, братец-странник! Гость богом послан. Только в эту ночь останавливаться у нас опасно. Взяли мы у Чудовища корову с уговором три года кормиться её молоком. Чудовище поставило условие: через три года оно явится и задаст нам вопросы. Сумеем ответить - корова наша, нет - сами станем его пленниками. Сегодня срок кончился, ночью оно придёт, а мы и не знаем, как ему отвечать будем. Что бы Чудовище с нами ни сделало, поделом нам. А вот как бы ты не пострадал!
     - Не беда! Что будет с вами, то и со мной, - отвечает странник.
     Согласились с ним хозяева. Гость остался. В полночь раздался сильный стук в дверь.
     - Кто там?
     - Чудовище! Явился я, отвечайте на вопросы!
     Где уж тут отвечать! От ужаса и у жены отнялся язык и у мужа. Так оба и застыли на месте
     - Не бойтесь, я буду отвечать за вас! - говорит юноша-гость и бросается к двери.
     - Я здесь, - слышится за дверью голос Чудовища.
     - Я тоже здесь, - отвечает ему гость.
     - Ты откуда?
     - С того берега моря.
     - На чём приехал?
     - Оседлал хромого комара, сел верхом и приехал!
     - Значит, море было маленькое?
     - Какое там маленькое! Орлу не перелететь его.
     - Значит, орёл - птенец?
     - Какой там птенец! Тень от его крыльев покрывает город!
     - Значит, город очень маленький?
     - Какой там маленький! Зайцу не перебежать его.
     - Значит, заяц крошечный?
     - Какой там крошечный! Из его шкуры можно выкроить тулуп, шапку да пару рукавиц в придачу.
     - Значит, носить их будет карлик?
     - Какой там карлик! Посади ему на колено петуха - кукареку не услышит.
     - Значит, он глухой?
     - Какой там глухой! Он слышит, как олень в горах траву щиплет.
     Растерялось Чудовище: чует оно, что там, за дверью, есть какая-то мудрая сила - смелая и непобедимая. Не знает Чудовище, что ещё сказать, тихо отступает и исчезает в ночной тьме.
     Муж и жена избавились от напасти, радуются, ликуют.
     Вскоре занялась заря. Юноша-гость начинает прощаться.
     - Нет-нет, не пустим! - загородили ему дорогу муж и жена. - Ты спас нам жизнь - скажи, чем отблагодарить тебя?
     - Не за что благодарить, мне идти надо.
     - Ну, хоть имя своё назови. Если не сумеем отблагодарить - так будем знать, кого благословлять.
     - Сотвори добро и хоть в воду его кинь - оно не пропадёт. Я та самая говорящая рыбка, которую ты пощадил, - ответил незнакомец и исчез.
     А муж и жена остались в радостном изумлении.
     
     * * *
     
     Братец-барашек
     
     
     Двое сирот
     Идут вперёд.
     Дорога в зной нелегка..
     Жара палит,
     И пыль пылит.
     Ни речки, ни родника...
     Сестра Мануш постарше была,
     Крепилась она в пути.
     Она бы жажду перенесла,
     Но братец не мог снести.
     
     Идут, идут и видят они
     Глубокий след, в нём стоит вода.
     "Сестричка-джан, мне так хочется пить!
     Ты дашь попить мне, сестричка, да?"
     
     "Нет, братец-джан, то коровий след -
     Напьёшься и станешь коровой вмиг.
     Потерпим немножко. Ещё чуть-чуть:
     Сейчас студёный найдём родник".
     
     Двое сирот
     Идут вперёд.
     Дорога так далека...
     И зной палит,
     И пыль пылит.
     Ни речки, ни родника...
     
     Идут, идут и видят они
     След от копыта, а в нём вода.
     "Сестричка-джан, мне так хочется пить!
     Ты дашь попить мне, сестричка, да?"
     
     "Нет, братец-джан, это конский след -
     Напьёшься и станешь лошадкой вмиг.
     Потерпим немножко. Ещё чуть-чуть.
     Сейчас, сейчас мы встретим родник".
     
     Двое сирот
     Идут вперёд.
     Дорога так далека...
     И зной палит,
     И пыль пылит.
     Ни речки, ни родника...
     
     Идут, идут и видят они -
     Следок небольшой наполнен водой.
     И братец не может дольше терпеть:
     Тайком зачерпнул он воды рукой.
     
     Сестра обернулась: где же брат?.
     Барашек маленький сзади идёт.
     Барашек жалобным взором глядит
     И, грустно блея, бежит вперёд...
     
     Бедняжка Мануш! Что делать ей?
     Ломает руки она в слезах.
     А братец-барашек бежит за ней.
     Испуг и горе в его глазах.
     
     Двое сирот
     Идут вперёд.
     Мануш с барашком вдвоём
     В слезах идут...
     Как грустно тут,
     В безвестном краю чужом!
     
     Идут. Их голод и зной томят.
     Идут, не зная куда...
     И вдруг - деревья листвой шумят,
     Родник, и звенит вода.
     
     Пьют вдоволь сироты, к воде припав.
     Потом на дерево влезла сестра,
     А братец отведал душистых трав.
     Лужайка от ярких цветов пестра.
     
     Но вдруг - и топот, и ржанье, и смех
     В лесу вечернем, что тих был и пуст.
     И звуки всё ближе, и в звуках тех
     И песня, и хохот, и веток хруст.
     
     И вот, золотой уздечкой звеня,
     Подводят слуги коня к воде.
     Но что в роднике пугает коня?
     Он встал на дыбы, словно быть беде.
     
     Взглянули слуги, а в роднике
     Лицо прекрасное отражено.
     Промчится ветер невдалеке,
     И зыблется в струйках воды оно.
     
     Наверх взглянули они, а там
     Красавица, светлая, как заря.
     Сидит она, прижавшись к ветвям,
     И смотрит, ни слова не говоря.
     
     Каких только нет на земле чудес!
     Дивятся все в глубине души:
     Как диво такое попало в лес,
     На дереве диком сидит в тиши?
     
     "Кто ты? Виденье иль человек?
     Если виденье, сгинь, пропади.
     А человек - так с ветвей сойди,
     Лучший найдём для тебя ночлег.
     
     Кто ты? Откуда? Нам невдомёк,
     Как очутилась ты среди нас.
     Что за горе тебя, дружок,
     В лес привело в этот поздний час?"
     
     "Горе сиротства нас привело
     В эту лесную глушь, -
     С дерева отвечает им
     Скромная наша Мануш.
     - Нет у нас крова, нет родных
     В огромном мире земном.
     Ночь подходит. Страшно одним
     Во мраке ночном лесном".
     
     Горят во дворце алмазы, янтарь...
     Приводят сироток в царский покой.
     "Красавица, кто ты? - воскликнул царь.
     Зачем барашек безмолвный с тобой?"
     
     И вот Мануш рассказала о том,
     Что было рассказано мной в стихах.
     "Да здравствует царь на троне своём,
     Пусть он разберётся в наших делах".
     
     Царь выслушал грустную повесть сирот.
     Приятна Мануш для его очей.
     И в жёны себе он её берёт.
     Семь дней он пирует и семь ночей.
     
     Забыла Мануш о тяжёлых днях,
     Не знает отказа она ни в чём.
     А братец-барашек в густых садах
     Пасётся, довольный своим житьём.
     
     Жила во дворце, завистлива, зла,
     Старуха-служанка. Злодейку ту
     Однажды чёрная зависть взяла,
     Что любят все девочку-сироту.
     
     И входит старуха, злобу тая,
     В покои к царице - и льстиво ей:
     "Пойдём-ка, царица, краса моя,
     Сведу я купаться тебя скорей!"
     
     И вот, обольстивши, ведёт к воде,
     Бросает в озёрную глубину,
     А дочь, в одежду Мануш одев,
     К царю посылает, словно жену.
     
     Лица не видать под тканью густой.
     Обманщица входит в царский дворец.
     Властитель считает её женой,
     Она надевает царский венец.
     
     Но что это сталось с барашком вдруг?
     Никак не заманишь его домой.
     По берегу, блея, сделает круг -
     И снова бежит на берег другой.
     
     Что делать с барашком?
     Нейдёт он прочь.
     Подумав, решила старуха-мать:
     Пусть притворится больною дочь.
     И уложила её в кровать.
     
     Несут ей яства - и это и то,
     И просят-молят немного съесть.
     Не смотрит притворщица ни на что
     И просит мяса барашка принесть.
     
     "Мануш, Мануш, но ведь это твой брат!
     Ужели же сестры братьев едят?!"
     Обманщица дальше ведёт игру:
     "Подайте мне то, что велю, сейчас!"
     Кричит: "Погибаю!" Кричит: "Умру!"
     И царь издаёт ужасный приказ:
     Костры разложить,
     Ножи наточить,
     Барашка убить
     И мяса подать
     Царице в кровать,
     Чтоб ей не хворать.
     
     Издал он приказ и с тайной тоской,
     И с тайной тоской бродил над водой,
     И думал он грустно: "Ну как могла
     Мануш его милая быть так зла?"
     
     И плачут скалы, что вкруг стоят.
     И блеет и плачет барашек-брат,
     И мечется, бедный, над бережком
     И человечьим кричит языком:
     
     "Сестричка-джан! Сестричка-джан!
     Разводят костры,
     Разводят костры!
     Ножи уж остры!
     Сестричка-джан! Сестричка-джан!
     Услышь ты меня,
     Спаси от огня!"
     
     И слышит царь, удивления полн, -
     Доносится голос из синих волн.
     Знакомый голос и смутен и глух,
     Взывает и нежно терзает слух:
     "Братец-джан! Братец-джан!
     Бездомный ты мой,
     Сестры нет с тобой,
     Барашек мой, джан!
     Томлюсь я на дне,
     Во тьме, в глубине.
     Не видно мне дня,
     Не слышно меня.
     Обманщица зла!
     Ужасен обман!
     Погибель пришла,
     Барашек мой, джан!"
     
     Услышал царь - и скорей домой.
     Покровы с царицы срывает он,
     Срывает и видит - о, боже мой,
     Кто сел обманом на царский трон?
     "Сюда, рыбаки, свой невод скорей!
     Достаньте Мануш, голубку мою!
     Сюда, палачи, в глубь водных зыбей
     Кидайте старуху и дочь-змею!"
     
     Разгневался царь. Не уймёшь никак...
     За ним возмущённый гудит народ.
     Бросает в озеро невод рыбак -
     Мануш достают из глубоких вод.
     
     Мануш достают и на трон несут.
     Но кто это рядом стоит, пригож?
     То братец сбросил шкурку и тут
     Совсем на барашка стал не похож.
     
     Барашек красавцем-юношей стал, -
     Широкие плечи, разумный взор.
     Не блеяньем жалким раскрыл уста -
     Повёл человека живой разговор.
     
     А тех, что обманом взяли права, -
     Старуху-злодейку и лгунью-дочь, -
     Надев на шеи их жернова,
     Бросают в озеро в ту же ночь.
     
     Уж не грустят
     Сестра и брат.
     Забыли о страшном сне.
     И снова мир,
     И жизнь, как пир.
     А зло - на озёрном дне.
     
     * * *
     
     Козлёнок
     
     
     В дремучем лесу жила коза. Был у неё хорошенький козлёнок. Каждый день оставляла она козлёнка дома, а сама уходила пастись. Коза паслась, а вечером с полным выменем молока возвращалась домой. Возвращалась домой, стучалась в дверь, блеяла, приговаривала:
     Козлёночек,
     Дитёночек,
     Я в горах была, в лесу,
     Молока тебе несу.
     Отопри мне дверь свою -
     Сладко-сладко напою.
     Козлёночек.
     Дитёночек!
     Услышит ее козленок - вскочит, отворит дверь. Мать покормит его молоком и снова уйдет на пастбище.
     Все это подсмотрел и подслушал волк.
     Однажды вечером является он до прихода козы, стучится в дверь и кричит своим грубым голосом:
     Козлёночек,
     Дитёночек,
     Я в горах была, в лесу,
     Молока тебе несу.
     Отопри мне дверь свою -
     Сладко-сладко напою.
     Козлёночек.
     Дитёночек!
     Козлёнок слышит и спрашивает:
     - Ты кто такой? Я тебя не знаю. Моя мать не так меня зовёт. У неё голос нежный и тонкий, а у тебя хриплый и грубый. Не открою я тебе дверь. Уходи!
     Волк и ушёл.
     Приходит мать, стучится в дверь:
     Козлёночек,
     Дитёночек,
     Я в горах была, в лесу,
     Молока тебе несу.
     Отопри мне дверь свою -
     Сладко-сладко напою.
     Козлёночек,
     Дитёноче!к
     Козлёнок отворяет ей дверь, сосёт молоко и рассказывает:
     - А знаешь, мама, что случилось? Недавно приходил кто-то, стучался в дверь и звал. "Козлёночек, дитёночек, открой, - говорит, - мне дверь". Такой грубый был у него голос!.. Я испугался, так испугался! Дверь не открыл, сказал: "Не хочу, уходи!"
     - Ай-ай-ай-ай, чёрненький ты мой! Как хорошо, что ты не открыл! - сказала перепуганная мать. - Ведь это был волк, он хотел съесть тебя. Если ещё раз он придёт - не открывай. Скажи: "Уходи-ка отсюда, не то моя мать придёт и забодает тебя своими острыми рогами".
     
     * * *
     
     Кот-скорняк
     
     
     Скорняжным
     Тёплым
     Ремеслом
     Занялся кот
     Когда-то.
     Мурлыча песню,
     За столом
     Сидел
     Скорняк усатый.
     Как вдруг
     К нему
     Явился пёс
     И шкурку
     Мягкую
     Принёс.
     
     "Здорово, кот! -
     Промолвил пёс,
     Протягивая лапку. -
     Трещит
     На улице мороз,
     Скорее
     Шей мне шапку!
     Я за ценой
     Не постою.
     Ну что ж,
     Сошьёшь?" -
     "Изволь, сошью!"
     
     "А долго ль ждать?"
     "В денёк-другой
     Окончу я работу.
     Ты приходи,
     Мой дорогой,
     За шапкою в субботу!
     Папаху шить -
     Не шубу шить.
     Для друга
     Можно
     Поспешить!
     
     Такую шапку
     Смастерим,
     Что будет всем
     Завидно.
     А о цене
     Поговорим.
     Нам торговаться
     Стыдно.
     Папаху шить -
     Не шубу шить.
     С деньгами
     Можно
     Не спешить".
     
     В субботу утром
     Старый пёс,
     Потягиваясь зябко,
     Просунул в дверь
     Замёрзший нос:
     "Ну что,
     Готова шапка?" -
     "Нет", - говорят
     Ему в ответ.
     "А где хозяин?" -
     "Дома нет!"
     
     Продрогший пёс
     Присел и ждёт
     Перед крыльцом
     На тряпке.
     Вот по дорожке
     Кот идёт
     В богатой
     Новой шапке.
     Увидев пса,
     Сказал он так:
     "Зачем торопишься, чудак?
     С таким шитьём
     Нельзя спешить.
     Нешуточное дело!
     Папаху шить -
     Не шубу шить,
     Но надо шить умело.
     Побрызгал шкурку
     Я с утра,
     Теперь кроить её пора".
     
     "Мне очень жаль, -
     Ответил пёс, -
     Что шапка не готова.
     Но не сердись
     На мой вопрос:
     Когда явиться
     Снова?
     Не в гости
     Я хожу
     В твой дом,
     А за своим
     Хожу
     Добром!"
     
     "Ну, так и быть! -
     Бормочет кот. -
     Приди к обеду
     В среду".
     Среда настала.
     Пёс идёт
     За шапкою
     К соседу.
     "Как поживаешь?" -
     "Жив-здоров!" -
     "Готов заказ?" -
     "Нет, не готов!"
     Тут вышел крупный разговор,
     Потом и потасовка.
     "Ты, братец, плут!" -
     "Ты, братец, вор,
     Жена твоя плутовка!"
     "Щенок!" -
     "Урод!" -
     "Молокосос!" -
     "Паршивый кот!" -
     "Плешивый пёс!"
     
     Доходит дело
     До суда.
     Узнав
     Про эту драку,
     Судья сказал:
     "Позвать сюда
     И кошку и собаку!"
     
     Лукавый кот
     И бедный пёс
     Вдвоём явились
     На допрос.
     Кто их судил,
     Когда и как -
     Отдельно
     Или вместе, -
     Я не скажу.
     Но кот-скорняк
     С тех пор пропал
     Без вести.
     Бежал он,
     Хвост подняв трубой,
     И все меха
     Унёс с собой!
     
     А так как
     Этот кот-скорняк
     Всем нашим кошкам
     Прадед, -
     Семейства кошек
     И собак
     Между собой
     Не ладят.
     
     Кота увидев,
     Честный пёс
     Рычит
     И громко лает,
     Как будто
     Каверзный вопрос
     Задать ему желает:
     "Готова шапка
     Или нет?"
     А кот
     Шипит ему в ответ.
     
     При этом кот
     Плюётся так
     В смущенье
     Или в страхе,
     Как это делал
     Кот-скорняк,
     Когда кроил папахи!
     
     * * *
     
     Кувшин с золотом
     
     
     Слышать мне довелось от наших стариков, старики наши слышали от своих дедов, а их деды - от своих стариков, что жил когда-то бедняк-пахарь и был у него только клочок земли да пара волов.
     И вдруг зимой у этого пахаря-бедняка издыхают волы. А когда наступила весна и пришло время пахать и сеять, без волов он не мог работать и сдал землю внаймы соседу.
     Стал этот сосед пахать, и вдруг плуг его наткнулся на что-то твёрдое. Смотрит он и видит большой глиняный кувшин, полный золота. Бросает он волов и плуг и бежит к хозяину земли.
     - Эге, свет глазам твоим! - говорит. - В твоей земле отыскался кувшин с золотом, иди забирай его!
     - Нет, братец, это золото не моё, - отвечает хозяин. - Ты снял у меня землю, ты пашешь, и всё, что в земле, твоё. Золото нашёл - пусть будет золото, всё равно оно твоё - бери!
     Начинают спорить: один твердит - золото твоё, другой - нет, твоё. Спор разгорается, начинается драка. Идут к царю с жалобой.
     Как услышал царь о кувшине с золотом, глаза у него так и загорелись. Говорит:
     - Не твоё золото и не его. Кувшин с золотом нашли в моей земле - значит, он мой.
     И царь со своей свитой спешит туда, где нашли кувшин. Приходит, велит открыть его и видит: кувшин полон змей!
     В ужасе и в гневе возвратился царь во дворец и повелел наказать дерзких пахарей, посмевших обмануть его.
     - О государь, да продлится жизнь твоя, - завопили несчастные, - за что ты хочешь погубить нас? В кувшине никаких змей нет - там одно золото... чистое золото!
     Царь посылает своих людей проверить. Люди идут, возвращаются и говорят - в кувшине золото!
     - Ва! - удивляется царь, а про себя думает: "Наверно, я не разглядел как следует или не тот кувшин видел".
     И снова идёт он туда, открывает кувшин, а в нём опять полно змей.
     Что за чудо? Никто понять не может.
     И царь приказывает собрать всех мудрецов своего царства.
     - Растолкуйте, - говорит, - мудрецы, что это за чудо? Пахари нашли в земле кувшин с золотом. Иду я туда - в кувшине змеи, идут они - он полон золота. Что это может значить?
     - Не прогневайся, о государь, на наши слова. Этот кувшин с золотом дарован бедным пахарям за их трудолюбие и честность. Когда идут они - находят золото, это награда им за честный труд. А когда идёшь ты и хочешь похитить чужое счастье - вместо золота находишь змей.
     Царь содрогается и слов не находит в ответ.
     - Хорошо, - говорит он наконец. - А теперь решите: кому из них принадлежит золото?
     - Конечно, хозяину земли! - восклицает пахарь.
     - Нет, тому, кто пахал землю! - возражает хозяин земли.
     И опять начинается перебранка.
     - Ладно-ладно, погодите, - останавливают их мудрецы. - Нет ли у вас детей - сына или дочери?
     И оказалось, что у одного есть сын, а у другого дочь.
     Тогда мудрецы решают: поженить молодых и кувшин с золотом отдать им.
     Родители согласны, все довольны. Ссора кончается - начинается свадьба.
     Семь дней и семь ночей справляют они свадьбу. А кувшин с золотом, полученный в дар за трудолюбие и честность, отдают они своим детям.
     Золото - новобрачным, а змеи - жадному царю.
     
     * * *
     
     Лжец
     
     
     Было ли, не было - жил один царь. Объявил этот царь по всей стране:
     - Если кто придумает такую небылицу, что я скажу: "Это ложь", тому я отдам половину своего царства.
     Приходит пастух. Говорит:
     - Долгой жизни царю! У моего отца была дубинка, которой он доставал до неба и перемешивал звёзды.
     - А что тут удивительного? - отвечает царь. - У моего деда была трубка, так он бывало один конец возьмёт в рот, а другим прикуривает от солнца.
     Пастух почесал в затылке и ушёл.
     Приходит портной. Говорит:
     - Уж ты прости меня, царь, собирался я прийти раньше, да запоздал. Вчера сильный дождь шёл, гроза разразилась, и молнией разорвало небо. Так я ходил зашивать его.
     - Хорошее дело сделал, - говорит царь. - Только зашил ты непрочно - сегодня утром опять дождик моросил.
     Ушёл и портной ни с чем.
     Входит бедняк-крестьянин, а подмышкой у него мера.
     - Тебе чего надо? - спрашивает царь.
     - Ты мне должен меру золота, вот я и пришёл за ним.
     - Меру золота? Ложь это! Не должен я тебе никакого золота!
     - А раз это ложь, отдавай мне половину царства!
     - Нет-нет, правду ты говоришь, - хотел вывернуться царь.
     - Если правду говорю - отсыпай меру золота.
     
     * * *
     
     Непобедимый петух
     
     
     Было ли, не было - жил один петух. Копался этот петух в мусоре и нашёл золотой. Взлетел он на крышу и закричал:
     - Ку-ка-ре-ку, деньги нашёл!
     Царь услышал, приказывает своим назирам-везирам пойти отнять, ему принести.
     Назиры-везиры идут, отнимают, приносят царю.
     Петух кричит:
     - Ку-ка-ре-ку, царь мои богатства присвоил!
     Царь отдаёт, золотой назирам-везирам и говорит:
     - Унесите, отдайте обратно, не то этот негодяй опозорит меня на весь мир!
     Назиры-везиры идут, отдают золотой петуху. Петух снова поднимается на крышу:
     - Ку-ка-ре-ку, царь меня испугался!
     Царь гневается и приказывает назирам-везирам:
     - Идите, - говорит, - схватите этого негодяя, отрубите ему голову, сварите его, подайте мне. Я съем и избавлюсь от него!
     Назиры-везиры идут, хватают петуха, несут, а он кричит:
     - Ку-ка-ре-ку, царь меня в гости позвал!
     Зарезали петуха, положили в котёл, хотят варить.
     Петух не унимается:
     - Ку-ка-ре-ку, царь меня в горячую баню послал!
     Сварили петуха, принесли, поставили перед царём.
     Петух кричит:
     - С царём за одним столом сижу! Ку-ка-ре-ку!
     Царь хватает петуха и глотает. Петух уже в глотке у царя, а всё кричит:
     - По узкой улице прохожу! Ку-ка-ре-ку!
     Царь видит, что петух и тут всё не унимается. Приказывает назирам-везирам обнажить сабли и стать наготове Если петух ещё раз закричит - рубить.
     Назиры-везиры обнажили сабли, стали наготове: один по одну сторону, другой - по другую.
     Добрался петух до царского желудка - опять кричит:
     - На белом свете жил, в тёмное царство попал! Ку-ка-ре-ку!
     - Рубите! - приказывает царь.
     Назиры-везиры рубят и распарывают царю живот. Петух выскакивает, бежит, взлетает на крышу и кричит:
     - Ку-ка-ре-ку!
     
     * * *
     
     У пирующего всегда будет пир
     
     
     Когда-то в городе Багдаде царствовал халиф (верховный правитель. - Ред.) Гарун-аль-Рашид. У халифа Гарун-аль-Рашида была привычка гулять переодетым и выведывать, что происходит в его столице. Однажды ночью переоделся он дервишем (странником. - Ред.) и пошел по глухой улице. Вдруг из дома какого-то бедняка донеслись до него звуки музыки и пение. Остановился он, подумал-подумал и из любопытства вошёл в дом. Вошёл и видит: пустая комната, голые стены. Перед огнём, на разостланном коврике, сидят за скудным ужином хозяин и музыканты. Все они играют, поют и веселятся.
     - Мир вам, о весёлые люди! - кланяется дервиш хозяину дома.
     - Добро пожаловать, дервиш-баба (баба - почтительное обращение к старшему. - Ред.), милости просим откушать посланный богом хлеб и повеселиться вместе с нами, - приглашает хозяин дома.
     Усаживают дервиша рядом и продолжают свой пир.
     Поздно ночью хозяин расплачивается с музыкантами, и они уходят.
     Когда они уходят, дервиш спрашивает хозяина:
     - Как зовут тебя, приятель?
     - Гасан.
     - Не обижайся, если я спрошу, братец Гасан: чем ты занимаешься, сколько денег зарабатываешь, что проводишь время за пиром?
     - Для пира не надо много денег, дервиш-баба, - отвечает хозяин. - Человек может весело жить и на самый маленький заработок. Я сапожник, чиню чусты (лёгкую обувь. - Ред.) и зарабатываю в день совсем немного. Вечером половину денег я трачу на еду, а на другую половину нанимаю музыкантов, которых ты видел. Пируем и веселимся. А когда бог посылает такого благородного гостя, как ты, становимся ещё веселее.
     - Пусть будет безмерной твоя радость, о Гасан, но если вдруг исчезнет этот маленький заработок, что ты тогда будешь делать?
     - Почему он исчезнет, дервиш-баба?
     - А вдруг халифу вздумается приказать, чтоб не было больше сапожников?
     - Да что ты! Разве халифу больше делать нечего? Да чем провинились сапожники перед халифом? А если такое случится, тогда и подумаем. А теперь давай спать, дервиш-баба. Бог милостив, у пирующего всегда будет пир! Такое уж это дело - как примешься за него, так и пойдёт.
     - Ладно. Дай бог, чтоб было так, - сказал . дервиш, и они легли спать.
     Рано утром дервиш уходит. Вскоре после его ухода придворные глашатаи заполняют улицы и площади Багдада и объявляют: халиф повелевает всем сапожникам закрыть свои лавки. С этого дня никто не смеет заниматься сапожным ремеслом, а кто нарушит приказ - тому голову долой.
     И у бедного Гасана вырывают из рук шило, ударами по затылку выгоняют из тесной лавчонки и запирают дверь.
     В следующую ночь Гарун-аль-Рашид, опять переодетый дервишем, идёт бродить по городу. Снова проходит по улице, на которой живёт весёлый Гасан, и снова слышит звуки музыки и пение из его дома. Входит он.
     - А-а! Добро пожаловать, дервиш-баба, милости просим, садись.
     Садятся, едят, пьют, играют, поют и веселятся до полуночи.
     В полночь музыканты получают свою плату и уходят. Остаются хозяин и гость.
     - Знаешь, что случилось, дервиш-баба?
     - А что случилось?
     - Как раз то, что ты предсказал вчера вечером. Сегодня халиф издал приказ запретить сапожникам работать.
     - Что ты говоришь! - удивляется гость. - Но откуда же ты взял деньги, что сегодня вечером снова устроил пир?
     - Нашёл глиняный кувшин и теперь продаю воду. Из того, что заработал за день, половину истратил на еду, а остальное дал музыкантам и снова пирую.
     - Ну, а если халиф и воду продавать запретит, что тогда будешь делать?
     - А какой убыток приносим мы халифу? Почему он должен запретить? И зачем мне сейчас об этом горевать! Когда запретит, тогда и подумаю. Не бойся, приятель, всегда найдётся кусок хлеба и уголок, где можно веселиться.
     - Пусть будет вечным веселье у твоего очага, о Гасан!
     Рано утром весь Багдад содрогнулся от крика придворных глашатаев. Объявляли они, что халиф Гарун-аль-Рашид так приказывает: "Вода есть дар божий, и с этого дня никто не смеет продавать её за деньги. Разорвать у всех торговцев бурдюки (мешки, сшитые из шкуры животного. - Ред.) с водой и перебить кувшины!"
     И у бедного Гасана, когда он пошёл за водой, тоже разбили кувшин. И возвратился Гасан ни с чем.
     На следующую ночь халиф опять переодевается дервишем и идёт бродить по городу. Опять приближается к дому весёлого Гасана - и снова веселье, звуки музыки, песни. Входит он.
     - А-а! Дервиш-баба, добро пожаловать, милости просим, садись, будем пировать. День продолжим, вечер скоротаем. Повеселимся, дервиш-баба! Лучше веселиться, чем грустить.
     - Конечно, веселье куда лучше. Смерти никому не миновать, а поэтому кто может - пусть веселится! - восклицает дервиш и садится рядом с Гасаном.
     Поздно ночью музыканты получают свою плату и уходят. Остаются дервиш и хозяин.
     - Братец Гасан, что это я слышал сегодня? Говорят, халиф запретил продавать воду. Верно это?
     - Верно. Перебили все наши кувшины! Ты, братец, стал настоящим пророком - что ни скажешь, на следующий день сбывается.
     - А как же ты снова пируешь? Где взял денег?
     - О, если бы у человека не было никакой нужды, кроме денег! Найти деньги нетрудно, дервиш-баба. Поступил я работником к хозяину и заработал немного за день. Половину заработка истратил на еду, а остальное отдал музыкантам и продолжаю веселиться. Дело не в деньгах, а в том, какая душа у человека, дервиш-баба.
     - Жизнью своей клянусь, что с такой душой ты достоин быть при дворе халифа! - воскликнул дервиш.
     - Ва, дервиш! Всё, что ты ни говоришь, - сбывается в точности. Что, если и теперь слова твои сбудутся?
     - Почему не сбудутся? На свете нет ничего невозможного, - ответил дервиш, и они расстались.
     Рано утром придворные глашатаи столпились у порога бедной лачужки Гасана:
     - Здесь ли живёт Гасан, что любит веселиться?
     - Это я, - ответил удивлённый Гасан.
     - По приказу халифа, следуй за нами!
     Повели Гасана прямо во дворец. Объявили, что халиф дал ему должность при дворе. Одели Гасана, как положено одеваться при дворе, прицепили сбоку саблю и поставили у одного из входов во дворец.
     Целый день простоял Гасан без дела у этого входа.
     Как стемнело, отправили его с пустыми руками домой: иди, мол, утром вернёшься - опять станешь на своё место.
     Ночью халиф Гарун-аль-Рашид опять переоделся дервишем и пошёл бродить по городу.
     Приблизился к дому Гасана. Прислушался. В удивлении слышит он опять звуки музыки и пение. Опять Гасан пирует!
     Вошёл халиф.
     - О, дервиш, входи, входи! Да продлится жизнь твоя! Вчерашние слова твои тоже сбылись. Халиф дал мне должность при дворе.
     - Что ты говоришь!
     - Бог свидетель.
     - И, наверно, много денег дал?
     - Нет, какие там деньги! Ни гроша не дал. С пустыми руками отправил домой.
     - А где же ты деньги взял, что опять пируешь?
     - Садись, расскажу. Прицепили мне сбоку саблю. Вечером иду домой и думаю: ведь не буду же я убивать людей саблей! Взял и продал стальной клинок, а вместо него заказал деревянный. Вложил его в ножны и пришёл домой. На деньги, что получил за клинок, устроил пир. Правильно я поступил? Как ты думаешь, дервиш? Лучше веселиться, чем людей убивать!
     - Ха-ха-ха! - засмеялся дервиш. - Поступил-то ты хорошо, Гасан, но если завтра халиф прикажет отрубить голову преступнику, что ты тогда будешь делать?
     - Придержи язык, дервиш, - рассердился Гасан. - Всё, что ни скажешь ты, как назло сбывается. Разве не можешь сказать что-нибудь хорошее?
     И опечалился Гасан, сердце забилось от страха. Всю ночь не мог он заснуть.
     Так всё и случилось.
     На другой день халиф вызвал Гасана и в присутствии всех придворных торжественно приказал ему обезглавить какого-то преступника.
     - Обнажи саблю и отсеки этому преступнику голову!
     - Да продлится жизнь твоя, о великий халиф! - ответил в ужасе Гасан. - Никогда я не отсекал никому головы. Не могу. Много людей в твоём дворце - прикажи это сделать кому-нибудь другому!
     - Я приказываю это тебе! Если ещё минуту промедлишь - твоя голова слетит! - пригрозил халиф. Вынимай саблю!
     При этих словах несчастный Гасан подошёл к преступнику, поднял руки к небу и закричал:
     - Господи боже, ты ведаешь, кто прав, а кто виноват! Если этот человек виноват, дай мне силу одним ударом отрубить ему голову, а если он прав - пусть моя сабля станет деревянной!
     Сказал и выхватил саблю... Деревяшка! Придворные так и замерли на месте.
     Тут халиф Гарун-аль-Рашид громко засмеялся и рассказал обо всём придворным.
     Долго смеялись придворные, осыпали похвалами и Гасана, любящего веселье, и халифа.
     Засмеялся даже и тот несчастный, что стоял па коленях и, вытянув шею, ожидал удара сабли.
     Халиф даровал преступнику жизнь, а потом объявил о своей благосклонности к Гасану и дал ему хорошую должность, чтобы он не нуждался ни в чём, жил весело и других бы учил весело жить на свете.
     
     * * *
     
     Хозяин и работник
     
     
     Было ли, не было - жили два брата-бедняка. Думали они, думали, как им быть, за что приняться, чтобы прокормить семью, и порешили: младший останется дома, а старший наймётся в работники к богачу и заработок будет посылать домой.
     Так и сделали. Старший пошёл и нанялся к богачу. Работать он обязался до весны, когда начнёт куковать кукушка. Хозяин поставил работнику неслыханное условие:
     - Если, - говорит, - ты до срока рассердишься - ты заплатишь мне тысячу рублей, если я рассержусь - заплачу я.
     - Да ведь у меня нет тысячи рублей! Откуда же их взять?
     - Не беда, тогда прослужишь у меня без жалованья десять лет.
     Парня сперва испугало такое странное условие, потом он подумал: "А что может случиться? Пусть делает что хочет, - не стану сердиться, да и всё туг. А ежели он рассердится - пусть сам и платит по уговору".
     - Ладно, - говорит, - согласен.
     Договорились, и начал бедняк служить. На другой же день, спозаранку, хозяин разбудил парня и послал его в поле.
     - Ступай, - говорит, - косить, пока светло, а как стемнеет, возвращайся.
     Работник идёт, весь день косит и вечером усталый возвращается домой.
     - Чего же это ты вернулся? - спрашивает хозяин.
     - Солнце зашло, вот я и вернулся.
     - Ну нет, так не годится! Я тебе сказал: коси, пока светло. Солнце зашло, зато, посмотри-ка, вышел его братец месяц. Разве он хуже светит?
     - Как же это так? - удивляется работник
     - Уж не сердишься ли ты? - спрашивает хозяин.
     - Нет, не сержусь. Я только говорю, что устал. Отдохну малость... - испуганно пробормотал работник и снова поплёлся косить.
     Косил он, косил, пока не зашёл месяц. Но только скрылся месяц - опять показалось солнце. Работник выбился из сил, с ног валится.
     - Вай, будь прокляты и твоё поле, и твой хлеб, и твоё жалованье! - начал он в отчаянии ругаться.
     - Эге, ты, никак, сердишься? - словно из-под земли вырос хозяин. - Если сердишься - уговор остаётся уговором. Не говори потом, что я поступил с тобой несправедливо.
     И, как условились, заставляет он работника либо платить тысячу рублей, либо работать на него даром десять лет.
     Очутился работник между двух огней: и тысячи нет, чтобы отдать хозяину и избавиться от него, и работать у такого человека десять лет нет мочи.
     Думал он, думал и наконец выдал хозяину расписку на тысячу рублей. А сам, понурый, с пустыми руками, возвратился домой.
     - Ну, как дела? - спрашивает младший брат.
     И старший брат садится и подробно рассказывает всё, что с ним случилось.
     - Не беда, - говорит младший, - не горюй! Теперь ты оставайся дома, а я вместо тебя пойду.
     Приходит младший брат к тому же хозяину наниматься.
     Богач опять назначает срок: работать до первого крика кукушки. И ставит условие: если рассердится работник, то платит хозяину тысячу рублей или работает .даром десять лет. А если рассердится хозяин - платит он работнику тысячу рублей и отпускает его.
     - Нет, я не согласен, - возражает парень. - Если ты рассердишься - заплатишь мне две тысячи; рассержусь я - заплачу тебе две тысячи рублей или буду работать на тебя даром двадцать лет.
     - Ладно! - ухмыляется богач.
     На том и порешили.
     Занимается утро, а работник и не думает вставать.
     Хозяин то и дело входит и выходит, а работ ник всё спит.
     - Вставай, паренёк, скоро полдень!
     - Уж не сердишься ли ты? - приподнимает голову работник.
     - Нет, не сержусь, - испуганно отвечает хозяин. - Я только говорю, что пора бы нам в поле идти косить.
     - Ну, если так - пойдём, спешить некуда.
     Наконец работник встаёт и начинает обуваться.
     Хозяин и входит и выходит, а он всё обувается.
     - Да поторапливайся же ты, паренёк!
     - А-а, да ты, кажется, сердишься?
     - Кто сердится? И не думаю! Я только хотел сказать: не опоздать бы нам на косовицу.
     - Это дело другое! А то помни - ведь у нас уговор.
     Пока работник обувался, пока добрались они до поля, перевалило за полдень.
     - Время ли теперь косить? - спрашивает работник. - Видишь, все обедают - пообедаем и мы, а там и за работу!
     Сели, пообедали. Работник и говорит:
     - Люди мы рабочие. Надо малость вздремнуть, сил набраться!
     Уткнулся лицом в траву и проспал до вечера.
     - Эй, парень, вставай, стемнело уже! Все кончили косьбу - одно наше поле не убрано. Сломить бы шею тому, кто тебя прислал ко мне! Чтоб тебе хлеб встал поперёк горла! Будь проклята твоя работа! Ну и в беду же я попал! - выходит из себя хозяин.
     - Э-э, да ты, никак, сердишься? - приподнял голову работник.
     - Да нет же, никто и не думает сердиться! Я только говорю, что стемнело, домой пора.
     - Ну, это другое дело, пойдём. А то ведь помнишь наш уговор - горе тому, кто рассердится!
     Вернулись домой; видят - пришли гости. Посылает хозяин работника зарезать овцу.
     - Какую?
     - Да какая попадётся.
     Работник уходит. Спустя немного зовут богача: "Беги скорее, работник перерезал всё твоё стадо!"
     Прибегает хозяин и видит: и вправду перерезал работник всех его овец. Схватился он за голову и ну голосить:
     - Чтоб обрушился на тебя твой кров, окаянный! Что ты наделал? Разорил меня вконец!
     - Ведь ты же сам говорил - режь, какая попадётся, а мне они все подвернулись под руку, вот я всех и перерезал. Я сделал, как ты сам велел, - спокойно ответил работник. - А ты, я вижу, рассердился?
     - Да нет, не сержусь я. Жалко только: всех моих овец зря зарезал!
     - Ладно, если не сердишься - я ещё на тебя поработаю.
     Начал хозяин раздумывать: что делать, как избавиться от такого работника? Уговорились они до первой кукушки, а зима только начинается - ещё далеко до весны и до кукушки.
     Думал он, думал и вот что придумал: привёл жену в лес, посадил на дерево и велел ей куковать. А сам вернулся домой и говорит работнику:
     - Пойдём в лес поохотимся.
     Как подошли они к лесу, жена и принялась куковать:
     - Ку-ку! Ку-ку!..
     - Ого! Поздравляю тебя, - говорит хозяин работнику, - кукушка прилетела, срок твой кончился.
     Парень тут же смекнул, в чём дело.
     - Ну, - говорит, - слыхано ли где, чтобы среди зимы кукушка куковала? Подстрелю я эту кукушку. Посмотрим, что это за птица
     Сказал, вскинул ружьё и прицелился. Хозяин с криком бросился к нему:
     - Вай! Не стреляй, ради бога! Будь проклят тот день, когда я тебя встретил! Экую беду я накликал на себя!
     - Да ты, никак, сердишься?
     - Да-да, братец, сержусь, хватит с меня! Пойдём - уплачу деньги, избавлюсь от тебя. Я тебе условие ставил - я и должен расплачиваться. Теперь я понял старую поговорку: "Не рой другому яму, сам в неё попадёшь".
     Так образумился богач, а младший брат разорвал долговую расписку старшего брата, получил сверх того тысячу рублей и возвратился домой.
     
     * * *
     
     Храбрый Назар (в сокращении)
     
     
     Было ли, не было - жил один бедняк, по имени Назар. А был он, этот Назар, человек ни к чему не способный и ленивый. До того труслив был, до того труслив, что один и шагу лишнего не ступит, хоть убей. С утра до вечера всё около жены держался. Куда она - туда и он. Потому-то и прозвали его трусливым Назаром.
     Вышел однажды ночью этот трусливый Назар вместе с женой за порог. Вышел он за порог, видит - ясная, лунная ночь, и говорит:
     - Эх, жена! Ну и ночка! В такую ночь только и грабить караваны. Подсказывает мне сердце: вставай, отправляйся, ограбь караван шаха, что идёт из Индостана, натаскай добра полон дом!
     А жена ему:
     - Посмотрите-ка на этого грабителя! Помалкивай уж лучше да сиди на месте!
     А Назар ей:
     - Негодная ты баба! Чего не пускаешь меня ограбить караван, натаскать добра полон дом? Какой же я мужчина после этого? Для чего я папаху ношу, ежели ты смеешь перечить мне?
     И долго ещё Назар не унимался. Надоело это жене, вошла она в дом, заперла за собой дверь и крикнула:
     - Чтоб тебе, трусу, провалиться! Ступай же теперь, грабь караваны!
     Очутился Назар за порогом один, и от страха душа у него в пятки ушла. Сколько ни просил, сколько ни умолял Назар, чтобы жена открыла дверь, так она и не открыла.
     Отчаялся Назар, приткнулся к стенке и дрожал всю ночь до утра.
     Лежит разобиженный Назар у стенки на солнышке - дожидается, чтобы жена вышла и впустила его в дом, а сам размышляет. Время жаркое, летнее, злые мухи одолевают, а Назар до того ленив, что неохота ему даже нос вытереть. Налетели мухи, облепили ему лицо. А когда они уж слишком начали донимать его, поднял он руку - и хлоп себя по лицу! Как хлопнул по лицу, так и посыпались раздавленные мухи.
     - Ва! Что это такое? - удивился Назар.
     Хотел пересчитать, сколько мух убил одним махом, да сбился. А сдаётся ему, что не меньше тысячи.
     - Вот это да! - говорит. - А мне и невдомёк было, что я такой молодец. Ежели я одним махом могу прикончить тысячу тварей, чего же я сижу около этой негодной бабы?
     Встаёт Назар и тут же идёт прямо к сельскомy попу:
     - Благослови, отец!
     - Господь благословит, сын мой.
     - Представь себе, отец, вот так и так...
     И рассказывает Назар попу о своём подвиге, а заодно и о том, что должен бежать от жены И просит он попа записать про его подвиг, чтобы не оставаться ему в неизвестности, - пусть все читают и знают о нём.
     И поп шутки ради возьми и напиши на тряпочке:
     
     Славный герой, храбрый Назар, -
     Тыща сражённых - один удар!
     
     И вручает ему эту тряпочку.
     Назар прикрепляет её к кончику шеста, подвешивает сбоку обломок ржавой сабли, садится на соседского осла и выезжает из села.
     Выезжает Назар из родного села и пускается в путь, а сам и не знает, куда этот путь ведёт.
     Едет он, едет, наконец оглядывается и видит - село уже далеко позади.
     Тут разобрал его страх. Хочет подбодрить себя Назар и начинает мурлыкать себе под нос, напевать, разговаривать сам с собой, покрикивать на осла. Чем дальше он едет, тем больше забирает его страх, а чем страшнее ему, тем громче он горланит. А тут ещё и осёл принялся реветь...
     От такого шума и рёва разлетаются птицы с деревьев, зайцы удирают из-под кустов, лягушки из травы шлёпаются в воду. А Назар горланит всё громче и громче.
     А когда въехал он в лес, стало ему чудиться, что из-за каждого дерева, из-за каждого куста, из-за каждого камня вот-вот выскочит и набросится на него либо зверь, либо разбойник. От ужаса он начал вопить, да так, что не дай бог никому услышать.
     И что бы вы думали? В ту пору лесом беспечно брёл крестьянин и вёл под уздцы коня. Как услышал он этот страшный рёв, остановился.
     - Вай, - говорит, - горе мне! Никак, разбойники!
     Оставил он коня и кинулся в придорожную чащу. Две ноги у самого было да две взял в придачу у страха - и пустился наутёк.
     Ну и везёт же тебе, Храбрый Назар!
     С рёвом подъезжает он и видит - среди дороги оседланный копь стоит, дожидается его. Слезает он с осла, взбирается на оседланного коня и продолжает свой путь.
     Много ли, мало ли он едет - а много или мало, одному ему ведомо, - только попадает он в какое-то село. Ни он села не знает, ни село - его. Как быть? Куда деваться?
     Вдруг слышит - откуда-то доносятся звуки зурны (духовой деревянный инструмент у народов Кавказа. - Ред.). Направляет он коня в ту сторону и попадает прямо на свадьбу.
     - Добрый день!
     - А-а, добро пожаловать! Честь и место.
     - Пожалуйте, пожалуйте, милости просим. Гость богом послан.
     Усадили Назара с его знаменем на почётное место.
     Доведётся ли кому-нибудь увидеть такие кушанья и напитки, какими потчевали Назара!
     А гостям на свадьбе любопытно было знать, кто таков этот невиданный незнакомец. Гость, что сидел с краю, подтолкнул и спросил о том своего соседа, тот толкнул и спросил другого, и так по порядку толкали и спрашивали один другого, пока не добрались до попа, который сидел на самом почётном месте. А поп кое-как разобрал надпись на знамени гостя:
     
     Славный герой, храбрый Назар, -
     Тыща сражённых - один удар!
     
     Разобрал и в ужасе шепнул своему соседу, этот - следующему, тот - третьему, третий - четвёртому, и так до самых дверей. И все гости заговорили, что невиданный незнакомец - это сам
     Славный герой, храбрый Назар, -
     Тыща сражённых - один удар!
     - Ну конечно, это сам Храбрый Назар! - воскликнул какой-то пустомеля. - Как он изменился! Сразу-то я и не узнал его.
     И нашлись люди, которые стали рассказывать о подвигах Назара, о своём давнишнем знакомстве с ним, о днях, что вместе с ним провели.
     - Как же это у такого человека нет слуги при себе? - спрашивали в недоумении некоторые.
     - Такой уж у него нрав - не любит он ездить со слугами! Как-то раз спросил я его об этом, а он говорит: "На что мне слуги! Весь мир - мой покорный слуга".
     - Почему же он не носит хорошего меча, а ржавой железкой опоясался?
     - В том-то и удаль его, чтобы вот этакой ржавой железкой раз хватить - тысячу сразить. С хорошим-то мечом всякий воевать горазд!
     Поднялись удивлённые гости и выпили за здоровье Храброго Назара. А тот, что отличался среди них умом, стал держать речь в честь Назара:
     - Про твою громкую славу мы слышали давно, давно жаждали узреть твой лик, и вот сегодня мы счастливы, что зрим тебя среди нас!
     Назар только вздохнул и махнул рукой.
     Гости многозначительно переглянулись - дескать, понимаем, что значит этот вздох.
     Ашуг, что был среди гостей, тут же сложил песню и запел:
     
     Славим приход твой все как один,
     Мощный орёл наших горных вершин,
     Нашей отчизны достойнейший сын,
     Славный герой, Храбрый Назар, -
     Тыща сражённых - один удар!
     Станем служить мы тебе одному -
     Стягу, мечу и коню твоему,
     Гриве коня и хвосту самому,
     Славный герой, Храбрый Назар, -
     Тыща сражённых - один удар!
     Слабых опора, страждущих друг,
     Лечишь умело всякий недуг,
     Спас от врагов нас, от мора и мук,
     Славный герой, Храбрый Назар, -
     Тыща сражённых - один удар!
     
     И пьяные гости разошлись со свадьбы и разгласили повсюду, что едет
     Славный герой, храбрый Назар, -
     Тыща сражённых - один удар!
     И давай рассказывать про его необычайные подвиги, давай расписывать его грозный облик. И стали повсюду новорождённым детям давать имя Назар.
     А Назар покинул это селение и продолжал свой путь. Вот доехал он до зелёной лужайки. Пустил коня пастись на лугу, а шест со знаменем воткнул в землю, улёгся под ним и заснул.
     А надо вам сказать, что в тех местах жили семеро братьев-великанов, семеро разбойничьих атаманов, и земли эти принадлежали им, а крепость их была на вершине ближней горы. Глянули эти великаны сверху и видят - приехал кто-то и разлёгся на их лугу. Удивляются великаны: кто этот бесстрашный человек и о скольких он головах, если приехал без страха, преспокойно развалился и пустил коня пастись на их лугу!
     У братьев-великанов были палицы в сорок лидров (лидр - мера веса, около пяти килограммов каждая. - Ред.). Взяли они эти самые палицы в сорок лидров и пошли. Приходят и что же видят! Пасётся конь, рядом спит человек, в головах у него развевается знамя, на знамени надпись:
     
     Славный герой, храбрый Назар, -
     Тыща сражённых - один удар!
     
     - Ой, да это сам Храбрый Назар!
     Прикусили себе пальцы великаны и замерли на месте.
     А надо сказать, что молва, которую распустили пьяные гости после свадьбы, дошла и до них. Стоят они сами не свои, от ужаса остолбенели и ждут, когда Назар проснётся.
     Проснулся Назар, протёр глаза и видит - над головой у него семь страшных великанов, у каждого на плече палица в сорок лидров. У Назара от страха сердце перестало биться. Спрятался он за своё знамя, дрожит, как осенний лист. Великаны увидели, что он побледнел и задрожал, и решили: видно, рассердился, вот-вот одним махом прикончит всех. Повалились они ему в ноги и говорят:
     Славный герой, храбрый Назар, -
     Тыща сражённых - один удар!
     Слышали мы о грозном имени твоём, очень хотели видеть тебя и счастливы теперь, что ты сам пожаловал на нашу землю. Мы все, семеро братьев, отныне твои покорные слуги. А вот и крепость наша на вершине той горы, в ней живёт наша красавица-сестра. Просим оказать нам честь и отведать нашего хлеба-соли.
     Тут Назар перевёл дух, успокоился и сел на своего коня. А братья-великаны взяли его знамя и торжественно проводили Назара в свою крепость.
     В крепости оказали ему царские почести и столько рассказывали про его удаль, так восхваляли его, что красавица-сестра влюбилась в Назара.
     Нечего и говорить, что после этого почёт и уважение к нему ещё больше возросли.
     В это самое время появился в тех краях тигр и нагнал на всех ужас. Кому другому убить тигра, как не Храброму Назару! Кто другой осмелится пойти на тигра? Все взоры обратились к Назару: на небесах - бог, на земле - Храбрый Назар!
     Услыхал про тигра Назар и с перепугу бросился было бежать домой, хотел скрыться. А люди решили, что он ринулся в бой с тигром. Невеста ухватилась за него, удерживает:
     - Куда же ты без оружия? Сначала оружие возьми, а потом уж иди!
     Приносит она оружие, подаёт Назару: пусть прибавит к своей славе ещё один подвиг. Берёт Назар оружие и уходит. Идёт он в лес, залезает на дерево и прячется, чтобы и ему не повстречаться с тигром и тигру не повстречаться с ним Съёжился на суку, душа его превратилась в просяное зёрнышко.
     А проклятый тигр, как назло, приходит и ложится под тем самым деревом. Как увидел Назар тигра - кровь так и застыла у него в жилах, в глазах потемнело, ослабли руки и ноги, и - бух! - свалился он с дерева, да прямо на зверя. Тигр в ужасе вскочил, а Назар со страху обезумел, вцепился ему в спину, прижался к его спине. Пустился разъярённый зверь бежать, да как бежать! Через горы и долины, через камни и кручи... Люди глядят и дивятся: вот тебе раз - несётся Храбрый Назар на тигре!
     - Эй, глядите, глядите на Храброго Назара! Оседлал тигра да и мчится на нём, как на коне!.. За ним, братцы! Бей зверя!
     Осмелели все и с воем, с гиканьем бросились отовсюду - кто с кинжалом, кто с мечом, кто с ружьём, кто с дубьём - и убили тигра.
     Очнулся Назар, и развязался у него язык:
     - Жаль! - говорит. - Зачем вы его убили? С трудом я укротил его и сел на него верхом... Ох, и гнал же я его!
     Весть эта долетела до крепости. Мужчины и женщины, взрослые и дети - весь народ высыпал встречать Назара.
     Сложили про него песню и запели:
     
     Кто из людей
     Яра смелей?
     С чем нам сравнить
     Пыл твой и жар,
     Храбрый Назар?
     Коршуном ты
     Пал с высоты,
     Молнией пал
     В битвы разгар,
     Храбрый Назар!
     Мощен, удал,
     Тигра взнуздал,
     В горы ты взмыл,
     Словно гроза,
     Храбрый Назар!
     В бедствии нас
     Вызволил, спас.
     Славься в веках,
     Грозный наш яр,
     Храбрый Назар!
     (яр - милый, возлюбленный. - Ред.)
     
     И женили Храброго Назара на красавице - великанов. Семь дней, семь ночей свадьбу справляли, песнями молодого царя с молодой царицей славили:
     
     Месяц на гору взошёл,
     Светел он недаром, -
     Месяц на гору взошёл,
     С Храбрым схож Назаром.
     Солнце ясное взошло.
     С кем так солнце схоже?
     Солнце ясное взошло.
     Схоже с яр пригожей.
     Славен царь наш и красив, ой красив!
     Весь убор его красив, ой красив!
     И венец его красив, ой красив!
     И кафтан его красив, ой красив!
     И кушак его красив, ой красив!
     Славны царь наш с царицей,
     Их восхвалим сторицей!
     Слава, слава,
     Слава яр кудрявой,
     Слава яру смелому,
     Слава свету целому!
     
     А надобно вам сказать, что к сестрице великанов сватался царь соседней страны. Как узнал он, что ему отказали и выдали её замуж за другого, - собрал войско и пошёл войной на семерых братьев.
     Бросились все семеро великанов к Храброму Назару, поведали ему о войне, поклонились низко, стали перед ним, ждут приказаний.
     Услыхал Назар о войне и ужаснулся; выскочил, хотел удрать в родное село. А люди думают - Назар хочет сразу напасть на врагов. Загородили ему дорогу, удерживают, молят, просят: "Куда бежишь один? Что будешь делать без меча и доспехов? Или тебе головы своей не жаль?"
     Принесли ему доспехи, а жена заклинает братьев не пускать Назара сражаться с врагами в одиночку.
     И проходит слух среди народа и войска, а через лазутчиков - и по вражескому стану, что Храбрый Назар один-одинёшенек, без оружия ринулся на поле битвы, насилу удалось удержать его. А теперь идёт он, окружённый войском.
     Привели на поле битвы неукротимого, лихого коня, подсадили Назара в седло.
     Тут войско приободрилось, повалило за ним с криками:
     - Да живёт Храбрый Назар! Смерть врагу!
     Ретивый конь почуял, что ездок сидит на нём дрянной, заржал, закусил удила и во весь опор помчался прямо на вражеские ряды. А войско думало, что Храбрый Назар сам погнал коня, и с победным кличем яростно бросилось вслед за ним.
     Видит Назар, что не сдержать ему коня - вот-вот сбросит его конь. Ухватился Назар за дерево, а дерево, на беду, оказалось гнилым - сук толщиной с доброе бревно переломился да так остался в руках Назара. Вражеское войско уж слышало про его удаль и без того трусило порядком, а как увидело всё это своими глазами - совсем потеряло голову.
     - Спасайся, кто может! Несётся Храбрый Назар, вырывает деревья с корнями!
     Много было перебито врагов в тот день. А те, кто остались в живых, сложили оружие к ногам Храброго Назара и поклялись быть покорными подчиниться ему.
     И вот с грозного поля битвы Храбрый Назар возвратился в крепость великанов. Люди воздвиг ли в его честь триумфальные арки и вышли ему навстречу в неописуемом восторге, с криками "ура" и "слава", с песнями и музыкой, с цветами с посланцами и речами - одним словом, с такими почестями, что Назар совсем растерялся. С такими же почестями провозгласили его царём и возвели на трон.
     И сделался Храбрый Назар царём.
     
     * * *
     
     Царь Чахчах
     
     
     Было ли, не было - жил один бедный мельник.
     Носил он рваный тулуп, запылённую мукой папаху и жил на берегу реки, в своей старой мельнице. И была у него только завалявшаяся в золе лепёшка да кусок сыру.
     Пошёл однажды этот мельник на мельницу открыть воду, возвращается, видит - нет сыра.
     В другой раз пошёл он закрыть воду, возвращается, видит - пропала лепёшка. Кто же это украл? Думает он, думает и на пороге мельницы ставит капкан. Утром встаёт, видит - попала в капкан лиса.
     - Ага, проклятая воровка, это ты съела сыр и лепёшку, да? Погоди, я тебе сейчас покажу, как воровать сыр! - говорит мельник, берёт лом и хочет убить лису.
     Лисица просит-умоляет:
     - Не убивай меня! Ну что такое кусок сыру? А из-за него ты хочешь убить меня! Отпусти лучше, я тебе много добра сделаю.
     Послушался мельник и отпустил лису. Лиса бежит к мусорной яме царя той страны, роется там, роется и находит золотой. Бежит к царю:
     - Да продлится жизнь твоя, о царь! Дай мне меру. У царя Чахчаха есть немного золота, смерим - принесём обратно.
     - Кто этот Чахчах? - спрашивает в удивлении царь.
     - Ты его не знаешь, Чахчах - очень богатый царь, а я его везир (советник. - Ред.). Дай меру, отмерим золото - принесём обратно, тогда и узнаешь.
     Берёт лиса меру, уносит, суёт в щель золотой, что нашла в мусорной яме, и вечером приносит меру обратно.
     - Уф, - говорит, - мерили, мерили, насилу отмерили.
     "Неужели правда, что они этой мерой золото мерили?" - думает царь.
     Встряхивает меру - со звоном выпадает оттуда золотой.
     На следующий день лиса снова приходит царю:
     - У царя Чахчаха есть немного драгоценных камней и жемчуга. Дайте вашу меру - отмерим принесём обратно.
     Берёт она меру и уносит. Находит одну жемчужинку, суёт её в щель и вечером снова приносит меру обратно.
     - Ох, - говорит, - уморились, пока намерили!
     Царь встряхивает меру, выпадает жемчужинка.
     Удивляется царь: должно быть, очень богат этот Чахчах - золото, драгоценности и жемчуг мерой мерит.
     Проходит несколько дней. И вот является как-то лиса к царю свахой.
     - Царь Чахчах, - говорит, - задумал жениться и хочет взять в жёны твою дочь.
     Царь радуется, не может нарадоваться.
     - Ну, идите, - говорит, - торопитесь, готовьтесь к свадьбе!
     В царском дворце бегают, суетятся, готовятся к свадьбе, а лиса бежит на мельницу. Прибегает, поздравляет мельника:
     - Сосватала тебе царскую дочку! Готовься, поедем свадьбу справлять.
     - Вай, пусть рухнет твой дом! Что это ты натворила? - перепугался мельник. - Мне ли жениться на царской дочке? Ни жилья у меня нет, ни одежды. Что мне теперь делать?
     - Ты не бойся, положись во всём на меня, - успокаивает его лиса и бежит обратно к царю. Вбегает во дворец и поднимает шум:
     - Царь Чахчах с большой свитой ехал венчаться. По дороге вражеские войска напали на него, всех его людей перебили, всё добро унесли. Сам он спасся, бежал. В ущелье мельница есть, там он и укрылся, а меня послал обо всём рассказать вам и одежду принести ему, чтобы он мог приехать, обвенчаться, а потом уж он отомстит врагу.
     Царь тут же приказывает принести всё, что нужно, отдаёт лисе, посылает с ней множество всадников, чтобы со всеми почестями доставили будущего зятя во дворец.
     Торжественно подъезжают всадники к мельнице и останавливаются около неё. Снимают с мельника тулуп, одевают в царские одежды, сажают на лихого коня. В окружении знатных людей, со всадниками впереди и позади, торжественно привозят его в царский дворец. А мельник никогда в жизни не видел царских палат. Смутился, разинул рот, то озирается по сторонам, то рассматривает свою одежду в испуге и удивлении.
     - Сестрица-лиса, что это он всё оглядывается по сторонам? - спрашивает царь. - Будто и дома никогда не видел, и одежды никогда не носил!
     - Нет, не в том дело, - отвечает лиса. - Всё это он рассматривает да сравнивает со своим богатством. "Куда тебе, царю, до меня!" - думает.
     Садятся за стол. Подают разные блюда. Мельник не знает, за что взяться и как есть.
     - Почему он не ест, сестрица-лиса? - снова спрашивает царь.
     - Всё думает о том, как его ограбили. Ты и представить себе не можешь, о государь, сколько добра унесли! А позор-то какой! До еды ли ему теперь? - отвечает лиса и вздыхает.
     - Ничего, не горюй, дорогой зять, на свете всякое бывает, - утешает царь. - Сейчас свадьба. Давай веселиться, пировать.
     И пируют, едят, пьют, играют, танцуют. Семь дней, семь ночей справляют свадьбу. А лиса становится кумой.
     После свадьбы царь даёт своей дочке богатое приданое и торжественно провожает её вместе с царём Чахчахом.
     - Погодите, я отправлюсь вперёд, всё приготовлю, а вы поезжайте следом за мной, - говорит кума-лиса и пускается бегом.
     Бежит, видит - в поле пасётся большое стадо.
     - Чьё это стадо?
     Говорят:
     - Шах-Мара.
     - Ой, не вздумайте ещё кому-нибудь назвать имя Шах-Мара! Царь на него сердит - идёт вслед за мной с большим войском. Кто помянет его имя, тому царь прикажет голову отрубить. Если спросят, чьё стадо, скажите - царя Чахчаха, а не то беда вам!
     Бежит, видит - на склонах гор пасутся большие стада овец.
     - Это чьи?
     - Шах-Мара.
     Лиса и этим пастухам сказала слово в слово то же самое.
     Бежит, видит - обширные нивы, жнецы на них жнут.
     - Чьи это нивы?
     - Шах-Мара.
     Жнецам наказывает она то же самое..
     Бежит, видит - бескрайные луга.
     - Чьи это?
     - Шах-Мара.
     Косарям говорит то же самое.
     Прибегает к дворцу Шах-Мара.
     - Шах-Мар, эй, Шах-Мар, - кричит лиса издали, - да будет цел твой дом! Сидишь себе и не ведаешь ни о чём. Царь разгневался, идёт с большим войском. Хочет тебя убить и разрушить твои владения, а всё, что у тебя есть, забрать себе. Когда-то я съела у тебя курочку и с тех пор добром тебя поминаю. Прибежала предупредить. Поторапливайся, спасай свою голову, пока не поздно!
     - Что мне делать? Куда деваться? - спрашивает в ужасе Шах-Мар и видит - вдали и вправду пыль облаком поднялась - царь едет.
     - Скорее садись на коня и скачи, да не оглядывайся. И не появляйся больше в этих краях!
     Шах-Мар садится на своего лучшего коня и бежит из той страны.
     А тем временем подъезжает свадебная процессия, с зурной, с барабанным боем, с песнями, со стрельбой, в сопровождении войска.
     В золочёной карете едет царь Чахчах с женой. а впереди и позади - бесчисленные всадники.
     Доехали до поля. Видят, пасётся большое стадо.
     - Чьё это стадо? - спрашивают всадники.
     - Царя Чахчаха, - отвечают пастухи
     Едут дальше. Подъезжают к горам. Видят - стада белых овец пасутся на горных склонах.
     - Чьи это? - спрашивают всадники.
     - Царя Чахчаха, - отвечают пастухи.
     Едут дальше. Подъезжают к обширным нивам:
     - Чьи это нивы?
     - Царя Чахчаха.
     Доезжают до лугов:
     - Чьи это?
     - Царя Чахчаха.
     Все в изумлении, и сам Чахчах от удивления слова вымолвить не может.
     Так едут они за лисой и доезжают до дворца Шах-Мара. А кума-лиса там уже хозяйничает, распоряжается и принимает гостей.
     Снова начинают пировать. И здесь пируют семь дней и семь ночей, а потом гости возвращаются по домам.
     Царь Чахчах, его жена и кума-лиса остаются жить во дворце Шах-Мара.
     А Шах-Мар так испугался царя, что и но сей день, говорят, спасается бегством.